解放軍空降部隊在中國汶川大地震救災行動中吸引了世界的目光,。5月14日,，15名空降兵首次在因地震與外界隔絕的阿壩地區(qū)茂縣成功進行傘降,。這是中國空軍第一次在高原復雜地域,、無地面指揮引導和無氣象資料條件下運用傘降方式參加抗震救災。同一天,，首批運載救災物資的直升機也降落到地震中心汶川縣城,。為何不在一開始就采用“空降救災”成為很多人議論的話題,。實際上空降雖然是搶險救災最快捷高效的方式，但它受到的自然條件限制卻也頗多,。
空降兵部隊具有機動能力強、突擊速度快的特點,，可以超越地理障礙迅速向目的地投送兵力,。它在救援災區(qū)第一線時最常見的方式是用直升機將空降部隊運送到目的地的“機降”，用運輸機將空降兵送到目的地上空后,，空降兵通過降落傘進行的“傘降”,。空降行動首先依托于航空運輸,，大雨,、大雪、大霧等不良氣象條件是制約飛行的重要因素,。在空降過程中,，無論是運輸機還是直升機，對天氣條件都比較敏感,，嚴冬,、酷暑、暴雨,、濃霧,、風沙都可能使其行動受到影響而引起災難性的后果。雖然我空降兵已具有在惡劣氣候條件下的空運和作戰(zhàn)能力,，但氣象條件仍是影響其飛行和空降行動的重要因素,。
直升機運輸人員物資也受天氣及地形條件影響，圖為我軍首批救援直升機14日上午成功降落此次地震震中汶川縣城,，新華社記者徐壯志攝,，海事衛(wèi)星傳回。
對于傘降而言,，除了天氣影響外,，由于運輸機的速度快而高度大，大規(guī)模的空降部隊落地后人員分布范圍較大,，重新集結需要花費時間,。此外傘降行動也受到目的地地形因素的制約。在山區(qū)空降,，部隊難以集合,，機動、保障困難,；在平原空降,，水網(wǎng)稻田密布,，河流、庫區(qū)較多,，河堤交織,；在丘陵地區(qū)空降則會遭遇雨裂沖溝和斷崖等地形。特別是對于使用傳統(tǒng)降落傘的空降部隊而言,，復雜的地形不僅讓集結效率變低,，也容易造成空降部隊的傷亡。因此,，大規(guī)模傘降行動必須要有合適的地形條件,。二戰(zhàn)中，美英聯(lián)軍在諾曼底實施空降作戰(zhàn),，其中第507傘兵團在梅爾德晨河以西,、杜夫河以北的三角地帶空降時，傘兵著陸后散布零亂,，大部分人員受傷,，武器裝備受損，光是完成集結就花費了3天時間,。
使用直升機進行機降可以將部隊成建制地運送到目的地,，節(jié)省了空降部隊重新集結的時間，因而近年來受到各國軍隊的重視,。但由于直升機自身性能的特點,，使機降行動同樣受到諸多限制。
直升機在飛行和懸停中容易受到風和氣流的影響,。陣風或強烈的熱氣對流均會破壞直升機飛行的穩(wěn)定,，稍有不慎就會造成機毀人亡，因此在不清楚著陸點的氣象情況下,，進行機降的風險不小,。此外直升機比運輸機更“嬌氣”。它在起飛,、降落時攪起大量的沙塵可從發(fā)動機進氣口進入發(fā)動機,，使發(fā)動機葉片加快磨損，極易造成發(fā)動機事故,。而當氣溫在5攝氏度以下,、云中含水量較大時，直升機的發(fā)動機進氣口,、旋翼水平安定面,、座艙玻璃和空速表感應器等，均易發(fā)生結冰現(xiàn)象,，甚至導致空中停車而墜機,。云霧還可能對直升機上配備的紅外,、熱成像儀器造成干擾，讓飛行員做出錯誤判斷,。海灣戰(zhàn)爭中,，美軍為首的多國部隊僅在“沙漠盾牌”行動的第一周，就因不良天氣和氣象變化的影響致使20余架直升機墜毀,。
此外,，直升機機降對裝載、著陸點的條件要求比較高,，這也使大規(guī)模機降受到限制。在通常情況下,，一個直升機的機降營就需要5個內含30-60個裝載點的裝載區(qū),、面積達3-4平方千米，且裝載地域距作戰(zhàn)地域一般不超過30-50千米,，若超出直升機作戰(zhàn)半徑的2/3,，就還須另開辟前進補給基地。著陸條件則要求每個機降營至少要有1個內含3-4個著陸場的著陸區(qū),，而每個著陸場又必須要有若干個著陸點,。這些裝載點、著陸點不僅有一定的面積要求,，對當?shù)氐耐临|,、坡度、進出路線等也都有相當苛刻的要求,。
盡管有著很多的使用限制,，但空降兵作為空中機動力量，無論是在戰(zhàn)場還是搶險救災的第一線,，都發(fā)揮著難以替代的作用,，并隨著技術的進步逐步克服其缺點，使其地位更加重要,。(環(huán)球時報·環(huán)球網(wǎng))
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編輯：
胡楠
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