軍方“保護傘”沒起作用

銥星公司是美國的私營通信公司,，擁有66顆衛(wèi)星的它,，為世界各地的30萬用戶提供安全保密的聲音和數(shù)據(jù)傳輸服務(wù),。美國國防部也是銥星公司的重要客戶,，駐全球各地的美軍尤其是駐扎在偏遠(yuǎn)地區(qū)的作戰(zhàn)部隊，對銥星電話的依賴程度十分嚴(yán)重,。另一方面,，銥星公司對美國國防部也有很強的依托。

18個月前,，從美國空軍退役轉(zhuǎn)任銥星公司政府項目副總裁的約翰·坎貝爾,，曾在華盛頓的一次座談會上不無得意地說，銥星公司和美軍戰(zhàn)略司令部的關(guān)系“非常密切”,，每周會接到該司令部發(fā)來的400余份秘密報告,?！懊慨?dāng)太空物體距離銥星公司的衛(wèi)星約5公里時,，我們就會給衛(wèi)星發(fā)出指令，躲避飛來的物體,。因此,，盡管地球軌道上有18000件物體，但因為太空很廣闊,，加上我們又有秘密報告,，所以本公司衛(wèi)星被撞上的幾率只有五千萬分之一，這個幾率只比零大一點點吧！”仗著有軍方的“保護傘”撐腰,，銥星公司想不到,，衛(wèi)星相撞的厄運會突然降臨到自家頭上。

據(jù)報道,，失事的“銥33”衛(wèi)星重約560千克,，于1997年發(fā)射；俄羅斯的“宇宙2251”衛(wèi)星重約900千克,，于1993年發(fā)射,，多年前就已處于報廢狀態(tài)。2月10日當(dāng)天,，這兩顆衛(wèi)星在東經(jīng)98度,、北緯72度，高度約790公里的空域,，也就是西伯利亞上空,，以25000公里的時速迎頭相撞！

得知這一噩耗,，銥星公司發(fā)言人利茲·特卡斯特羅沮喪地說:“公司事先沒有接到衛(wèi)星可能相撞的警報,。如果有任何機構(gòu)監(jiān)測到衛(wèi)星可能相撞，相信他們一定會告訴我們的,?！?

五角大樓發(fā)言人布萊恩·惠特曼則表示，美國軍方不可能在任何時候都能跟蹤并預(yù)測18000個人造物體運行的情況:“由于地球軌道上的物體實在太多了,，所以我們不知道應(yīng)該先關(guān)注哪個,。跟蹤和計算每個物體的能力是有限的，我們確實沒有預(yù)測到相撞的發(fā)生,?！?

2月12日，惠特曼公開承認(rèn),，美軍在計算商業(yè)衛(wèi)星軌道時發(fā)生了錯誤,，從而導(dǎo)致相撞事故的發(fā)生，銥星與俄軍事衛(wèi)星相撞,，對美國軍方來說“確實是個意外”,。

殘骸威脅存在一萬年？

對于美俄衛(wèi)星相撞產(chǎn)生的嚴(yán)重后果,，在美國宇航局從事航天飛機項目研究的航天工程師詹姆斯·奧伯格形容說,，這是一場“災(zāi)難性事件”。之所以這樣講,，是因為衛(wèi)星相撞產(chǎn)生的碎片雖然多數(shù)仍聚集在事發(fā)軌道附近,，形成殘骸云團,，但部分殘骸已分散到地球上空500公里至1300公里的軌道內(nèi)。

“科學(xué)家關(guān)注全球安全協(xié)會”專家戴維·懷特說,，雖然目前觀測到的碎片只有600塊左右,，但更小的殘骸成千上萬。這些小殘骸對人類航天器和航天員的威脅絲毫不亞于大塊殘骸:“1厘米大小就足以重創(chuàng)乃至摧毀一顆衛(wèi)星,?！睋?jù)懷特分析，這些殘骸會在地球軌道上形成一個“殼”,，隨時可能威脅其他衛(wèi)星的安全,。

俄羅斯航天任務(wù)控制中心主官弗拉基米爾·索羅耶夫也表示，美俄衛(wèi)星相撞后形成的殘骸會在地球軌道上滯留10000年,，且絕大多數(shù)集中在衛(wèi)星數(shù)量最多的近地軌道上:“距離地球800公里的軌道是通訊衛(wèi)星最集中的區(qū)域,，所以這次事故對通訊衛(wèi)星的威脅最大?！?

美參聯(lián)會副主席卡特懷特上將承認(rèn),，各國的衛(wèi)星在未來的一段時間里，不得不采取玩“躲避球”的方式,，來避開美俄衛(wèi)星相撞產(chǎn)生的殘骸,。不過，對許多衛(wèi)星來說這顯然會減少壽命,，因為它們并沒有攜帶多少燃料,，這些寶貴的燃料只在“緊急情況”時才能啟用。一旦將變軌閃避當(dāng)成“常規(guī)動作”,，衛(wèi)星的燃料將很快耗盡,，從而成為一顆顆新的“廢星”。

詹姆斯·奧伯格則認(rèn)為,，這“當(dāng)頭一撞”倒是撞出個法律問題,，此事應(yīng)當(dāng)激起奧巴馬政府對太空垃圾問題的重視:“應(yīng)該通過立法的方式來保證太空的安全，應(yīng)對太空垃圾,，從而讓人類有一個可持續(xù)發(fā)展的太空環(huán)境,。”曾在美國商務(wù)部和國務(wù)院任職的詹姆斯·劉易斯贊同地說,，美國是應(yīng)該考慮“太空立法”了,，比如說，銥星公司極可能會對俄方采取索賠行動,。然而,，由于目前還沒有相關(guān)法律,，所以想讓俄羅斯人掏腰包恐怕比登天還難,。