1949年4月,，人民解放軍百萬雄師即將橫渡長江之際,，發(fā)生了一件轟動(dòng)國際的事件：在長江中游弋的英國軍艦“紫石英”號(hào)與長江北岸的人民解放軍炮兵展開炮戰(zhàn)，“紫石英”號(hào)遭受重創(chuàng),，3艘英艦先后趕來救援,，也被擊傷,。長期以來，介紹1949年這場中英炮戰(zhàn)的文章大多語焉不詳,，而且往往把各次炮戰(zhàn)彼此混同,，使人難知真情?！盾娛職v史》雜志載文披露了這次炮戰(zhàn)的經(jīng)過,。

無視警告，“紫石英”號(hào)挨炮擱淺

1949年4月,，人民解放軍百萬雄師屯兵長江北岸,，集結(jié)在西起九江、東至江陰一線,。當(dāng)時(shí),，美、法等西方國家眼見解放軍兵臨長江,，渡江大戰(zhàn)爆發(fā)在即,，都知趣地紛紛在戰(zhàn)前將自己軍艦撤出長江，只有英國軍艦倚仗著皇家海軍昔日海洋霸主的地位,，仍然高掛米字旗在長江中耀武揚(yáng)威,。

“紫石英”號(hào)的航線，正橫在解放軍東路軍即將渡江的江面,。此時(shí),，東路軍的35萬大軍正整裝待發(fā)，不允許即將強(qiáng)渡的江面出現(xiàn)帝國主義列強(qiáng)的軍艦,，因?yàn)楫?dāng)解放軍萬帆競渡之時(shí),，如果這些軍艦同國民黨軍艦一起開炮，將會(huì)使渡江部隊(duì)遭到重大損失,。因此,，當(dāng)20日晨“紫石英”艦駛過江陰，進(jìn)入東路軍即將橫渡的江面時(shí),，江北岸的三野特種兵縱隊(duì)炮1團(tuán)1營,，在8時(shí)30分鳴炮警告，要其退出戰(zhàn)區(qū),?！白鲜ⅰ碧?hào)聞炮后，雖然在艦尾展開英國國旗表明身份,，但仍毫無顧忌地繼續(xù)前行,，并且將炮口轉(zhuǎn)向解放軍陣地瞄準(zhǔn)，擺出隨時(shí)還擊的架勢,。

這無疑是挑釁的舉動(dòng),，說明“紫石英”號(hào)艦長視中國人民為可欺,，以為大英帝國的軍艦可以無視主人的警告，在中國長江上任意航行,。據(jù)說“紫石英”號(hào)艦長斯金勒少校此前曾對(duì)外放話說：“解放軍最后通牒是4月20日撤離,，我偏要在這一天上行，看中共能把我怎么樣,！”英艦如此舉動(dòng),，無異是自找挨打。但解放軍官兵見是外國軍艦,，由于未接上級(jí)命令,，沒有馬上采取強(qiáng)硬措施。

當(dāng)時(shí),，東路軍由葉飛第10兵團(tuán)和陳士榘第8兵團(tuán)組成,，兩大兵團(tuán)橫亙?cè)谖髌鸾鸷涌跂|到江陰的長江戰(zhàn)線，東面是第10兵團(tuán),，西面是第8兵團(tuán)?！白鲜ⅰ碧?hào)從江陰出發(fā),，首先進(jìn)入的是第10兵團(tuán)防區(qū)，但此時(shí)天尚朦朧,，因此該艦未引起注意,，直到進(jìn)入第8兵團(tuán)的渡江地段才被發(fā)現(xiàn)。三野特種兵縱隊(duì)配備第8兵團(tuán)的是炮1團(tuán)(美榴炮團(tuán))第1營和炮3團(tuán),?！白鲜ⅰ碧?hào)對(duì)特縱炮1團(tuán)1營的鳴炮警告置若罔聞，揚(yáng)長西進(jìn),，在9時(shí)30分到達(dá)鎮(zhèn)江的三江營附近江面,，即特縱炮3團(tuán)江面水域。