《香港商報》8日刊文《“美國衰亡論”再爆爭端》。文章說,，金融危機爆發(fā)后,，一場關(guān)于美國興亡大討論再次風(fēng)生水起。近日，西方學(xué)界,、商界重量級人士警告說,，經(jīng)濟失控和過度擴張注定美國將像昔日羅馬帝國和大英帝國一樣，難逃盛極而衰命運,。衰亡論在美國國內(nèi)引起巨大反響。
文章摘編如下:
金融危機爆發(fā)以后,，一場關(guān)于美國興亡的大討論再次風(fēng)生水起,。近日，包括巴菲特合伙人芒格和諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主克魯格曼等重量級人士在內(nèi)的一些學(xué)界,、商界人士警告說,，經(jīng)濟失控和過度擴張注定了美國將像昔日的羅馬帝國和大英帝國一樣，難逃盛極而衰的命運,。
衰亡論在美國國內(nèi)引起巨大反響,，持悲觀態(tài)度的美國民眾與日俱增，對政府的不滿情緒也愈演愈烈,，奧巴馬的民意支持率每況愈下,。美國副總統(tǒng)拜登日前不得不出面穩(wěn)定民心，斥責(zé)這種預(yù)測是無稽之談,，并表示美國決不會坐視自己淪為“全球老二”,。
在此背景下，英國劍橋大學(xué)教授,、《大英帝國的衰亡》作者皮爾斯?布倫登首次挑戰(zhàn)美國衰亡論的始作俑者——《大國的興衰》作者,、美國耶魯大學(xué)教授保羅肯尼迪。
將步羅馬大英后塵,？
劍橋?qū)W者:美國不是“下一個羅馬”
如今,，悲觀論者們不時會將羅馬、英國與美國進行模擬,，試圖追蹤美國霸權(quán)衰落的蛛絲馬跡,。但是，他們顯然忽視了英國歷史學(xué)家愛德華吉本的警告,，即將年代相隔遙遠的時代進行對比是極其危險的,。
劍橋大學(xué)的皮爾斯布倫登認為，不可否認,，美國確實出現(xiàn)了許多如羅馬帝國衰亡前的癥狀,，包括:在全球各地過度擴張軍力；中央政府在財政方面缺乏責(zé)任,，稅負大幅增加,，政府提供的服務(wù)卻變少；道德價值觀和政治文明衰退，個人生活墮落,，更加以自我為中心,；政壇黨派色彩更為濃厚，意識形態(tài)分歧加大等,。
但是,，布倫登認為，兩者的差別也顯而易見,。羅馬帝國的經(jīng)濟基礎(chǔ)是農(nóng)業(yè),，而美國則擁有強大的工業(yè)基礎(chǔ)，生產(chǎn)了全球近四分之一的工業(yè)制成品,，并在服務(wù)業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位,。羅馬容易因內(nèi)訌而爆發(fā)沖突，而實行憲政制度的美國則非常穩(wěn)定,。羅馬被野蠻人征服,，而美國的軍隊非常強大，即使是在恐怖主義猖獗,、核擴散問題嚴重的時代,，人們也很難想象美國會遭受類似于汪達爾人、哥特人和匈奴人給予羅馬的致命一擊,。另外,，與羅馬的貨幣一出國境就如同廢紙不同的是，美國能夠依靠全球流通無阻的美元融通大筆開支,。
同樣,，大英帝國也是一個脆弱的帝國，其帝國秩序的建立是基于某些暫時性的優(yōu)勢,，而且運行成本低廉,。大英帝國的1250名文職官員管轄著印度的龐大人口，其在非洲殖民地的駐軍是一支由1千名警察和士兵組成的隊伍,，當(dāng)中竟沒有一位擁有上校以上軍銜,。這種脆弱的統(tǒng)治體制一旦遇到壓力就會坍塌。在第一次世界大戰(zhàn)中,，英國失去了整整一代帝國締造者,，而之后的第二次世界大戰(zhàn)則幾乎令其破產(chǎn)。
冷戰(zhàn)期間,，在美國的蔭護下,，作為其輔助者的大英帝國又延續(xù)了一段時間。這種關(guān)系在1956年被徹底打破,，因英法試圖入侵蘇伊士,，當(dāng)時的美國總統(tǒng)艾森豪威爾威爾終止了向英國輸血。大英帝國迅速土崩瓦解，如今的英聯(lián)邦不過是其殘留的鬼魂罷了,。
發(fā)跡于一個小島的大英帝國,，曾經(jīng)被描述為一棵種在花盆里的橡樹，這一比喻難道不正暗示著,，像其它生物一樣,，國家也會不可避免地衰亡嗎？維多利亞時期使中國屈服的“炮艦外交”政策擁護者帕默斯頓勛爵,，令人信服地否認了這種說法,。他說，把國家比作病人或老樹,，是“一種沒有一絲哲理的錯誤”，因為一個國家或許會走向自我革新的道路,。不必贅言,，中國已經(jīng)這樣做了。
過度擴張經(jīng)濟失控
唱衰美國熱潮不息
最近一段時間,，關(guān)于美國正在衰落的話題在美國國內(nèi)引發(fā)熱議,。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主保羅克魯格曼認為，美國國會參議院共和黨人的拖延戰(zhàn)術(shù)如同18世紀波蘭議會的自由否決權(quán)一樣,，將導(dǎo)致國家政治癱瘓,。
約翰霍普金斯大學(xué)歷史學(xué)博士阿瑟·赫爾曼預(yù)測，中國和日本已經(jīng)成為美國主要債主,，美國經(jīng)濟從未像現(xiàn)在這樣依賴外國,，美國的全球影響力正在減弱。巴菲特的合伙人芒格則警告說,，如果再放任金融賭博行為的話,，到2012年美國就完了。而MarketWatch主筆保羅?法瑞爾更是將芒格的預(yù)言整理成了美國走向滅亡的10個階段,。
這場在學(xué)界,、商界的大討論已經(jīng)引起了美國政府的關(guān)注。美國副總統(tǒng)拜登日前在接受媒體采訪時抱怨說,，他已經(jīng)快被逼瘋了,，因為有太多人押注美國末日將至。拜登認為,，這類報道不只是夸大其詞,，簡直就是無稽之談。
他表示,，自己和奧巴馬總統(tǒng)一樣,，不允許“美國淪為全球老二”。雖然美國現(xiàn)在債臺高筑，但拜登堅決否認美國注定將因“經(jīng)濟失控和過度擴張而衰落”的預(yù)言,。拜登所指的預(yù)言,，是英國歷史學(xué)家、耶魯大學(xué)教授保羅肯尼迪在1988年出版的《大國的興衰》中做出的,。
這本轟動一時的暢銷書認為,，物質(zhì)資源優(yōu)勢可以令一個國家崛起，但為維持國家實力所必須的軍費開支卻攫取了過多的國家財富,，“過度擴張”將無情地使它衰落,。對此，著有《大英帝國的衰亡》一書的劍橋大學(xué)丘吉爾學(xué)院董事皮爾斯?布倫登認為,，很多時候,，歷史學(xué)家總是難以抑制預(yù)測未來的沖動，肯尼迪也不例外,。不過,，歷史終究是一張地圖，而不是指南針,。它記錄人類的經(jīng)歷,，止步于當(dāng)下，無法指示未來的明確方向,。歷史既不會重演,，也不會像阿諾德湯因比所說的，按照某種節(jié)奏或周期運行下去,。許多事件往往逆潮而動,。
正如英國歷史學(xué)家愛德華吉本所說，世間萬物變幻無常,。盡管如此,，歷史仍是我們唯一的向?qū)В绕涫瞧v的美國巨人正在“太過龐大的命運天體”的重壓下而步履蹣跚的時候,。
1902年,，英國政治家約瑟夫張伯倫在描述英國的困境時曾使用過這個詞語。那時,，大英帝國的確在南非戰(zhàn)爭中遭遇重創(chuàng),，其全球霸權(quán)也受到美國和德國等強大競爭對手的威脅。但事實上,，當(dāng)時的大英帝國正處于全盛時期,，擁有舉世無雙的海上霸權(quán)和前所未有的遼闊疆土，號稱“日不落帝國”,。
大國越龐大,，就越擔(dān)心自己的弱點,。1897年，在大英帝國隆重慶祝維多利亞女王登基60周年大典上,，桂冠詩人拉迪亞德吉卜林卻為帝國寫下了這首挽歌《曲終人散》:遠去了,，我們的軍艦消隱；海灘和沙丘上的煙火低沉,；啊,，我們昨天所有的顯赫與尼尼微和推羅一同消盡！一個世紀后,，吉卜林的話果真應(yīng)驗了,，當(dāng)英國放棄最后一個殖民地香港時，《紐約時報》的一篇社論引用了這些詩句,。這篇社論指出,，女王的帝國時代已經(jīng)成為歷史；美利堅合眾國成為了羅馬帝國的繼承者,。
開放性優(yōu)勢仍在
自我革新可修復(fù)
美國前總統(tǒng)卡特的首席新聞官,、《大西洋月刊》國際報道資深記者詹姆斯法洛斯表示，美國最偉大的長期優(yōu)勢,，即開放性依然存在——美國對于人才的吸引力仍是全世界最強的。
法洛斯認為,，這是因為像美國一樣開放的國家,，如澳大利亞和加拿大，不如美國規(guī)模大,，而像美國一樣大的國家,，如印度、中國以及歐盟,，又不如美國一樣開放,。而這一點在可預(yù)見的未來都不會改變。盡管問題嚴重,，但美國依然可以采取一些相對簡單的措施恢復(fù)其地位,。
劍橋大學(xué)的皮爾斯?布倫登認為，美國可以使其軍費開支符合資源容許的限度,，更多地依靠外交和經(jīng)濟接觸一類的“軟實力”,，還可以像喬治華盛頓所說的，利用地理上遠離它國的優(yōu)勢,，“抵擋任何外部干擾造成的物質(zhì)破壞”,。這樣的政策可以讓美國將更多的財力投資于生產(chǎn)性企業(yè)上，平衡民生和軍備開支,，從而證明拜登副總統(tǒng)對于美利堅合眾國自我修復(fù)能力的信念并非癡人說夢,。
“認為現(xiàn)在的美國就是覆滅前的羅馬帝國,，確實是言過其實了?！辈紓惖钦f,。不過，布倫登也表示,，保羅?肯尼迪的預(yù)言可能是對的:隨著亞洲和歐洲競爭對手的成長壯大,，美國的財富和支配力將相對減弱。
在未來的國際秩序當(dāng)中,，美國仍將是全球經(jīng)濟和軍事中心之一,，盡管它或許不再是唯一。當(dāng)然,，美國衰落并不意味著美國將與其亞洲和歐洲的競爭對手互換位置,，而是美國將走下全球唯一超級大國的神壇，與其它強權(quán)國家平起平坐,。
這一變化將引發(fā)一連串的結(jié)果,，包括美元將不再被視為全球儲備貨幣，美國在世界各地的軍事力量將明顯減弱等,。經(jīng)濟和軍事上的式微也決定了,，美國將不再像過去數(shù)十年一樣呼風(fēng)喚雨，政策選擇也不再擁有過去那樣的自由,。
大英帝國的經(jīng)歷表明,，實力的相對下降是極其痛苦的。不過,，現(xiàn)在的英國似乎更認同歷史學(xué)家麥考利勛爵的觀點,。麥考利勛爵曾說過，如果英國留下一個由藝術(shù),、道德,、文學(xué)和法律組成的“不朽帝國”的話，那么大英帝國實體的終結(jié)就是其歷史上“最值得驕傲的一頁”,。換言之,，一個民族的自尊心不應(yīng)該源自它在全球的實力，而應(yīng)源于文化價值和成就,。衰落或許無法避免,，美國最好的選擇莫過于繼續(xù)堅持自身文明所蘊含的“高貴傳統(tǒng)”。(朱磊)
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編輯：
郭剛
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