徐賁
3月初，我們家收到了由美國商務(wù)部、經(jīng)濟與統(tǒng)計署的人口普查局寄來的人口普查通知:“親愛的居民,，一個星期內(nèi)你就會收到一份2010年人口普查的表格,。你的答復(fù)非常重要。2010年人口普查的結(jié)果將會幫助每個社區(qū)公平地獲得政府的撥款,，用于公路,、學(xué)校、健康和其他許多你和你的鄰居所需要的服務(wù),?！苯衲甑娜丝谄詹楸砀窆舶?0個問題，內(nèi)容包括每個家庭成員人數(shù),、性別,、年齡、種族,，住房是自有還是租賃等信息,。每戶家庭只需花費10分鐘的時間就能完成問卷填寫。
在美國,，每10年1次的人口普查,，它的“數(shù)人頭”與民主政治的“數(shù)人頭”是密切相連的。從政治上說,，“數(shù)人頭”就是選舉,，不僅是有投票權(quán)的公民可以直接參加各種選舉，而且他們選舉出來的代表,，將在民主代議制度中進行表決,，為選民們的利益說話。在這兩種機制中,，都是以“數(shù)人頭”來決定最后結(jié)果的,。
“數(shù)人頭”直接關(guān)系到的是公民的經(jīng)濟權(quán)益，只有正確地數(shù)清楚人頭,，才會有公正的經(jīng)濟權(quán)益分配,。“數(shù)人頭”還關(guān)系到公民的政治權(quán)益,，必須數(shù)清楚人頭,，才能讓每個選區(qū)能夠有足額的政治代表。此次人口普查結(jié)果將決定總額達4000億美元的聯(lián)邦撥款如何分配給各州和地方政府，并決定國會眾議院435個席位的分配,。
在美國,，早已形成了這樣的共識:數(shù)人頭勝過砍人頭(階級斗爭)，但是,，還是有許多少數(shù)族裔的人們,，由于某些顧慮和本文化中缺乏公共參與的習(xí)慣和意愿，所以以往的參與并不踴躍,。例如,，紐約有些華人聚居的區(qū)內(nèi)，2000年的人口普查問卷回復(fù)率只有40%,。許多華人因為身份或語言問題,，對于人口普查非常排斥。加上華人的一間房子,，常常住了比一般美國人多好幾倍的人,，普查結(jié)果比實際人數(shù)要少許多。
在少數(shù)族裔中,，華裔參與不積極,，尤其突出。根據(jù)2000年人口普查數(shù)據(jù),，全國寄回問卷率為67%,，紐約市為55%，而華裔居民的問卷回復(fù)率遠比這個平均數(shù)字要低,。有關(guān)人員說:“華裔居民普遍對人口普查認(rèn)識不深,，加之對政府不信任，忽略寄回問卷的重要性,，怕身份被盜,，語言障礙，怕住宅人眾被消防局取締,，以致成為人口普查中最難算的族群,。”因此,，呼吁華裔居民積極參與人口普查,，成為一件具有公民教育意義的事情。
為了打消少數(shù)族裔居民對于身份問題的顧慮,，人口普查局專門印制了多種語言的問卷,，供公眾選擇。工作人員特別說明,，人口普查一向絕對保密安全,，不會向任何人透露。如果美國總統(tǒng)、聯(lián)邦調(diào)查局或者國稅局來打聽某人問卷內(nèi)容,，而人口普查局人員沒有拒絕他們,，那么當(dāng)事人就要被追究法律責(zé)任:5年監(jiān)禁和25萬元罰款。
美國政府非常重視人口普查,，為了不遺漏那些不寄回人口普查表格的居民戶,，為此征召大批臨時工作人員登門拜訪，在我所居住的奧克蘭市,，他們每小時工資是22美元,。人口普查的表格附有一個預(yù)付郵資的信封，每份郵寄問卷花費42美分,，但若派人上門收取問卷，每戶的平均花費將達到57美元,。如果民眾都能寄回問卷,，政府可節(jié)省15億美元。此次人口普查預(yù)計將花費147億美元,。
人口普查是民主政治的一部分,，而民主政治是很花錢的。但這不應(yīng)該成為懷疑或反對民主政治的理由,。按人口數(shù)目和地域(州,、省)在國家最高立法機構(gòu)中公平分配名額，在世界眾多的國家里早已經(jīng)得到有效實施,。在美國,，按人口決定眾議員人數(shù)(按目前的情況，每個國會選區(qū)是600萬人),，按州決定參議員人數(shù)(每州2名),，這樣的制度能夠比較公正地代表全體公民的權(quán)益，所以得到絕大多數(shù)公民們的支持和合作,。
(作者系加州圣瑪利學(xué)院英文系教授)
| 您可能對這些感興趣： |
|
|
| 共有評論0條 點擊查看 | ||
|
作者：
徐賁
編輯：
張恒
|
