□薛涌
自上世紀(jì)90年代以來，美國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展,，大學(xué)財(cái)源茂盛,，實(shí)力大增。美國的高等教育幾乎成為全世界的榜樣,。但在美國國內(nèi),，貧富分化日益嚴(yán)重，高等教育費(fèi)用不斷上升,，越來越難以為普通百姓承受,。教育本是創(chuàng)造社會(huì)流動(dòng)的最有效手段，可美國的高等教育在不斷追求優(yōu)異的同時(shí),，則有喪失這一功能的危險(xiǎn),。美國的大學(xué)，特別是名牌大學(xué),，究竟"是特權(quán)的堡壘，還是機(jī)會(huì)的引擎",？高等教育將塑造一個(gè)什么樣的社會(huì),？
在深刻的教育危機(jī)背景下，《美國高等教育中的平等與優(yōu)異》一書于2005年出版,，次年即獲美國教育研究協(xié)會(huì)的優(yōu)秀圖書獎(jiǎng),。領(lǐng)銜作者WilliamG.Bowen是美國高等教育界當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖，1972年年僅39歲就任普林斯頓大學(xué)校長(zhǎng),，1988年卸任后出任梅隆基金會(huì)主席（至2006年）,。此書及同由Bowen領(lǐng)銜撰寫的《跨過終點(diǎn)線：在美國公立大學(xué)中完成學(xué)業(yè)》一書，前者重點(diǎn)考察精英大學(xué),，后者把重點(diǎn)放在公立大學(xué),，兩者相加，大概構(gòu)成了迄今為止對(duì)美國高等教育的歷史,、現(xiàn)狀與未來最全面的評(píng)估,。
中國的高等教育也經(jīng)歷著史無前例的轉(zhuǎn)型。上世紀(jì)90年代末以來,，中國的大學(xué)開始了急劇擴(kuò)張,。本世紀(jì)初又掀起了"建設(shè)世界一流大學(xué)"的風(fēng)潮,，納稅人的錢滾滾流入幾所名校。但是,，高等教育質(zhì)量不但沒有提高,，反而下降，再加上大學(xué)結(jié)構(gòu)失調(diào),，導(dǎo)致大量大學(xué)生失業(yè),。另外，許多大學(xué)已負(fù)債累累,、瀕臨破產(chǎn),。大學(xué)的教育費(fèi)用越來越難以為普通家庭所承擔(dān)。大學(xué)不但沒有推動(dòng)社會(huì)公平,，反而加劇了貧富分化,。一句話，中國的高等教育陷入了深重的危機(jī),。
在最近十幾年中國高等教育的發(fā)展中,，"美國范本"頻頻被引用作為各種改革、"工程"的依據(jù),。然而在這樣的"學(xué)美熱"中,，美國高等教育的目標(biāo)、制度,、政策經(jīng)常被誤解或曲解,。Bowen主持撰寫的兩本書，則給我們提供了一個(gè)比較完整的"美國范本",。
平等與優(yōu)異沖突嗎
在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前夜,，作為美國前身的13個(gè)殖民地僅有750位在校大學(xué)生，那時(shí)讀大學(xué)的都是精英中的精英,。到1940年,，美國的研究性大學(xué)崛起，正處于趕超歐洲一流大學(xué)的過程中,，即使如此,，25歲以上的美國人中也僅有4%左右完成了大學(xué)學(xué)業(yè)。到2002年,，這個(gè)比例則超過了25%,，其中在25～35歲的人口中，有39%接受了大學(xué)教育,。歷史的曲線非常清晰：大學(xué)正從精英走向大眾,。
當(dāng)精英的機(jī)構(gòu)大眾化后，大學(xué)教育還能保證其優(yōu)異的質(zhì)量嗎,？這次對(duì)美國高等教育全面評(píng)估得出的結(jié)論是：平等和優(yōu)異并不沖突,，而且能夠相輔相成,。理由有如下幾點(diǎn)：
第一，大學(xué)要培養(yǎng)精英,，就不能讓那些有精英素質(zhì)的人因經(jīng)濟(jì)條件的限制而進(jìn)不來,。美國建國之父杰佛遜就一針見血地指出：美國教育的目標(biāo)是培養(yǎng)"自然貴族"。所謂"自然貴族",，是相對(duì)于當(dāng)時(shí)歐洲的"世襲貴族"而言,。杰佛遜曾說，歐洲的那些國王,，其素質(zhì)到了美國連當(dāng)個(gè)小鎮(zhèn)長(zhǎng)也不夠格,。在美國，一切靠能力而不是家門,。大學(xué)選拔人才,，應(yīng)該純粹根據(jù)能力、超越學(xué)生經(jīng)濟(jì)條件的限制,。
如果我們把競(jìng)爭(zhēng)上大學(xué)的生源作為分母,、把大學(xué)生人數(shù)作為分子的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)：在整個(gè)美國歷史中分母比分子增長(zhǎng)得快得多,，大學(xué)的選才因此更精,。通過各種測(cè)試證明，美國大學(xué)生的智商,，隨著大學(xué)的普及呈上升趨勢(shì),。早年的哈佛和耶魯，主要在新英格蘭的幾個(gè)貴族寄宿學(xué)校中招生,，不過是地方大學(xué)而已,，富家子弟想上的幾乎都可以上；如今則成了世界名校,，錄取成了全球的競(jìng)爭(zhēng)?，F(xiàn)在常青藤學(xué)生的智商,，是一二百年前那些"富裕而愚蠢"的學(xué)生所難以想象的,。
第二，美國社會(huì)的發(fā)展水平對(duì)其高等教育規(guī)模提出了相當(dāng)高的要求,。美國的產(chǎn)業(yè)不斷向高端升級(jí),，服務(wù)業(yè)和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)蓬勃興起，甚至制造業(yè)也有白領(lǐng)化趨勢(shì),，這樣,，大學(xué)必須使人口的大多數(shù)成為"勞心者"。但在這個(gè)問題上,，美國面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),。以25～34歲人口中的大學(xué)生比例來比較,，1991年美國為30%，僅居芬蘭(33%)和加拿大(32%)之后,，但到了2002年,，加拿大(51%)、日本(50%),、韓國(41%),、新西蘭(40%)、挪威(40%)的大學(xué)生比例都超過美國(39%),，其他歐洲國家與美國的差距也在迅速縮小,。美國在高等教育普及方面失去領(lǐng)先地位，并不是大學(xué)的質(zhì)量和數(shù)量跟不上需求,，而是因?yàn)榱x務(wù)教育相對(duì)落后,，供應(yīng)不了足夠的生源，而義務(wù)教育落后的一大原因,，則是教育的不平等,。
第三，一個(gè)優(yōu)異的大學(xué),，必須在其教室內(nèi)外都保持多元性,。精英大學(xué)培養(yǎng)的未來社會(huì)領(lǐng)袖，當(dāng)然要了解社會(huì)各個(gè)階層,、各個(gè)角落,，因此，多種族,、多文化,、多階層的融合，應(yīng)該是美國大學(xué)的基本使命,。大學(xué)就應(yīng)在多種階層招募人才,，以更好地反映社會(huì)。
第四,，一個(gè)參與型的民主社會(huì),，要求大多數(shù)公民具有良好的教育、把握豐富的信息,，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行審慎的決策,。如果教育資源僅被少數(shù)人占據(jù)，民主制度就會(huì)發(fā)生"參與危機(jī)",，進(jìn)而威脅到民主本身,。
美國大學(xué)為什么優(yōu)異
在確立了以上四個(gè)目標(biāo)后，美國高等教育的表現(xiàn)究竟如何呢？在優(yōu)異這方面,，作者給美國大學(xué)打的分是A甚至A+,。沒有任何國家的大學(xué)在質(zhì)量上可與美國的大學(xué)相比。對(duì)此,，書中提出了許多數(shù)據(jù)進(jìn)行論證,，事實(shí)非常清楚。
那么,，是什么促成了美國高等教育的優(yōu)異,？作者給出了三個(gè)主要原因：第一，資金充足,。美國高等教育開支相當(dāng)于GDP的2.7%,。與此相對(duì)，主要由發(fā)達(dá)國家組成的OECD（經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織）成員國的高等教育開支,，平均占GDP的1.3%,。美國在每個(gè)大學(xué)生身上的花費(fèi)為22234美元，比OECD平均10052美元的花費(fèi)要高一倍還多,。
第二,，經(jīng)費(fèi)充足的一個(gè)原因，是美國體制的優(yōu)勢(shì),。美國的高等教育比歐洲國家更多元化,。在歐洲，主要的大學(xué)實(shí)際上都是國立,，靠納稅人的錢直接資助,。但在美國，全國性的精英大學(xué),，如常青藤等,，基本為私立。這種體制使民間資金大量涌入高等教育,。美國的私立大學(xué)在學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)上不受政府的限制,，標(biāo)價(jià)很高，使富裕的家庭多多支付,，同時(shí)拿出錢來給貧困學(xué)生提供大量的獎(jiǎng)學(xué)金,。這種開放靈活的體系，使美國的高等教育能充分吸收社會(huì)資金,。
第三,，除資金和制度外,，美國高教成功最大的原因,，還在于有充足的生源--美國在二戰(zhàn)前夜的義務(wù)教育已大大超過歐洲。這就為美國戰(zhàn)后成為世界高等教育的領(lǐng)袖打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
總而言之,，優(yōu)越的財(cái)政實(shí)力可使美國建設(shè)一流的高等教育設(shè)施,，吸引一流的教授，維持巨大的規(guī)模,。學(xué)生是高等教育的核心,，保證充足的生源，有賴于教育的普及和平等,，使越來越多的人有接受教育的機(jī)會(huì),。
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作者：
薛涌
編輯：
張恒
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