兒童時(shí)期的約瑟夫就讀于哥里的一所教會(huì)學(xué)校，十多歲時(shí)進(jìn)入第比利斯一所東正教中學(xué)讀書。

斯大林進(jìn)入梯弗里斯（今第比利斯）東正教中學(xué)讀書期間開始研讀馬克思的作品并參加革命活動(dòng),。因宣傳推翻政府的思想被學(xué)校開除,，隨后參加了地下的馬克思主義運(yùn)動(dòng)，成為俄國(guó)社會(huì)民主工黨（布爾什維克）黨員,。因參加革命活動(dòng)而被捕7次，多次被流放和監(jiān)禁,。因?yàn)槊看闻械男潭己茌p,，而且逃跑的機(jī)會(huì)也多，所以這個(gè)時(shí)期的某個(gè)階段中他實(shí)際上有可能是一個(gè)雙料特工,，就在這期間,，他使用了“斯大林”（鐵人）這一匿名，直到“二月革命”勝利后才回到彼得格勒,。