日本月亮女神發(fā)回的月球南極隕石坑照片
日本月亮女神衛(wèi)星
新浪科技訊 北京時間10月27日消息，據(jù)英國《新科學家》雜志報道,，科學家有關(guān)月球極地存在大片冰凍水的希望再度落空了，日本“月亮女神”月球探測器發(fā)回的最新照片顯示,，月球南極一處環(huán)形山坑內(nèi)并沒有冰,，相反覆蓋著厚厚的塵埃物質(zhì)。
10年前,，美宇航局“月球勘探者”號探測器發(fā)現(xiàn),，月球兩極區(qū)域表面氫元素濃度很高，但一直不清楚氫元素是否以水冰的形式存在,。如果月球兩極區(qū)域被證實確實有水冰,，那么便可以向登月宇航員提供飲用水，向航天器提供氫燃料,，這對人類未來向月球定居計劃的重要性不言而喻,。月球南極沙克爾頓環(huán)形山底部一直被科學家看作是未來人類定居點的理想候選地，因為這處環(huán)形山的邊緣有一個平臺,，是航天器理想的著陸點,。
倘若沙克爾頓環(huán)形山底部還蘊藏著冰凍水，它勢必成為登陸的最佳地點,。但是,，這種可能性似乎很小，因為科學家發(fā)現(xiàn),，之前被認為同水冰有關(guān)的雷達信號還反射在有陽光的區(qū)域,，而在這些區(qū)域，水冰根本不具備存在的條件,。所以,，研究人員希望，發(fā)射于2007年9月的日本“月亮女神”月球探測器可以從繞月軌道對沙克爾頓環(huán)形山展開探測，最終揭開這個謎底,。
“月亮女神”攜帶有一臺高敏度攝像機,，可以在月球南極幾乎全部黑暗的情況下捕捉到月表照片。陽光不能直接射入沙克爾頓環(huán)形山坑內(nèi),，但在月球南半球的夏季(地球上的11月和12月),，有很短一段時間沙克爾頓環(huán)形山邊緣有一小部分會暴露在光線下。接著,，這些光線會散射到環(huán)形山表面,。由日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)科學家春山淳一(Junichi Haruyama)領(lǐng)導的一個研究小組分析了“月亮女神”在光線充足的幾天里拍攝到的沙克爾頓環(huán)形山照片。
照片是由“月亮女神”機載“地形攝像機”(Terrain Camera)拍攝的,，清晰度相當高,。研究小組成員、美國布朗大學科學家卡爾·佩特斯(Carle Pieters)說：“這些照片讓我們對月球兩極地區(qū)有了前所未有地了解,?！闭掌峁┝松晨藸栴D環(huán)形山的全貌，包括底部小隕石坑以及內(nèi)墻兩處塌方的細節(jié),。據(jù)佩特斯介紹,，照片上不存在他們最渴望看到的特征。她在接受《新科學家》雜志采訪時說：“如果有干凈冰的話,，我們會看到來自環(huán)形山表面的更明亮反射,，但我們并沒有看到,?！?/P>
在這些照片上，沙克爾頓環(huán)形山坑內(nèi)全部是月球土壤,。佩特斯指出,，這并沒有徹底排除環(huán)形山坑內(nèi)沒有冰凍水的可能性，冰凍水可能深埋于地下,，或冰晶可能很臟,，同土粒摻在一起。否則,，就是沙克爾頓環(huán)形山根本沒有水,，氫原子可能困在另一種化合物中。英國劍橋大學天文學家戈利·吉爾摩(Gerry Gilmore)說,，困在月球土壤中的冰顆粒仍對人類未來基地很有用,，但這可能取決于鉆探冰層從中提取水的成本。
他告訴《新科學家》雜志：“關(guān)鍵是從冰層提取水與從地球運輸液態(tài)水相比的成本,。最新研究結(jié)果表明提取水并不是一件容易的事兒,。”倫敦大學學院穆拉德空間科學實驗室主任阿蘭·史密斯(Alan Smith)不贊同吉爾摩的看法。他說：“如果水冰以某種比例存在,，那么它對于未來登月任務仍非常重要,。事實上，一些沙土混和物中的微小晶體可能更容易加工,?！?秋凌）
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編輯：
王平偉
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