“奸婦劉鞏氏,，自稱(chēng)活佛，私收女徒,。眾女終日與一條白花大蛇混居,，迷亂淫穢,，波及縉紳……”四川總督錫良向朝廷這樣奏報(bào)。一起轟動(dòng)遠(yuǎn)近、撲朔迷離的清末“蛇神案”就此揭開(kāi)了帷幕,。

苦悶患上“戀蛇癖”占卦靈驗(yàn)眾人信

受到錫良總督指控的劉鞏氏是四川嘉定著名紳士鞏固的女兒,。鞏固，進(jìn)士出身,，宦海沉浮多年,，在廣東歷任瓊州、潮州等地知府,。在他辭職回家鄉(xiāng)時(shí)也算得上嘉定城內(nèi)一富紳,。鞏固有一愛(ài)女名叫劉鞏氏，她自幼被鐘愛(ài),，16歲時(shí)嫁給嘉定舉人劉秉清為妻,。

幾年后，丈夫不幸病死,，劉鞏氏回到娘家,，哀痛無(wú)比，發(fā)誓為亡夫守節(jié),，不再嫁人,。于是，她終日在閨房中誦經(jīng)茹素,，一年四季不出家門(mén),。不知怎的，大家傳說(shuō)她遇上了蛇神,，終日與屋中一條丈余長(zhǎng)的白花大蛇形影不離,，甚至同臥于床帷之中。這消息是鞏家一個(gè)侍奉劉鞏氏的使女先傳出去的,。她多次發(fā)現(xiàn)那條可怕的大蛇盤(pán)在劉鞏氏身邊,，這位太太居然以手摩娑蛇身，口中喃喃有聲,，似在與大蛇說(shuō)話,。

起先，侍女嚇得魂不附體,，忙把此事向鞏老先生報(bào)告,。鞏固先也覺(jué)驚異，曾親往女兒閨房察看,，果見(jiàn)有一大白蛇臥于女兒床上,，他本打算派家人請(qǐng)來(lái)驅(qū)蛇藝人把蛇攆走或打死，不料劉鞏氏哭哭啼啼,，絕不同意,，鞏固想到女兒守寡空房,，形孤影單，已夠凄涼冷清,，況且又沒(méi)做有損門(mén)風(fēng)名節(jié)之事,，既喜歡與蛇同處，就睜一眼閉一眼,，由她去,。

本是一普通女子，何以劉鞏氏不怕蛇呢,？這是有點(diǎn)緣故的,。原來(lái)她自小生活在海南島上瓊州府衙，瓊州屬熱帶氣候,，蛇蟲(chóng)特別多。府衙又陰森古老,，常見(jiàn)有蛇出沒(méi),，但并不主動(dòng)傷人。劉鞏氏?？吹酱笊咝∩?，漸漸也就不害怕了。不過(guò),，如今她與這白花大蛇為伴,，似不太正常，有人稱(chēng)她患上了“戀蛇癖”,。

劉鞏氏自小熟讀四書(shū)五經(jīng),，婚后又跟丈夫研讀《周易》，能占卦,，亦能看看手相,、面相、骨相,。鄰居親友不少人都對(duì)她挺佩服,，以為她是受了“蛇神”的指點(diǎn)。劉鞏氏起先竭力否認(rèn),。但信此說(shuō)法的人卻越來(lái)越多,，還有些人不遠(yuǎn)千里而來(lái)，請(qǐng)劉鞏氏治病,、指點(diǎn)吉兇禍病……