日“96”式戰(zhàn)機(jī)在南京中山陵上空肆虐飛（圖片由南京民間抗日戰(zhàn)爭博物館提供）

1937年7月7日“盧溝橋事變”爆發(fā),，日軍逞虎狼之威于8月13日進(jìn)攻淞滬地區(qū)，為三個(gè)月之內(nèi)犁庭掃穴中國,，從8月15日下午1時(shí)許起日本海軍航空兵以迅雷不及掩耳之勢對當(dāng)時(shí)的中國首都南京實(shí)行了瘋狂的轟炸,。為了減輕這場無妄之災(zāi)給南京帶來的傷害和鈍挫日軍的囂張氣焰，揚(yáng)中國之國威,。中國空軍在裝備十分拙劣,、敵我戰(zhàn)機(jī)數(shù)量懸殊的情況下(時(shí)中日戰(zhàn)機(jī)擁有量各為300余架和5000余架)，凜然駕機(jī)升空作戰(zhàn),，膺懲日寇,，以血肉之軀在南京上空繪出了一道映血的彩虹。

感奮之至的宋美齡在自己的日記里詳細(xì)記載了這場敵眾我寡的空中浴血之戰(zhàn),。

10月12日午后,，日軍9架轟炸機(jī)在6架戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)下從北面再襲南京。在近兩個(gè)月的空襲中,，日軍并未獲得南京上空的絕對制空權(quán),，惴惴不安的日軍為了攫取南京上空的霸主地位，這次派出6架三菱公司最新制造的“96”式戰(zhàn)機(jī)參加空襲,，該機(jī)的性能是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的,，狂妄不可一世。中國空軍驅(qū)逐司令高志航奉命率5架“霍克”式,、2架“波音”式驅(qū)逐機(jī)及1架“菲亞特”式轟炸機(jī)騰空迎戰(zhàn),。日軍憑其飛機(jī)性能的優(yōu)良，趁中國空軍立足未穩(wěn),，就發(fā)軔俯沖威逼中國戰(zhàn)機(jī),，處在劣勢的中國空軍盤馬彎弓，昂首沉著應(yīng)對,。剎那間,，煙塵四起，馬達(dá)轟鳴的廝殺聲不絕于耳，敵我戰(zhàn)機(jī)交錯(cuò)合離,，雙方在高空中一片鏖戰(zhàn),。此時(shí)此景，當(dāng)日中央社路透電曾這樣描述:空中雙方飛行員各顯身手,，如鷹隼之搏斗,，觀者皆為驚心動魄，嘆為觀止,，南京市歷來空戰(zhàn),，從無如此之猛烈也。我空軍大隊(duì)長高志航眼疾手快,，率先打掉一架日本“夜叉”,，不甘失敗的日軍瘋狂反撲。我24中隊(duì)飛行員曹芳震不敵敵人的猛攻,，身中十七彈,，壯烈殉國。目睹敵機(jī)作亂,，戰(zhàn)友犧牲,，有“中國紅武士”之稱的中隊(duì)長劉粹剛熱血膨脹，怒發(fā)沖冠,，他緊緊咬住一架敵機(jī),，狡猾的另一架敵機(jī)也緊跟他不放，只見劉粹剛駕機(jī)前飛后轉(zhuǎn),，左滾右掃,，以風(fēng)馳電掣之速連續(xù)飛起了幾個(gè)“8”字形,，使尾隨敵機(jī)頭昏眼花,、暈頭轉(zhuǎn)向、不辨彼此,，劉粹剛見狀抓住時(shí)機(jī),，瞄準(zhǔn)前面的敵機(jī)猛射，敵機(jī)凌空開花,，聲震全市,，隨后墜毀于水西門外，這是劉粹剛自抗戰(zhàn)以來擊落的第11架敵機(jī),，自己在負(fù)傷后安然駕機(jī)回到地面,。面對中國空軍的驍勇善戰(zhàn)、一往無前,，損兵折將的日機(jī)紛紛落荒而逃,。

根據(jù)日軍戰(zhàn)史記錄，10月12日共損戰(zhàn)機(jī)4架，陣亡飛行員3名,，其中一架戰(zhàn)機(jī)飛行員跳傘保命,。

中國空軍的英勇作戰(zhàn)感動了古城南京人民，人們紛紛駐足觀看,，面容感愧交加,。有“中國空軍之母”之稱，航空委員會秘書長宋美齡也走出掩體,，手搭涼棚,，淡定從容仰望天空，在含淚祝福中國空軍時(shí),，并用飽含深情的筆墨記錄了這場史無前例的南京空戰(zhàn)全過程,，她心懷激烈地寫道:此刻我正靜待日本空襲者的來臨，同時(shí)執(zhí)筆寫此文,，警報(bào)已于15分鐘以前發(fā)出,，照例到外邊來觀察空襲，并細(xì)看我們的防御設(shè)施,。當(dāng)敵機(jī)來臨時(shí),，我將我看到的一一記錄下來。

自從日本在上海開始進(jìn)攻我們以來,，迄今已有兩個(gè)月,。在兩個(gè)月內(nèi)，我國人民所受的苦難是不可言喻的,。外國軍事專家都說,，無論在世界上任何地方、即使是今日的西班牙世界大戰(zhàn),，他們都沒有過如此殘酷的,，有計(jì)劃的空中轟炸與炮轟，像日本軍隊(duì)現(xiàn)在施于我們的配備不全然而卻是很英勇的士兵,。這些專家又說,，他們不能理解，怎么中國人血肉之軀怎能抵御人類不能忍受的事情……

我此刻看到日本的轟炸機(jī)了,。小杰米(孔令杰)的目光非常銳利,，所以我時(shí)常把他帶在身邊，他高聲喊道“3架——6架——9架,?！?

此刻是(十月十二日)下午兩點(diǎn)四十二分。天氣很晴朗,，天上有一堆堆的云,。更在它們之上布滿著整齊的卷積云。3架日本的重轟炸機(jī)從那些積云中間的一條青色裂縫中穿了出來，由北向南,。后面還有3架,，高射炮打頭的3架周圍布滿了一叢叢的黑煙。現(xiàn)在它們對著后面的3架轟擊了,。這邊又來了3架——所以一共是九架躲在那些云上面,，我可以聽見驅(qū)逐機(jī)的聲音。高射炮的爆炸聲從四面八方傳來,，我們的驅(qū)逐機(jī)有幾架出現(xiàn)了,。它們本來都飛在云上面。機(jī)關(guān)槍現(xiàn)在在我上面的高空中響著,，那些飛行員正在云端里交戰(zhàn),。那九架轟炸機(jī)在城市上空不住的前進(jìn)，它們要擊中其目標(biāo),，不能保持著它們的陣線,，打頭的3架現(xiàn)在已經(jīng)飛到南面的城墻上空了。