東征西伐,，使唐朝疆域達(dá)到極點(diǎn)

自高宗顯慶初年開始，已安定多年的唐朝邊境,，形勢(shì)又發(fā)生了巨大變化,。西部突厥向唐朝西域侵?jǐn)_，使西域少數(shù)民族不得安寧,。東部與唐朝關(guān)系官切的新羅,，受到高麗和白濟(jì)的包圍，頻頻向唐朝求救,。武后和高宗奮太宗貞觀討伐四方之威猛,，對(duì)突厥和高麗用兵。自顯慶元年（656年）至麟德元年（664年）,，以十年努力,，使唐朝邊事大為改觀，其武功超過了貞觀之時(shí),。

這期間,，是武則天為皇后輔佐高宗到垂簾聽政階段。因高宗才智平庸,，加上身體多病,，朝廷內(nèi)外大事，“上或使皇后決之”,。就是說,，包括對(duì)外用兵的大事，高宗悉“委以”太后,。武則天深受唐太宗的影響,，內(nèi)治與外武,，皆不同凡響。

貞觀年間,，東突厥為太宗征服,，貞觀至高宗初年在塞內(nèi)塞外分置六都督府和兩都護(hù)府進(jìn)行管轄。但是西突厥仍稱霸西域,，威脅著唐朝的西部安寧,。永微二年（651年），西突厥首領(lǐng)阿史那賀魯擊破唐朝的射匱可汗,，在碎葉自稱沙缽羅可汗,，在那里設(shè)牙帳，侵?jǐn)_大唐西部領(lǐng)域,，向唐朝示威,。

顯慶元年（656年），任蔥山道行軍總管的老將程知節(jié)受命討伐西突厥,。擊其歌羅,、處月二部，斬首千余,。副總管周智度進(jìn)攻騎施,、處木昆等部，也取得了勝利,。同年十二月,，程知節(jié)又率部達(dá)鷹娑州（今新疆焉耆），前軍總管蘇定方破西突厥別部鼠尼施,。然而,，副大總管王文度畏敵如虎，竟矯詔“以程知節(jié)恃勇輕敵,，委王文度為之節(jié)制”,，從而篡奪了兵權(quán)主管，力主防守,，延宕不進(jìn),。后又殺死前柬投降的突厥人，分其財(cái)物,，蘇定方屢勸不從,。造成將士離心，無功而返,。高宗,、武后查得實(shí)情，把王文度治罪除名,，程知節(jié)以“逗留”不進(jìn)免官,。

西突厥尚未平定,，武后與高宗則大膽起用蘇定方為伊麗道行軍總管，再率燕然都護(hù)府任雅相等將領(lǐng),，再討西突厥,。

蘇定方，名烈,，定方為其字,。冀州武邑（今河北）人，自十五歲隨父親行武,，驍勇而有志。貞觀初年在唐朝名將李靖部征討突厥,，屢立戰(zhàn)功,。永徽年間晉升中郎將。前次出兵突厥,，他為前軍總管,，已取得勝利。當(dāng)王文度殺降取物時(shí),，他說:“如果這么做,，我們就成了強(qiáng)盜，還有什么名目再征戰(zhàn)殺敵??！”而當(dāng)王文度按師不進(jìn)時(shí)，士兵縱終日騎在馬上不動(dòng),，披著鎧甲結(jié)成陣勢(shì),，非常疲苦,，許多馬匹都被凍餓而死了,。他要求主動(dòng)出戰(zhàn)，向程知節(jié)說:“出師就是為了討伐敵人的,，今天卻守在這里不動(dòng),，如果敵人來攻就等著失敗?；噬弦怨珵榇髮?，怎么能讓副將說了算呢？請(qǐng)逮捕王文度,，飛表上奏,。”[ 《新唐書》,，卷111,，《蘇定方傳》,。]但程知節(jié)了沒有聽從他的意見。

武后與高宗調(diào)查得知了前方將帥的表現(xiàn),，才特受蘇定方為主帥,，再度出師征討西突厥的。

蘇定方果然不負(fù)所望,，以他的勇氣,、謀略和智慧，取得了討伐西突厥的重大軍事勝利,。當(dāng)他率領(lǐng)大軍近逼西突厥時(shí),，沙缽羅傾其全軍而迎，擁有十萬軍隊(duì),。大兵在今天的額爾齊斯河的西岸列陣,，綿亙十里。蘇定方自為前驅(qū),，只率精兵萬余靠近了敵營,。沙缽羅自以為兵超蘇定方十倍之?dāng)?shù)，乃長馳直進(jìn),，企圖圍殲唐軍,。蘇定方令步兵據(jù)南原，槍刺盡向外,，待敵深入而擊,，自率騎兵在北原列陣候敵。

沙缽羅欺定方兵寡,，揮軍攻南原的步兵陣地,。而幾次沖擊，蘇定方布置的步兵陣地堅(jiān)如磐石,。蘇定方看見敵軍氣餒了,，便率騎兵向敵陣沖鋒。其軍隊(duì)無不奮勇爭先,，敵軍擋不住唐軍的攻勢(shì),，大潰而逃。蘇定方揮師全力追擊,，趕了三十里,，斬獲數(shù)萬人。第二天繼續(xù)進(jìn)攻,，西突厥軍隊(duì)和群眾紛紛投降,，沙缽羅僅率數(shù)百騎西竄。

蘇定方兵進(jìn)伊犁河西部的邪羅斯川，迫追沙缽羅,。此時(shí)北風(fēng)疾吹,，大雪紛飛，很快平地積雪二尺,。諸將請(qǐng)求雪晴再追擊敵人主帥,，蘇定方則說:“敵人正恃大雪相阻，必以為我軍不能前時(shí),，一定會(huì)在附近休整,。我軍正好借機(jī)猛進(jìn)，必要擒拿敵首,。如等待天晴,，敵人也會(huì)遠(yuǎn)竄，想擒獲就困難了,。吃些苦頭,，建立大功的時(shí)候到了！”于是揮軍踏雪速行,，所到之處，突厥紛紛投降,。到了雙河,，離沙缽羅牙帳二百里時(shí)，蘇定方命部隊(duì)列陣推進(jìn),。追不多久,，正好遇見沙缽羅與殘部射獵尋食。蘇定方乘其不備,，縱兵攻擊,，再斬獲沙缽羅部眾數(shù)萬，沙缽羅再度逃走,。不久,，即被投降唐軍的土人執(zhí)送唐營，西突厥宣告滅亡,。沙缽羅可汗被押送長安,，為高宗免死封官，病死于長安,。

高宗,、武后命于西突厥故地天山北路建北庭都護(hù)府，統(tǒng)轄昆陵,、濛池二都護(hù)和二十三個(gè)都督府,。龍朔二年（661年）在天山南路分置十六個(gè)都督府，及八十州，一百一十個(gè)縣,，軍府一百二十六個(gè),，皆隸屬安西都都府。

這次對(duì)西突厥的用兵,，是貞觀以后,，高宗朝取得的首次軍事勝利。從而解除了西突厥在唐朝西境的威脅,，恢復(fù)了唐朝在西域的統(tǒng)治地位,，對(duì)鞏固西部邊聯(lián)，維護(hù)國家統(tǒng)一,，發(fā)展中原和西域各民族的經(jīng)濟(jì)文化交流,，發(fā)展商業(yè)流通，起到了積極作用,。

在大唐東部的朝鮮半島上,，是高麗、百濟(jì)和新羅的三國鼎立,。新羅與唐朝關(guān)系密切,，卻受到高麗和百濟(jì)的聯(lián)合進(jìn)攻，唐太宗晚年曾欽征高麗,，但卻無功而返,。