浙江紹興太平天國壁畫

半個世紀以來,，太平天國在大陸一直是一門顯學,，許多有關太平軍的故事,，也成為大家感興趣的熱門話題,。上世紀90年代以來,，由于多種原因,，逐漸受到冷落,。

最近(指本世紀初,，編者注)天津百花文藝出版社出了一本書，日《太平雜說》,。書中收集了35篇短文,，其內(nèi)容全都是探討或評價太平天國歷史的，作者潘旭瀾先生在書中直率地說出了自己的論點：

“洪秀全為首的太平軍,，是頭領們利用迷信發(fā)動和發(fā)展起來的一支造反隊伍,。他的一套教義、教規(guī),、戒律,，不但從精神到物質(zhì)嚴厲地控制著參加造反者，而且斷絕了一切可能的退路,。它們的指歸,，在于由洪秀全個人占有天下，建立他個人的‘地上天國’,。這種洪氏宗教,，披著基督教外衣，拿著天父上帝的幌子,，以中國奴隸主和封建帝王的腐朽思想,、條規(guī)，對他控制下的軍民實行極其殘酷的剝奪與統(tǒng)治,，實際上是一種極端利己主義的政治性邪教,。洪秀全造反獲得局部成功，是以中國社會的大動亂,、大破壞,、大倒退為代價的，是以數(shù)以百萬計軍民的生命,、鮮血為代價的,，是以中國喪失近代的最后機遇而長期淪為帝國主義刀俎下的魚肉為代價的。尤其可怕的是,，這一切還被作為一首英雄史詩,，向人們指點通向人間天堂的金光大道?！?

雖然在過去我們長期拔高,、美化太平天國的時候，海內(nèi)外也有一些學者曾經(jīng)提出過疑問和異議,；但是像如此徹底的否定意見,，以前還沒有見過。此論一出,，有如一石擊起千重浪,，南北各地報刊紛紛發(fā)表爭鳴文章,，有贊成的，有補充的,，有反對的,，還有指為“攻擊農(nóng)民起義”的，形形色色,，各類都有,。看來這場爭論針鋒相對,，沒有調(diào)和的余地,。如果太平天國是革命，能夠推動歷史前進,，那就應該肯定,；如果太平天國是邪教,，只會造成動亂破壞,，那就應該否定。要想解決問題,，唯一的辦法就是探明歷史真相,，讓太平天國本身作出回答。

可惜100多年來,，我們對太平天國總是霧里看花,，難明真相。由于種種原因,，我們從辛亥革命前后開始,，就不斷地拔高、美化太平天國,。發(fā)展到今天,，人們頭腦中對太平天國的印象與真正的歷史事實相去甚遠，在這種情況下,，假作真來真亦假,，雖然拿得出真憑實據(jù)，想要一朝說出歷史真相,，使人信服,，使人接受，讓太平天國恢復本來面目,，絕非易事,，可以說是一大難題。

太平天國歷史何以撲朔迷離

一段時間的歷史,，傳聞失實者有之,，因日久而湮沒無聞者亦有之,。但是像太平天國這樣短短十幾年的歷史一再被人為地修改，古為今用的,，卻很少見,。