中國(guó)西藏歷史上存在的以封建土地所有制和農(nóng)奴對(duì)農(nóng)奴主的依附關(guān)系為基礎(chǔ)的黑暗,、野蠻的社會(huì)制度。始于10世紀(jì),，到13世紀(jì)普遍確立,，一直延續(xù)到中華人民共和國(guó)建立初期。1959年西藏民主改革運(yùn)動(dòng)時(shí)被廢除,。

西藏農(nóng)奴制社會(huì)的生產(chǎn)力水平低下,，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具簡(jiǎn)陋，主要農(nóng)業(yè)區(qū)仍用木犁,、木鋤,，間或有鐵鏵木犁。收獲量?jī)H為種子的4～5倍,。畜牧業(yè)牛羊的成活率分別約為50％和30％,。手工業(yè)一般作為家庭副業(yè)，如捻毛線,、織氆氌,、畜產(chǎn)品加工等，工具和技術(shù)也很落后,。城市手工業(yè)者對(duì)封建領(lǐng)主有人身隸屬關(guān)系,。商業(yè)不占重要地位。傳統(tǒng)農(nóng)牧產(chǎn)品交換,，以物易物,。

農(nóng)奴主階級(jí)占西藏人口5％，包括三大領(lǐng)主（地方封建政府,、貴族和寺院）及其代理人,，他們占有西藏全部土地、山林和大部分牲畜,、農(nóng)具,、房屋、其他生產(chǎn)資料。農(nóng)奴階級(jí)占西藏人口90％,，人身依附于農(nóng)奴主,。可劃分為富裕農(nóng)奴,、中等農(nóng)奴,、貧苦農(nóng)奴等階層。其中“差巴”和“堆窮”是農(nóng)奴階級(jí)的主要組成部分,。差巴意為支差者,，是領(lǐng)種地方政府的差地為地方政府和所屬農(nóng)奴主支差的人，地位高于堆窮 ,。

堆窮意為小戶,，主要指耕種農(nóng)奴主及其代理人分給的少量份地，并 為其支差的農(nóng)奴,。在  階級(jí)分化中差巴可下降為堆窮,，堆窮也可上升為差巴，差巴和堆窮破產(chǎn)后還會(huì)下降為奴隸,。奴隸占西藏人口 5％,，多半來(lái)自破產(chǎn)的貧苦農(nóng)奴 。他們既無(wú)生產(chǎn)資料又無(wú)人身權(quán)利,，完全被農(nóng)奴主占有,，用于家內(nèi)勞役。

在農(nóng)奴制條件下,，地方政府占實(shí)耕土地的31％,，貴族占30％，寺院占39％,。“政教合一”的西藏地方封建政府,，對(duì)貴族和寺院領(lǐng)主有封賜,、沒(méi)收和調(diào)整土地的權(quán)力，有對(duì)非耕地開(kāi)荒的批準(zhǔn)權(quán)及對(duì)土地糾紛的裁決權(quán),，還有對(duì)所有耕地?cái)偱苫蛟鰷p差役的權(quán)力,。

藏族是我國(guó)多民族大家庭中具有悠久歷史和燦爛文化的優(yōu)秀成員之一，在偉大祖國(guó)的締造與發(fā)展過(guò)程中做出過(guò)自己他光榮貢獻(xiàn),。對(duì)藏族歷代文化的記載,，從唐、蕃初年起的一千三百多年來(lái),，就延續(xù)著難以數(shù)記的藏文文獻(xiàn),。就是在漢文的歷代正史中關(guān)于藏族歷史文化的著述也代不絕書(shū)。十世紀(jì)以來(lái),，西藏出現(xiàn)了封建農(nóng)奴制,。但是在我國(guó)解放前的學(xué)術(shù)界,，不可能用馬克思主義的立場(chǎng)、觀點(diǎn)和方法去研究西藏的歷史和現(xiàn)狀,。

1956年,，根據(jù)中央指示精神，派出八個(gè)調(diào)查組（包括西藏社會(huì)歷史調(diào)查組）去民族地區(qū)進(jìn)行社會(huì)歷史調(diào)查,。1958年由中國(guó)科學(xué)院民族研究所組織所內(nèi)外大批成員,，成立十六個(gè)調(diào)查組分赴全國(guó)各少數(shù)民族地區(qū)作調(diào)查。同時(shí)著手編寫(xiě)少數(shù)民族史志叢書(shū),。其中以西藏農(nóng)奴制為主要內(nèi)容的《藏族簡(jiǎn)志》上,，即是在這次調(diào)查基礎(chǔ)上，于1963年寫(xiě)成內(nèi)部發(fā)行的,。不久發(fā)生十年動(dòng)亂,，對(duì)西藏農(nóng)奴制的研究，陷于停頓,。加上其它原因,，在藏學(xué)領(lǐng)域中，對(duì)西藏農(nóng)奴制的研究,，步伐較慢,。1959年，西藏民主改革前后，由于工作和形勢(shì)的需要，公開(kāi)發(fā)表過(guò)一批論文,。1978年,，西藏人民出版社出版王輔仁、索文清編的《西藏社會(huì)的飛躍》,，其中二、三、四部分介紹了西藏農(nóng)奴制,。1984年，西藏人民出版社出版《西藏自治區(qū)概況》的第五,、六兩章著重闡述了西藏的農(nóng)奴制度,。但總的說(shuō)來(lái)，有關(guān)西藏農(nóng)奴制的著述還是不多的,。就筆者讀過(guò)的四,、五十篇論著看，可以從下列幾個(gè)方面概述,。