社會上流傳著“刑不上常委”的說法,，說這是潛規(guī)則，由此推論,，法辦周永康就意味著破除潛規(guī)則,。這個說法有道理,，從潛規(guī)則角度看周永康案,，也確實能看出許多東西，甚至能看出潛規(guī)則的演變和進步,。不過,，在進入這個角度之前，需要限定兩個條件,。

首先,，到底有沒有刑不上常委的潛規(guī)則？過去二十多年，中央一級確實沒有常委喪失人身自由,。從這個事實看,，傳說中的這條潛規(guī)則可能成立。但只是“可能”,。因為這條潛規(guī)則存在的前提是,，常委嚴重違法，已被發(fā)現(xiàn)卻不追究,，對后一條我們無法確認,。

其次，法辦周永康,，是否等于破除了刑不上常委的潛規(guī)則,？這要看所謂的常委，即政治局常委,，到底是指在職常委,，還是包括離職常委。我們知道,，周永康已經(jīng)離職,。當然，刑不上離職常委也是潛規(guī)則,，破除了也是進步,。只是這種現(xiàn)象在歷史上并不罕見，甚至還可以看作潛規(guī)則的一種,。我專門寫過一篇文章,，題目就是《平反清算周期律》。按照中國歷代都有的潛規(guī)則,，有這么一種規(guī)律：在沒有制衡或制衡不足的條件下,，權(quán)力犯了錯誤，很難在同期得到糾正,。公正通常會繞開權(quán)勢,，等到權(quán)力被削弱了，失勢了,，才會冒出頭來,，伺機啟動恢復正義的程序。

在上述限制之下,，我們從潛規(guī)則的角度回顧歷史,，看看法辦周永康意味著什么。

在當代歷史上,，至少在毛澤東和鄧小平時代,，并不存在“刑不上常委”的潛規(guī)則,，那時下臺的政治局常委（編者注：彼時名稱不同）比比皆是，失去人身自由甚至失去生命的也不在少數(shù),。不過,，這并不意味著當時高層就沒有潛規(guī)則。

毛澤東時代高官下臺的主要原因,，是所謂的階級斗爭和路線斗爭,。階級斗爭問題直接采取階級斗爭的手段解決，用不著刑事訴訟,。這似乎堂堂正正,，沒什么潛規(guī)則。但是,，按照黨章和憲法,，黨員有權(quán)發(fā)表并保留不同意見，更不用說憲法所保護的言論出版自由,。即便真犯罪了,，應該下臺甚至入獄，也要走合法程序,。但我們知道,，沒人把憲法和法律當回事。劉少奇是國家主席,，依法要受到憲法的特殊保護,，可他舉著憲法抗議，沒人認賬,。人們實際遵從的規(guī)則是：照毛主席的指示辦事,。“一個人說了算”，家長制,，個人凌駕于全黨全社會,，這就是毛澤東時代的潛規(guī)則，違憲級別的潛規(guī)則,。

鄧小平時代也沒有“刑不上常委”的潛規(guī)則,。毛澤東時代是一個人說了算，鄧小平時代是退居二線的核心和另外幾位元老商量后拍板,。那時候的潛規(guī)則,，就是二線比一線的權(quán)力大。憲法和黨章當然沒有這種規(guī)定,。按照正式規(guī)定,，最高級別領(lǐng)導人的上臺下臺,，更不必說失去人身自由,，自有一套嚴格的法律程序,，這類程序沒有顯示出自身的存在。

沿著這條潛規(guī)則演變的脈絡(luò)看下來,，對比大規(guī)模制造冤假錯案的毛澤東時代,，鄧小平時代大有進步。沒有那么多冤假錯案了,，更不會像毛澤東時代那樣,，一邊違憲違法，一邊毫無顧忌地大肆宣揚,，全民動員搞大批判,。從這個角度看，假如毛澤東時代的潛規(guī)則距離憲法黨章一百米,，鄧小平時代就縮小為五十米了,。這就是進步。

刑不上常委,，作為一條潛規(guī)則,，當然是不公正的。不過,，相對毛澤東時代的潛規(guī)則而言,，這條潛規(guī)則也可以被稱為進步。為什么刑不上常委呢,？因為,，常委里沒有了一言九鼎式的人物，不能隨心所欲制造冤假錯案了,，家長制破除了,，這當然是歷史進步。

首先需要確認的是，對周永康處理大體合乎法律程序,，被告的權(quán)利也得到了應有的尊重,。確認這一點用不了多長時間，也比較容易實現(xiàn),，我們在薄熙來案中已經(jīng)看到了這方面的進步,。

其次，需要比較長時間才能確認的是,，我們需要排除一種可能,，即，這不是選擇性辦案,，不是另一種人治,，不是向毛鄧時代的潛規(guī)則的回歸，而是司法獨立,，不看任何人的臉色行事,，只服從正義的原則。確認這一點,，不僅需要更多的案件作為證據(jù),，更需要制度方面的保障。我們一再讀到保證黨“在憲法和法律范圍內(nèi)活動”的宣言,，但機制尚未建立,。例如，違憲審查機制尚未建立,。違法審查打算建立,，尚待落實。有了違憲違法必究的制度,，法治中國才有了長久穩(wěn)定的制度保障,。

退一步說，在上述證據(jù)得到確認之前,，法辦周永康,，至少可以證明，現(xiàn)在的權(quán)力格局相比過去,，已經(jīng)有了進步,。

從上世紀八十年代開始，一直存在一種潛規(guī)則,，就是上屆領(lǐng)導人對本屆領(lǐng)導人有很大的影響甚至控制能力,。這種關(guān)系會影響整個政局，超越私人關(guān)系的范疇,，但又不是黨章和憲法規(guī)定的,，所以這是級別相當高的潛規(guī)則,。法辦上屆常委周永康，讓我們感覺到,，不符合憲法和黨章的規(guī)矩似乎有所調(diào)整,。

最后一個問題是：為什么會發(fā)生上述進步,？逐步從潛規(guī)則退出,，越來越接近憲法和黨章，這實質(zhì)上反映了社會的演進,。在國際關(guān)系和黨內(nèi)關(guān)系方面都有值得一說的進步,，但最重要的進步是，民眾與執(zhí)政者之間的關(guān)系發(fā)生了變化,。民眾對領(lǐng)導人從仰望逐步轉(zhuǎn)為平視,，民眾越來越有自己的主見，越來越有獨立性,，越來越有法治精神,，越來越有懷疑和監(jiān)督意識。要得到民眾的擁護,，就要向法治的方向走,。