而此外的地方豪族，是一種社會勢力,。他們占有大片土地,，役使貧民和奴婢從事生產(chǎn)并守衛(wèi)田莊。宗族和賓客則是他們干預(yù)世事的幫手和爪牙,。東漢政府面對這一社會勢力,，有所為，有所不為,。一方面,，容忍大土地所有制的存在和發(fā)展，不再企圖根除土地兼并現(xiàn)象,；另一方面,，一系列旨在抑制豪族勢力的政治措施悄然出臺,。

雖然東漢皇室默認(rèn)并許可地方豪族的存在--這也是不得不承認(rèn)的,，但對他們的壓制和打擊貫穿始終。換句話說,，明帝認(rèn)為，只有不斷打擊這些地方豪族,，讓他們不敢擴(kuò)大兼并，干涉地方政務(wù),，才是正確的治國方式,。

而打擊豪強(qiáng)的方法，在光武帝和明帝手中,，就是加強(qiáng)吏治,。

東漢建立后,，有效抑制豪族，是地方官的首要任務(wù),。當(dāng)時要求,，太守“下車，先問大姓主名,，吏數(shù)閭里豪彊以對”,，而“若大姓侵小民……此乃太守事耳”。

在此背景下,，地方官嚴(yán)厲打擊不法豪族的事屢見不鮮,。光武帝至明帝時期,，出現(xiàn)了一批以打擊豪強(qiáng)不畏權(quán)貴而著稱的官員,，《后漢書·酷吏列傳》中列舉的如董宣、樊曄,、李章等均是打擊豪強(qiáng)的行家里手,。

對此，劉秀曾直言“吏奉法,，律不可枉也,。”

這就是劉秀與劉莊父子加強(qiáng)吏治的根本要求。他們要求所有官吏尤其是郡縣親民之吏嚴(yán)格執(zhí)法,。而上至三公下到地方的官吏也常因“不勝任”,、“未稱職”而被斥責(zé)。

明帝的嚴(yán)厲督責(zé)下,，“朝廷莫不悚慄,，爭為嚴(yán)切，以避誅責(zé)”,，“群下苛刻,，各自為能”，官場中迅速形成嚴(yán)猛苛刻的風(fēng)氣,。“永平故事,，吏政尚嚴(yán)切，尚書決事率近于重,。”

明帝苛刻嚴(yán)切的治吏作風(fēng),，確實(shí)起到了一定的作用。

有稱當(dāng)時的局面為“（明）帝尤任文法,，總攬威柄,，權(quán)不借下……斷獄號居前世之十二”、“斷獄希少,，有治平之風(fēng),。”--在明帝推動下,，各地官吏嚴(yán)猛苛刻，打擊豪強(qiáng),，使豪族斂手,、治安好轉(zhuǎn)，從而導(dǎo)致治安案件只有之前的兩成,。這個數(shù)字也許有多夸大,，但總體上形成了治安好轉(zhuǎn)豪強(qiáng)守法的狀況應(yīng)該是現(xiàn)實(shí)。

為了抑制豪強(qiáng),，明帝時期還實(shí)行過“假民公田”以解決破產(chǎn)農(nóng)民的土地問題,。所謂“假民公田”就是把封建國家所控制的荒地及苑囿、山林川澤租借給無地的貧民進(jìn)行生產(chǎn),。國家在三,、五年內(nèi)不向生產(chǎn)者收稅，甚至可以借貸給種子,，糧食和生產(chǎn)工具,，但過幾年后就要收取“假稅”。如永平九年明帝下詔：“郡國以公田賜貧人各有差”,；永平十三年又下詔：“濱渠下田,，賦與貧人。無令豪右,，得固其利,。”特別說明，不能令地方豪族得利,。

這樣一方面把部分無用土地“假”給無田“貧民”,，可增加大司農(nóng)和少府管理的部分皇室和國家收人，另一方面也解決了一些破產(chǎn)農(nóng)民無地可耕的問題,，使一些因喪失土地流亡的農(nóng)民得到安置,。而加強(qiáng)自耕小農(nóng)的舉措也是為了平衡地方豪族的勢力，加強(qiáng)國家直接控制的人口,，從而與地方豪族爭奪人口,。

黃金時代的余響：漢明帝劉莊留下的格局與隱患

劉秀建立的東漢王朝,，經(jīng)過明帝劉莊的努力,，在漢章帝登基之時，王朝的基礎(chǔ)已經(jīng)打牢,，而基本的王朝格局也已經(jīng)形成,。

豪族遍地的社會與經(jīng)濟(jì)格局決定了東漢王朝必然是一個中央權(quán)威和號召力有限，缺乏深厚穩(wěn)固基礎(chǔ)的王朝,。因此雖然采取了一些集中皇權(quán)的手段,，卻也逼迫東漢皇族不得不依靠外戚家族以穩(wěn)固統(tǒng)治根基,。

劉秀設(shè)想的劉氏皇族與南陽陰氏外戚集團(tuán)、河北郭氏外戚集團(tuán)共存并捆綁的統(tǒng)治集團(tuán)結(jié)構(gòu),，正是在漢明帝的一手打造下,，形成了劉氏為帝，南陽陰氏集團(tuán)占據(jù)外戚優(yōu)勢地位,，河北郭氏集團(tuán)并立但處于從屬合作地位的穩(wěn)定格局,。

此后在東漢的大部分時期內(nèi)，東漢的皇后均產(chǎn)生于這兩個外戚集團(tuán)的陰,、馬,、竇、鄧,、梁,、閻、宋等大家族之中,，皇室與兩個外戚集團(tuán)穩(wěn)定的捆綁,，在表面上“外戚專權(quán)”表象的背后，不但保證了劉氏的帝位延續(xù),，也實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)治集團(tuán)基礎(chǔ)的穩(wěn)固,。大權(quán)確實(shí)多次在皇帝與外戚間易手，卻總不出既定范圍,。他們之間雖然也矛盾重重,，沖突不斷，但總體上是相互依靠和利用,。三個集團(tuán)的聯(lián)合保證了皇室扎根于豪族社會之中,，又凌駕于豪族社會之上，從而有足夠的實(shí)力控制國家政權(quán),。

反過來,，也正是在桓帝依靠宦官擺脫了陰、郭外戚集團(tuán)后,，東漢就迅速走上了內(nèi)亂和衰敗的道路,。而靈帝時代以何太后一族為代表的外戚徹底之滅亡后，東漢也就加速走向滅亡了,。

另一方面,，明帝嚴(yán)切苛刻的吏治造成了一時政治清明，地方豪強(qiáng)收斂,，治安好轉(zhuǎn),。但這一手段在達(dá)到效果的同時，種種弊端也漸漸浮現(xiàn)。

苛刻嚴(yán)切的行政作風(fēng)導(dǎo)致冤獄大大增加,。害怕上級追責(zé)的官吏治獄勢必寧枉毋縱,，寧重毋輕。加上貪酷之吏循私舞弊,，“獄多冤結(jié)”便不可避免,。豪族有權(quán)有勢，有罪吏尚不敢問,，蒙冤之事肯定較少,，遭殘吏迫害的獄中“冤人”當(dāng)然多是普通百姓。

因此,，吏治的矛頭也開始指向優(yōu)饒豪右,，侵刻羸弱的“殘吏”。在明章時代之后,，這一問題漸漸嚴(yán)峻,，官吏的“苛刻”“奸貪”，豪族的“并兼”“侵枉”,，加上自然災(zāi)害的打擊,，使百姓生活日趨惡化，社會矛盾日益尖銳,，治安狀況也出現(xiàn)滑坡,。

這時，民間的呼聲開始要求撫民有術(shù)的“良吏”取代“殘吏”,。“良吏”如何產(chǎn)生,？地方豪族中部分接受了儒學(xué)的家族逐步成為“良吏”的穩(wěn)定來源，從而成為后來的世家大族的雛形,。而東漢晚期外戚豪族集團(tuán)的退出又為這類儒學(xué)世家大族提供了廣闊的政治空間,。可以說到此時,，漢明帝奠定的東漢王朝的基本政治結(jié)構(gòu)已經(jīng)完全改變,，東漢王朝也隨之即將走到盡頭。而地平線上,，一個世家大族的時代--魏晉南北朝時代也已經(jīng)漸漸顯現(xiàn)出越來越清晰的身影,。

漢明帝的時代是東漢奠基完成的時代，光武和明帝兩代為此后近200年的東漢奠定了基本的政權(quán)結(jié)構(gòu)和統(tǒng)治思路,。這個過程中,，明帝劉莊用他不拘一格的手段解決了其父劉秀尚未完全解決的問題，從而開創(chuàng)出明章之治這東漢最輝煌的時代,。