1949年4月,，人民解放軍百萬(wàn)雄師即將橫渡長(zhǎng)江之際，發(fā)生了一件轟動(dòng)國(guó)際的事件：在長(zhǎng)江中游弋的英國(guó)軍艦“紫石英”號(hào)與長(zhǎng)江北岸的人民解放軍炮兵展開(kāi)炮戰(zhàn),，“紫石英”號(hào)遭受重創(chuàng)，3艘英艦先后趕來(lái)救援,，也被擊傷,。長(zhǎng)期以來(lái)，介紹1949年這場(chǎng)中英炮戰(zhàn)的文章大多語(yǔ)焉不詳,，而且往往把各次炮戰(zhàn)彼此混同,，使人難知真情?！盾娛職v史》雜志載文披露了這次炮戰(zhàn)的經(jīng)過(guò),。

無(wú)視警告，“紫石英”號(hào)挨炮擱淺

1949年4月,，人民解放軍百萬(wàn)雄師屯兵長(zhǎng)江北岸,，集結(jié)在西起九江、東至江陰一線。當(dāng)時(shí),，美,、法等西方國(guó)家眼見(jiàn)解放軍兵臨長(zhǎng)江，渡江大戰(zhàn)爆發(fā)在即,，都知趣地紛紛在戰(zhàn)前將自己軍艦撤出長(zhǎng)江,，只有英國(guó)軍艦倚仗著皇家海軍昔日海洋霸主的地位，仍然高掛米字旗在長(zhǎng)江中耀武揚(yáng)威,。

“紫石英”號(hào)的航線,，正橫在解放軍東路軍即將渡江的江面。此時(shí),，東路軍的35萬(wàn)大軍正整裝待發(fā),，不允許即將強(qiáng)渡的江面出現(xiàn)帝國(guó)主義列強(qiáng)的軍艦，因?yàn)楫?dāng)解放軍萬(wàn)帆競(jìng)渡之時(shí),，如果這些軍艦同國(guó)民黨軍艦一起開(kāi)炮,，將會(huì)使渡江部隊(duì)遭到重大損失。因此,，當(dāng)20日晨“紫石英”艦駛過(guò)江陰,，進(jìn)入東路軍即將橫渡的江面時(shí)，江北岸的三野特種兵縱隊(duì)炮1團(tuán)1營(yíng),，在8時(shí)30分鳴炮警告,，要其退出戰(zhàn)區(qū)?！白鲜ⅰ碧?hào)聞炮后,，雖然在艦尾展開(kāi)英國(guó)國(guó)旗表明身份，但仍毫無(wú)顧忌地繼續(xù)前行,，并且將炮口轉(zhuǎn)向解放軍陣地瞄準(zhǔn),，擺出隨時(shí)還擊的架勢(shì)。

這無(wú)疑是挑釁的舉動(dòng),，說(shuō)明“紫石英”號(hào)艦長(zhǎng)視中國(guó)人民為可欺,，以為大英帝國(guó)的軍艦可以無(wú)視主人的警告，在中國(guó)長(zhǎng)江上任意航行,。據(jù)說(shuō)“紫石英”號(hào)艦長(zhǎng)斯金勒少校此前曾對(duì)外放話說(shuō)：“解放軍最后通牒是4月20日撤離,，我偏要在這一天上行，看中共能把我怎么樣,！”英艦如此舉動(dòng),，無(wú)異是自找挨打。但解放軍官兵見(jiàn)是外國(guó)軍艦,，由于未接上級(jí)命令,，沒(méi)有馬上采取強(qiáng)硬措施,。

當(dāng)時(shí)，東路軍由葉飛第10兵團(tuán)和陳士榘第8兵團(tuán)組成,，兩大兵團(tuán)橫亙?cè)谖髌鸾鸷涌跂|到江陰的長(zhǎng)江戰(zhàn)線,，東面是第10兵團(tuán)，西面是第8兵團(tuán),?！白鲜ⅰ碧?hào)從江陰出發(fā)，首先進(jìn)入的是第10兵團(tuán)防區(qū),，但此時(shí)天尚朦朧,，因此該艦未引起注意，直到進(jìn)入第8兵團(tuán)的渡江地段才被發(fā)現(xiàn),。三野特種兵縱隊(duì)配備第8兵團(tuán)的是炮1團(tuán)(美榴炮團(tuán))第1營(yíng)和炮3團(tuán),。“紫石英”號(hào)對(duì)特縱炮1團(tuán)1營(yíng)的鳴炮警告置若罔聞,，揚(yáng)長(zhǎng)西進(jìn),，在9時(shí)30分到達(dá)鎮(zhèn)江的三江營(yíng)附近江面，即特縱炮3團(tuán)江面水域,。