1913年10月10日，袁世凱成為中華民國的正式總統(tǒng),。莫理循應(yīng)邀參加了就職典禮,，他在日記里說:“總統(tǒng)在此發(fā)表了世界上最好的一個就職演說?！痹绖P就任總統(tǒng)后,，加緊了獨裁步伐，11月4日,，宣布國民黨為非法團體,，隨后解散國會,，頒布秉承他的意志起草的《中華民國約法》，將權(quán)力集中于總統(tǒng)一人,。在這種情況下,，莫理循雖然對袁世凱的做法有點非議，“有時我認(rèn)為自己對總統(tǒng)有點兒影響,，但我很失望,。我看不出中華民國的國民與十五年前我們所知道的中國人有何不同”?！皼]人向我咨詢有關(guān)財政方面的問題……也沒有人向我詢問過那些追逐國外特許權(quán)者的信譽問題,。實際上，我只能在像總統(tǒng)帽子形狀這樣雞毛蒜皮的小事上發(fā)表自己的看法”,。但牢騷歸牢騷,，莫理循還是對袁世凱充滿信心。他在接受澳大利亞記者采訪時袒露了自己的看法:人們普遍認(rèn)為,，袁世凱“最適合當(dāng)總統(tǒng)”,。“如果袁世凱辭職了,，國家將陷入無政府狀態(tài),。袁世凱政府的目的在于建立這樣一個共和國，它融合了美,、法兩國制度的精華,，瑞士的部分憲法，以及大不列顛諸多制度產(chǎn)生的自由”,。

莫理循憑借自己的國際聲譽多少為袁世凱贏得了些掌聲,，但袁世凱并沒有抓住這些有利的因素，在獨裁的路上越走越遠,，最后竟然做起了皇帝夢,。對于袁世凱的稱帝，莫理循是極力反對的,，他在日記中說:“為中國政府服務(wù),。我擔(dān)心自己正在一步步墮落?！@么做違背了他的所有誓言,，將他的所有理念都拋到九霄云外。袁世凱自己原先并不想當(dāng)皇帝,，但在其子和被他冷落的原配夫人的影響下,，他正為登上皇帝的寶座而調(diào)兵遣將。這與日本人和孫逸仙的預(yù)言一致,。他使自己,、他的國家和他的顧問成為笑柄,。”就在袁世凱稱帝的當(dāng)天,，莫理循評論道:“袁世凱今天接受了帝位,。真令人吃驚！裝模作樣,，愚蠢至極,。”他極其灰心喪氣,，離開袁世凱前往南方調(diào)查,。

1915年2月初，莫理循從南方回到北京,，再次敦促袁世凱放棄君主立憲,。然而踏上錯誤之路的袁世凱，已經(jīng)不可能懸崖勒馬了,。莫理循憤怒至極,，他作了自我反省:“袁世凱把事情搞得一塌糊涂，我比以往任何時候都更清楚地認(rèn)識到,，過去為他工作如此熱情是犯了多大錯誤,。”

在清廷還沒有退位的時候,，莫理循把袁世凱看做是中國的未來,，他在《泰晤士報》發(fā)表文章，稱贊袁世凱的智慧,。民國初年的四年時間里,，莫理循極力輔助袁世凱，為他出謀劃策,，四處奔走,，吶喊助威，希望他能領(lǐng)導(dǎo)好這個國家,，使新生的共和政權(quán)更加完善,。然而令人諷刺的是，莫理循的這些努力并沒有讓從封建泥堆里爬出來的袁世凱變得干凈,，變得學(xué)會民主,。莫理循對新生的共和，對民主,，對袁世凱，乃至對當(dāng)時的整個中國都寄予了太高的希望,。這就注定莫理循在中國只能以悲劇作為收場,。

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