經(jīng)過多日激烈交戰(zhàn)，8月23日,，德軍坦克突入維爾佳奇地域,，把斯大林格勒的防御分割為兩 部分，并且逼近了伏爾加河,。與此同時(shí),，德軍發(fā)揮空中優(yōu)勢(shì)，對(duì)斯大林格勒進(jìn)行了狂轟

濫炸 ,，使整個(gè)城市頃刻間變成了一片廢墟,。當(dāng)時(shí)還在斯大林格勒的華西列夫斯基只得用沒有保 密性能的無線電臺(tái)同斯大林通話。斯大林對(duì)斯大林格勒出現(xiàn)的嚴(yán)重局面焦慮不安,，他嚴(yán)厲斥 責(zé)了華西列夫斯基和其他一些紅軍指揮員,。

就在德軍攻勢(shì)進(jìn)入高潮之際，希特勒的野心又一次膨脹了,。當(dāng)時(shí)蘇軍正兵分兩路向后撤退,。 一路向東撤到斯大林格勒,，另一路向南朝高加索油田方向的頓河下游撤退。面對(duì)這種情況,， 希特勒左右思量：是集中力量占領(lǐng)斯大林格勒,，封鎖伏爾加河?還是全力以赴進(jìn)攻高加索， 獲得蘇聯(lián)的石油?無疑,，希特勒的飛機(jī),、坦克、汽車急需要汽油,，鼻子底下的石油氣味對(duì)希 特勒有著強(qiáng)烈的吸引力,，但是斯大林格勒的重要戰(zhàn)略地位又不能使他甘心放棄這個(gè)垂手可得 的獵物。于是,，他作出了狂妄的決定：同時(shí)拿下斯大林格勒和高加索,。可以說,，這是希特勒 在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期所作出的對(duì)德國命運(yùn)最有決定意義的一項(xiàng)決定,，這項(xiàng)決定導(dǎo)致了德軍在這場(chǎng)最大 的戰(zhàn)役中雞飛蛋打--"兩頭空"的結(jié)果。

希特勒不切實(shí)際的狂妄決定,，使納粹統(tǒng)帥部?jī)?nèi)出現(xiàn)了明顯的意見分歧,。陸軍總參謀長(zhǎng)哈爾德 極力主張集中兵力攻占斯大林格勒，并一再陳述德軍根本沒有力量能在不同方向同時(shí)進(jìn)行兩 場(chǎng)重大戰(zhàn)役的意見,。而希特勒卻反駁說,，蘇聯(lián)人已經(jīng)"完了"，把哈爾德的意見只當(dāng)作耳旁 風(fēng),。

7月16日,，哈爾德在日記中帶有諷刺意味地寫道："對(duì)敵人的力量一直作過低估計(jì)，達(dá)到了 可笑的程度,，并且越來越具有危險(xiǎn)性,。在這里要想認(rèn)真地進(jìn)行工作已經(jīng)不可能了。"他又說 ："憑著浮光掠影的印象,，作出病態(tài)的反應(yīng),，對(duì)形勢(shì)及其發(fā)展前景毫無估計(jì)的能力--這些 使所謂'領(lǐng)導(dǎo)'具有一種極其特別的性質(zhì)。"哈爾德在后來的回憶錄中寫道："希特勒的決 定,，與自古以來公認(rèn)的戰(zhàn)略,、戰(zhàn)術(shù)原則不再有共同之處。他的決定是一種狂暴的天性在一時(shí) 沖動(dòng)下的產(chǎn)物,，這種天性不承認(rèn)可能性是有限度的,，而只憑愿望和夢(mèng)想行事……"后來，哈 爾德還談過這樣一件事：有一次，有人把一份非?？陀^的報(bào)告念給希特勒聽,。報(bào)告上說，斯 大林于1942年在斯大林格勒以北,、伏爾加河以西地區(qū)仍能集結(jié)100萬到125萬生力軍，在高加 索的50萬人還不包括在內(nèi),。這份報(bào)告還證實(shí)了蘇聯(lián)為前線生產(chǎn)的坦克每月至少達(dá)1200輛,。希 特勒未等聽完，便攥著拳頭,，嘴角上掛著白沫,，把念報(bào)告的人大罵一頓，不許他今后再念這 種愚蠢的廢話,。

并非未卜先知的天才也能預(yù)見到,，一旦斯大林把150萬大軍用于斯大林格勒和頓河側(cè)翼，將 會(huì)出現(xiàn)怎樣的局面,。哈爾德十分清楚地向希特勒指出了這一點(diǎn),。但是，結(jié)果卻是希特勒解除 了哈爾德的陸軍總參謀長(zhǎng)的職務(wù),。對(duì)此,，希特勒在哈爾德9月24日向他辭行時(shí)，他作了這樣 的 解釋："你我的神經(jīng)都太緊張了,。我們現(xiàn)在需要的是國家社會(huì)主義的熱情,，而不是專業(yè)能力 。在你這種舊式軍官身上,，我是得不到這種熱情的,。"就這樣，希特勒把哈爾德攆下了臺(tái),， 同時(shí)任命庫特·蔡茨勒將軍代替他,，并決心要在軍隊(duì)中推行他的意志。