高宗與長孫無忌的關系，是兩《唐書》和《資治通鑒》著力描述的部分,，其史實的敘述無大差別,，基本理路如下：

長孫無忌不僅是太宗十分信任和器重的大臣，也是太宗皇后長孫氏的兄弟,，他在太宗選擇后嗣的為難處境中態(tài)度堅決,，擁戴李治，又受命輔佐新皇帝,。高宗上臺后,，長孫無忌以元老的身份處理朝務，位極人臣,，高宗十分尊敬這位舅舅,，朝廷內外，凡大事小事,，都與宰相舅舅協(xié)商,。然而，在自己后廷家務之內,，高宗看中了武則天,，試圖以她取代皇后王氏，但受到長孫無忌的阻撓,，他以王氏出身高門,、禮法修行有度為由，拒絕高宗的更換,，于是出現(xiàn)紛爭,，甚至在朝廷會議上劍拔弩張，最終武則天取代王皇后,，長孫無忌遭到貶黜,，被迫自殺了。

由于事關大局,，特別是朝廷政治的走向,，這段君臣的紛爭，歷來受到人們的關注,。史學家們在閱讀這段糾葛的往事時,，對諸多內情和隱匿不明之處，索引辨證,，試圖搞清真相,。于是有陳寅恪先生的“關隴貴族”與“山東寒族”之爭的論說，此說的邏輯是：武則天取代王皇后,，標志著唐朝關隴貴族集團掌控朝政的局面被打破,，來自山東的非貴族勢力就此登上政治舞臺,，開始了新一輪的社會變革，從而告別了門閥政治,。繼此之后,，圍繞王、武嬗代之后的政治動向,，有所謂庶族地主代替貴族地主,、新興地主與南北朝舊世族之爭、關中貴族官僚與關外一般官僚之別,，乃至重臣集團與新官僚集團的互動等等的議論（胡戢等主編《二十世紀唐研究》,，中國社會科學出版社，2002年,，第36-37頁）,。

這些都是學界著力的地方，應該說比較透徹地澄清了不少的隱晦和迷暗,。但是作者并沒有就此止步,，相反，他認為高宗與長孫無忌的關系實際上是權力的“二元結構”,，我這里還是引用一段他的原話,，即：“皇帝跟長孫無忌的這次交鋒，充分反映出了這個時期朝局的根本癥結：君臣二元結構,。名義上皇帝是政權的最高責任人,，但是實際上因為有一個權臣的存在，皇帝的實際權力得不到落實,。朝廷中存在著兩個權力核心,，皇帝與權臣。這樣,，就勢必發(fā)生矛盾沖突,。永徽時期的二元政治結構，一方面是唐高宗,，另一方面是長孫無忌,。”（第三講《舅舅當家》）

既然存在著兩個權力中心,，在處理朝政的過程中勢必會出現(xiàn)沖突：皇帝是權力的核心，以他為主掌握政權,，是名正言順的事情,；但舅舅的威望超越常人，他周圍形成了自己的黨派,，控制著實際權力,，這一山二虎,，或借用傳統(tǒng)的話語“睡榻之下豈容他人安身”，明擺著要起沖突的,。按照這個思路,，作者接著以冊立李忠為太子、處置房遺愛謀反案為線索,，刻畫出長孫無忌權力的暴漲,，特別是通過房遺愛的案件，清除政治隱患吳王李恪,、高宗之叔李元景乃至名將李道宗,、薛萬徹等人，進而形成長孫為首的核心勢力,，“名義上皇帝統(tǒng)管一切,，實際上大權都在長孫無忌手中”（第五講《長孫的巔峰時刻》）。

面對著此情此景,，高宗如何處理呢,？

作者用了一個詞——“突圍”，借以表達年輕皇帝對舅舅專權的不滿,。于是,，武則天、王皇后有關后宮位子爭奪的情感因素,，就被賦予了外廷政治沖突的色彩,。這時候的皇帝，不再是默默的忍讓,，也不再悲情痛聲,，表現(xiàn)出來的則是堅忍不拔，他那外表仁弱背后隱藏的機智和主見,，第一次明確地彰顯出來,，而且一發(fā)就不可收拾：先是免除皇后舅父柳奭的中書令職務，繼之切斷后宮與外廷的聯(lián)系,，然后是廢黜長孫周圍的同黨褚遂良諸輩,，最后矛頭所向，直指長孫無忌本人,。