彼時國民政府行政院在其《廣西農(nóng)民調(diào)查》中描述了普通民眾的慘狀："誠無日不在驚濤駭浪之中，蹂躪摧殘之下……逃亡的人們是逃亡了,，死去的人們是死去了……所剩下的遺痕，不過是枯楊白骨,、斷井殘垣……"

84歲的歷史學教授鐘文典,，1924年出生于廣西省蒙山縣，他清晰記得這段童年的回憶："司令滿街走,，統(tǒng)領多如狗……那時候真的是非常之亂,，老百姓完全沒有安全感。"

民團建設

但是,，僅僅在幾年之后,，這種土匪橫行,，社會崩潰的局面就發(fā)生了改觀,。1935年，朝鮮人李斗山由廣州踏上去往廣西梧州海關的筏板,，開始其為期四個月的桂省之行,，到達此行第一站梧州后，李斗山"第一個印象便是滿街滿巷都軍人化了……一切一切的壯男們,，除了婦孺老弱的人們之外,，都穿著灰色的,、黑色的服裝--軍服,，都戴著灰色或黑色的帽子--軍帽,，而擁擠著、動著,、行著……",。

此一番全民皆兵的景象讓抗日志士李斗山感慨不已,，而他或許并不知曉,，眼前的見聞和此前外界對于"新的廣西"諸種傳說,，正是新桂系集團在若干理念和綱領指導下，大力推行新民團制度的結(jié)果,。

從1930年9月頒布《廣西民團組織暫行條例》始,，至1938年頒布《廣西省民團規(guī)程》,，新民團制度在廣西省全面推行開來,。廣西全境被分為12個民團區(qū),，各區(qū)內(nèi)選擇戰(zhàn)略要地設立指揮行營,，總部設在南寧，由白崇禧擔任總指揮,。

在縣一級,，設立縣民團司令部，由縣長兼任司令,；而縣以下,，村街設民團后備隊，鄉(xiāng)鎮(zhèn)設民團后備隊大隊,，區(qū)設民團后備隊聯(lián)隊,。民團的各級組織系統(tǒng)與行政系統(tǒng)緊密聯(lián)系在一起，其負責人均為一人兼職,。從上到下,，形成網(wǎng)絡狀組織，十分嚴密,。這樣就有效保證了軍令的迅速下達與執(zhí)行,。

新民團制度的特點不僅在于組織嚴密有效，還在于它廢棄了舊有的團兵雇傭制，而改為義務制,。這是因為雇傭兵成分復雜,、良莠不齊。新桂系強制要求廣西境內(nèi)18歲至45歲男子均有被征為團兵的義務,，要求他們必須參加民團訓練,，"任何人均不能規(guī)避"，廣西日常生活狀態(tài)下的居民,，大部分卷入民團的網(wǎng)絡之中,，這就宣告了廣西自此全民皆兵。

一則時人日記傳神地描繪了這幅圖景："人們在廣西旅行,，早晨到處可聽到喊口號及軍事操演,，進入廣西等于進了一所大兵營。"

新桂系集團如此看重民團建設,，是因為辦好民團對他們來說是一舉數(shù)得的事情：既可以深入控制鄉(xiāng)村基層,，清除匪患,，又可以擴充軍事力量，同時還可以節(jié)省大量軍費,。更為重要的是,，用白崇禧的話來說，要"以民團之力量,，而推動軍事政治經(jīng)濟教育文化是也,。"