瓦市,，宋人又稱瓦肆、瓦舍、瓦子,，即都市文化娛樂(lè)消費(fèi)市場(chǎng),。其建筑形態(tài)是簡(jiǎn)易瓦房或由竹木席等材料搭建成的大棚,，棚內(nèi)有勾欄界定伎藝演出場(chǎng)地,，最大的棚內(nèi)可容數(shù)千人。經(jīng)常有藝人在勾欄內(nèi)作場(chǎng),，同時(shí)還有飲食等服務(wù),，醫(yī)生、算命卜卦相士及各種江湖雜耍也活躍其中,，可謂吃喝玩樂(lè)一應(yīng)俱全,，文藝餐飲娛樂(lè)的大世界，對(duì)市民消費(fèi)有超強(qiáng)的吸引力,。

隨著北宋都市的發(fā)展,，市民階層的興起，新市坊制的確立,，都市人口的增加,，在宋徽宗崇寧年間（公元1102-1106年）汴梁城市人口合計(jì)二十六萬(wàn)余戶,，約140萬(wàn)人,，為當(dāng)時(shí)世界人口最多的大都市。如此等等,，早先在都市空闊處自發(fā)地形成的民間伎藝及相應(yīng)的服務(wù)商業(yè)點(diǎn),，逐漸生長(zhǎng)壯大，最后終于出現(xiàn)了像汴梁城桑家瓦子那樣巨大的文化消費(fèi)市場(chǎng),。數(shù)千人市民的圍觀,，數(shù)千市民的噓叫，數(shù)千市民在瓦市里五彩繽紛的文化消費(fèi)景觀,。

為什么宋人稱這種都市娛樂(lè)場(chǎng)所為瓦市呢,？南宋的耐得翁解釋說(shuō):“瓦者，野合易散之意也,。不知起于何時(shí),，但在京師時(shí)，甚為士庶放蕩不羈之所,，亦為子弟流連破壞之地,?！鄙院笥钟袇亲阅恋难a(bǔ)充說(shuō):“瓦舍者，謂其‘來(lái)時(shí)瓦合,，去時(shí)瓦解’之義,，易聚易散也?！蓖ㄋ椎闹v,，市民們?yōu)榱藠蕵?lè)消費(fèi)來(lái)自都市的各處，暫時(shí)聚于一處游玩,，他們被各個(gè)棚內(nèi)的表演所吸引,，而又隨興趣不斷轉(zhuǎn)移而游弋不定，聚散無(wú)常,，與瓦片勾連野合的情形類似,。

孟元老講述的北宋京瓦伎藝的種類有小唱、嘌唱,、雜劇,、杖頭傀儡、懸絲傀儡,、上索雜手伎,、球杖踢弄、講史,、小說(shuō),、散樂(lè)、舞旋,、小兒相撲,、影戲、弄蟲(chóng)蟻,、諸宮調(diào),、商謎、合生,、說(shuō)渾話,、雜劇、雜班,、叫果子,、裝神鬼等等文化產(chǎn)業(yè)，不可勝數(shù),。都是迎合都市市民的藝術(shù)欣賞趣味的,，但這種世俗的娛樂(lè)是違背儒家的傳統(tǒng)觀念的。宋人認(rèn)為瓦市在最初形成之際，就是一些市民的“放蕩不羈之所”,，也是年輕人的“流連破壞之地”,。

瓦市上演的節(jié)目品種繁多，充滿誘惑,。其中與文學(xué)關(guān)系密切的伎藝有小唱（包括嘌唱）,、說(shuō)書(shū)（講史、小說(shuō),、包括說(shuō)渾話）,、諸宮調(diào)、雜?。òㄉ?lè),、雜班）、傀儡戲與影戲,；都是市民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的通俗文藝形式,。

這就是孟元老當(dāng)時(shí)看到聽(tīng)到的，“新聲巧笑于柳陌花巷,，按管調(diào)弦于茶坊酒肆”的城市商業(yè)文藝景觀,。

小唱演唱簡(jiǎn)便，除在勾欄瓦肆外,，也在酒樓上賣唱:

北街第五家,，小小一個(gè)酒肆，到也精雅,。內(nèi)中有個(gè)量酒的女兒,，大有姿色，年紀(jì)也只好二八……上得案兒,，那女兒便叫:“迎兒,，安排酒來(lái)，與三個(gè)姐夫賀喜,?！睙o(wú)移時(shí)酒到痛飲,。那女兒所事熟滑,，唱一個(gè)嬌滴滴的曲兒，舞一個(gè)妖媚媚的破兒,，掐一個(gè)緊颼颼的箏兒,，道一個(gè)甜嫩嫩的千歲兒?！稳嗽挶尽督鹈鞒貐乔宸陳?ài)愛(ài)》

這種小唱叫做“打酒座”,，為市民們喜愛(ài)的淺斟低唱的娛樂(lè)方式。“嘌唱”也可視作小唱的一種方法,，其特點(diǎn)是“驅(qū)駕虛聲,，縱弄宮調(diào)”類似的花腔唱法，最能撩逗起觀眾的興味,。

說(shuō)書(shū)在北宋瓦市里主要分為“講史”與“小說(shuō)”兩家,。《三國(guó)志》,、《前漢書(shū)》,、《七國(guó)春秋》、《秦并六國(guó)》,、《武王伐紂》,、《五代史》等長(zhǎng)篇話本。歷史事實(shí)經(jīng)過(guò)說(shuō)書(shū)人夸張并使之生活化,、世俗化,，讓市民聽(tīng)眾非常感興趣。