既然石像不是高宗逝世后,，武則天所立,，那究竟是何時(shí)雕刻的呢,？據(jù)史書記載，石人像在最初豎立時(shí),，背部都刻有他們的國(guó)名,、官職和姓名。然而,，現(xiàn)在只有幾尊能辨別名字,，其他都已模糊不清。

北宋年間,，陜西轉(zhuǎn)運(yùn)史游師雄曾“訪奉天縣舊家所藏拓本完好者摹刻四碑”,，尋找到石人像背部的人名樣本，刻成4塊石碑,，分別立于東西石人像之前?？上н@四塊石碑到元代時(shí)僅余三塊且有殘損,。元人李好文在《長(zhǎng)安志圖》只錄出三十九人的官銜和姓名。清代葉奕苞《金石錄補(bǔ)》中錄出三十八人,。到現(xiàn)在蕃臣像上留有名銜的只有六人,，其官銜可考者不過(guò)三十六人，其中有些人的生平事跡在唐代史書里有記載,。

乾陵石人群像中的波斯王卑路斯,，他的父親伊嗣侯，是波斯國(guó)王,，貞觀十三年(639年)派使臣到長(zhǎng)安進(jìn)獻(xiàn)活蛇,。伊嗣侯受大食驅(qū)逐，在奔往吐火羅的半路又被大食人所殺,。其子卑路斯繼位后,，又遭大食侵襲，向唐王朝告急,。因?yàn)閮蓢?guó)相隔太遠(yuǎn),，不便出兵，為了表示對(duì)波斯的聲援,，以疾陵城為波斯都督府,，封卑路斯為波斯都督，但仍為大食所滅,。卑路斯逃到長(zhǎng)安,，封左驍衛(wèi)大將軍,。唐高宗儀鳳二年(677年)，卑路斯請(qǐng)求唐廷在長(zhǎng)安城內(nèi)建造了一座波斯寺,，最后客死于長(zhǎng)安,。

慕容諾曷缽是吐谷渾人，唐太宗李世民封他為吐谷渾河源郡王,，并加封烏地也拔勒豆可汗──太宗昭陵前也有他的一尊石像,，國(guó)名、銜名與乾陵的相同,。貞觀十三年,，慕容諾曷缽專程到長(zhǎng)安朝覲，并請(qǐng)求聯(lián)姻,。次年太宗“以宗室女弘化公主妻之,，并詔右武衛(wèi)將軍持節(jié)護(hù)送公主。唐高宗繼位后仍封吐谷渾青海王,。由于他深得太宗,、高宗的寵信，與唐王朝關(guān)系密切,，所以兩代皇帝陵前都為他刻立石像以資紀(jì)念,。

尉遲璥是于闐國(guó)王。于闐即今新疆和闐,。貞觀年間,，于闐國(guó)的使臣曾向唐王朝進(jìn)獻(xiàn)玉帶等貢品。唐高宗時(shí),，駙馬都尉,、突厥人阿史那社爾平定龜茲，于闐王伏阇信很恐懼,，給社爾駙馬贈(zèng)送三百匹駱駝表示慰勞,。社爾派使臣薛萬(wàn)備勸他歸順唐朝，于是伏閣信在薛的陪同下,，親自到長(zhǎng)安朝覲,，被唐高宗封為右驍衛(wèi)大將軍，賞賜玉帶,、錦袍等物,，并留他在長(zhǎng)安居住了幾個(gè)月才回去。天授三年(692年),，于闐國(guó)王伏閣雄去世,，武則天立他的兒子尉遲璥為于闐王。于闐國(guó)雖非漢人，但從漢代起就是中國(guó)的屬國(guó),，因而乾陵前也為其國(guó)王刻了立石像,。

在唐代史書里記載的這些事跡大多都發(fā)生在武則天至唐中宗執(zhí)政時(shí)期，可見(jiàn)這批石人像也是在這個(gè)時(shí)期雕刻完成,，并在武則天下葬乾陵后才被豎立起來(lái),。

事實(shí)上，在高宗,、武則天統(tǒng)治時(shí)期,，唐朝國(guó)力空前強(qiáng)大，統(tǒng)治勢(shì)力北逾大漠,，西越蔥嶺,，達(dá)到中亞的兩河流域。周邊少數(shù)民族與唐的往來(lái)頻繁,，很多少數(shù)民族首領(lǐng)被任命為唐朝的地方官,，同時(shí)擔(dān)任十二衛(wèi)大將軍等職。根據(jù)這種情況,，神龍?jiān)辏?05）唐中宗在埋葬武則天時(shí)將曾在朝廷中任職的蕃酋60余人,，雕刻成像置于乾陵，以反映唐高宗及武則天的統(tǒng)治權(quán)力及各民族對(duì)唐王朝的臣屬關(guān)系,。

乾陵現(xiàn)存的蕃像共有61尊,，東邊29尊，西邊32尊,。然而這樣不對(duì)稱的放置,，并不符合中國(guó)古代的建筑格局,，于是有學(xué)者懷疑蕃像并非只有61尊,。

果然，在乾陵的東側(cè)陵園區(qū),，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩塊未完成的毛坯石料,。毛坯石料高2.45米，寬0.86米,。根據(jù)這個(gè)尺寸推測(cè),，符合一個(gè)石人的毛坯大小。后來(lái),，在這一側(cè)又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)半成品,，人的形態(tài)身體已全部刻成。附近的村民又在距此不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)一尊未完工的石像,。如果加上那個(gè)石人毛坯和這兩尊半成品石像,，乾陵的蕃臣像正好是64尊。

乾陵蕃臣像在明代中后期遭到很大破壞，仆立相伴,，多已無(wú)頭,。到本世紀(jì)初，所有石像頭部均已失去,。關(guān)于石像無(wú)頭的原因,，至今仍是個(gè)謎。