在民間有許多說法,。一種說法是石人成妖,，糟蹋到附近農民家里去說這些石人晚上成精，把所有糧食都糟蹋糧食,，被百姓打碎了,，這種說法顯然不能成立,。

一種說法稱,，唐代初年，北方有位突撅族可汗名叫阿史那元慶,，文稻武略,，智勇雙全，深受部落民族愛戴,，不知何故,，有人雕刻了他的石像立于乾陵，他的兒子阿史那石明得知后,，極為不滿,，于是便扮作喇嘛來到乾陵，一看果然如此,，頓時怒從心中起,，舉起石塊就要砸碎石像,，卻被護陵人發(fā)現(xiàn)，毒打一頓趕出陵園,，他因此懷恨在心,，便想出借刀殺人之計。一天,，趁夜黑竄人石像附近的農田大肆踐踏莊稼,，卻造謠說是石像作祟，只有砸掉他的頭,，才能免除禍殃,。老百姓信以為真，紛紛沖上乾陵,，砸碎了石像頭,。阿史那石明趁機撿回了父親的石像頭，用包袱裹著背回家,，從此乾陵上的壬賓像就成了無頭石像,。

另一種說法認為是八國聯(lián)軍侵華時，看見唐乾陵前立有外國使臣的群像,，感到有辱洋人的臉面,，于是把石人的頭砍掉了。但據(jù)歷史學家考證,，八國聯(lián)軍當時并沒有到過乾陵,。

傳說畢竟是傳說，但由此不難看出,，這些石像的丟失與損壞無不與人的有意或無意的破壞有關,。從有關資料分析，蕃臣像的破壞有自然的原因,，也有人為的因素,。

明嘉靖34年，也就是公元1555年1月23日,，陜西華縣一帶發(fā)生了強烈地震,，震級達到8至11級。由于地震發(fā)生在子夜,，人們還在熟睡中,，致使80多萬人死于這次大地震。華縣距乾陵只有100多公里,，屬于震中地帶,，乾陵也因此遭受到了毀滅性的打擊。這就是歷史上著名的關中大地震。專家們推斷,，關中大地震是造成番臣像頭部斷裂的主要原因之一,。因為不僅是番臣像，乾陵許多石像石馬毀壞的部分恰好也都是頭部,。專家分析:除了石像頸部脆弱之外,，還有一個重要的原因就是石像的材質。因為當時雕刻采用的石料有一些石瑕,，即從石料上可以看到的一些淺色的線條,。石頭受損時，最容易從這些地方開裂,。

研究人員推斷:61尊番臣像一部分毀于那次大地震,。其余的石像很可能毀于距今五六百年前的明末清初的屢次戰(zhàn)爭。

雖然,，這61尊雕像的頭像已不知所蹤,，但是那緊身窄袖的衣服，寬寬的腰帶,，短簡的皮靴,，雙足并立，兩手前拱,，栩栩如生的形象,，仍然為我們展現(xiàn)了朝堂上蕃臣侍立的場景，留給我們對大唐盛世的無限遐想,。