1912年，少年讀書時的周恩來,。

淮安周恩來故居

兒時每識一字都裝斗里

周家到周恩來這一輩，在淮安已是第四代,。1898年3月5日,，周誕生于江蘇省淮安府山陽縣城（今楚州區(qū)）內(nèi)駙馬巷的周家大院。

周父名周貽能,，娶清河知縣萬青選的第12個女兒萬冬兒為妻,。萬冬兒即周生母，娘家人稱她為“十二姑”,。

周恩來乳名“大鸞”,。周家的后人從上輩那里聽說,，周出生前，周母夢到一只大鳥飛入自己懷中,，當(dāng)夜便生下了周,。《山海經(jīng)》稱：“西南三百里,，曰女床之山……有鳥焉,，其狀如翟而五采文，名曰鸞鳥,，見則天下安寧,。”這個傳統(tǒng)的中國家庭,，認為萬冬兒的夢乃是吉兆,，遂給這孩子起名“大鸞”。

周在8個月大時,，因叔父周貽淦重病，為了“沖喜”,，過繼過去,。于是周有了自稱的“兩個母親”，生母萬冬兒和嗣母陳氏,。

周恩來5歲時即進入塾館,，而當(dāng)時在淮安已有12所新式學(xué)堂。入塾之前,，嗣母陳氏已教周認字念詩,。陳氏教育手段很特別，每次周認識一個字后就裝進一只小柳斗里,，這只柳斗現(xiàn)收藏于南京博物院,。

光緒三十年（公元1904年），周6歲,，這一年,，周家發(fā)了一筆意外之財。那年的春節(jié),，周貽能帶著妻子萬冬兒和三個孩子去30里外的清江浦萬家走親戚,。初二那天，周父和周的十八舅,，見街上有賣彩票的,，兩人湊份子花50文銅錢，買了一張漢口鼎隆錢莊發(fā)行的彩票,。