1912年,，少年讀書時(shí)的周恩來。

淮安周恩來故居

兒時(shí)每識(shí)一字都裝斗里

周家到周恩來這一輩,，在淮安已是第四代。1898年3月5日,，周誕生于江蘇省淮安府山陽縣城（今楚州區(qū)）內(nèi)駙馬巷的周家大院,。

周父名周貽能，娶清河知縣萬青選的第12個(gè)女兒萬冬兒為妻,。萬冬兒即周生母,，娘家人稱她為“十二姑”。

周恩來乳名“大鸞”,。周家的后人從上輩那里聽說,，周出生前，周母夢(mèng)到一只大鳥飛入自己懷中,，當(dāng)夜便生下了周,?！渡胶＝?jīng)》稱：“西南三百里，曰女床之山……有鳥焉,，其狀如翟而五采文,，名曰鸞鳥，見則天下安寧,?！边@個(gè)傳統(tǒng)的中國家庭，認(rèn)為萬冬兒的夢(mèng)乃是吉兆,，遂給這孩子起名“大鸞”,。

周在8個(gè)月大時(shí)，因叔父周貽淦重病,，為了“沖喜”,，過繼過去。于是周有了自稱的“兩個(gè)母親”,，生母萬冬兒和嗣母陳氏,。

周恩來5歲時(shí)即進(jìn)入塾館，而當(dāng)時(shí)在淮安已有12所新式學(xué)堂,。入塾之前,，嗣母陳氏已教周認(rèn)字念詩。陳氏教育手段很特別,，每次周認(rèn)識(shí)一個(gè)字后就裝進(jìn)一只小柳斗里,，這只柳斗現(xiàn)收藏于南京博物院。

光緒三十年（公元1904年）,，周6歲,，這一年，周家發(fā)了一筆意外之財(cái),。那年的春節(jié),，周貽能帶著妻子萬冬兒和三個(gè)孩子去30里外的清江浦萬家走親戚。初二那天,，周父和周的十八舅,，見街上有賣彩票的，兩人湊份子花50文銅錢,，買了一張漢口鼎隆錢莊發(fā)行的彩票,。