圖登貢培原名德慶曲珍（這在習(xí)慣上被認(rèn)為是一個(gè)女孩的名字），公元1905年出生于拉薩西南部的尼木縣一個(gè)較富裕的農(nóng)奴之家,。父親扎西頓珠，母親索郎拉姆,。

公元1919年，嘎廈政府按慣例在尼木縣招選到羅布林卡服差役的尼珠（指來自尼木地方的侍童）,，圖登貢培名列其中,。由于他學(xué)習(xí)勤奮，工作努力,，尤其是抄寫經(jīng)書的一筆藏文書法十分工整,，逐漸獲得十三世達(dá)賴的寵信，把他收成近侍,。藏歷鐵雞年(公元1921年)十三世達(dá)賴將圖登貢培列為色拉寺“杰”扎倉的喇嘛,，并親賜法名—圖登貢培。

圖登貢培忠心耿耿地侍奉十三世達(dá)賴,，從而成為極具影響力的人物,。他逐漸開始參與政事，并獲得大喇嘛的頭銜,。英國駐錫金專員威廉遜在記述他1933年出席拉薩的一次官方歡迎會(huì)的材料中寫道：“(十三世)達(dá)賴?yán)镒诜ㄗ?，貢培拉（名字后冠以“拉”這在藏區(qū)傳統(tǒng)上是對(duì)有身份的男士的一種尊稱）先生在給他侍奉茶水。貢培是一位高挑而英俊的28歲年輕人,，他在西藏?zé)o疑是僅次于達(dá)賴?yán)锏臋?quán)勢(shì)顯赫的人物,。他雖然沒有官階，但總是隨侍在達(dá)賴?yán)镒笥?，并得到達(dá)賴?yán)锏膶檺?，待他如親生兒子一樣。他對(duì)達(dá)賴?yán)锂a(chǎn)生著巨大的影響,?！庇忠淮卧趫D登貢培為十三世達(dá)賴放電影時(shí)，威廉遜再次目睹十三世達(dá)賴對(duì)圖登貢培的寵信十分明顯,。①

年輕的圖登貢培權(quán)傾一時(shí),，甚至連嘎倫們見到他都誠惶誠恐的迎奉，從而被稱為“古甲（藏語意為“圣侍官”）圖登貢培”和“堅(jiān)賽（又稱金色,，藏語意為“大紅人”,，通常用來描述那些被選為達(dá)賴?yán)镎晤檰柕娜耍﹫D登貢培”。

當(dāng)時(shí)西藏有兩部從印度進(jìn)口英國制造的奧斯汀牌小轎車,，一部為十三世達(dá)賴專用,，另一部則為圖登貢培使用。

作為一個(gè)有作為的年輕人,，在19世紀(jì)20年代,，貢培主持興建了羅布林卡內(nèi)十三世達(dá)賴的夏宮—“金色”頗章和布達(dá)拉宮東面部分的建筑等幾項(xiàng)主要工程。1931年，他還在拉薩北郊3英里處的扎齊主持修建了西藏歷史上第一座電力機(jī)械廠—“扎齊電機(jī)廠”,。這是在當(dāng)時(shí)西藏惟一的鑄幣廠和軍工廠基礎(chǔ)上修建的,。“設(shè)備良好的軍械庫的槍架上可以存放幾千支來復(fù)槍”,。威廉遜專員這樣寫道：“這里處處充滿活力,這里的效率是西藏罕見的,。”②圖登貢培甚至得到十三世達(dá)賴的支持,，于1931年底建立了一支由富家子弟組成的有1000人的近衛(wèi)軍“仲扎”代本團(tuán),，并派了25名士兵在江孜附近一個(gè)叫江東的地方接受英國人指導(dǎo)的為期半年的特殊訓(xùn)練，目的在于學(xué)會(huì)使用機(jī)槍,。

這支裝備精良的部隊(duì),，得到了圖登貢培精心的呵護(hù)，軍服專門從印度的加爾各達(dá)定制,，有專門用來防寒的軍大衣,，軍官和軍士們的肩章和帽徽都是純金打制的。兵營舒適,，薪餉及飲食優(yōu)于藏軍其他代本團(tuán),。圖登貢培甚至將十三世達(dá)賴專門賜給他的維生素?cái)嚢柚蠓胚M(jìn)士兵們的茶和湯里。

這位年輕,、能干而缺少經(jīng)驗(yàn)的“紅人”所做的一切無疑觸犯了達(dá)官顯貴及神職人員的利益,，對(duì)他懷恨在心。十三世達(dá)賴圓寂后,，對(duì)圖登貢培的報(bào)復(fù)也就開始了，導(dǎo)火索就是追究十三世達(dá)賴圓寂的原因,。

在此之前,，圖登貢培的政敵、極端保守頑固而又狂妄自大嘎倫赤門·魯布旺秋和四品官龍廈·多吉次杰通過“兵變”解散了圖登貢培嫡系近衛(wèi)軍—“仲扎”代本團(tuán),。

因受十三世達(dá)賴圓寂之謎而被流放的圖登貢培憑借著自己的影響和聲譽(yù)在流放地沒有受到太大的折磨,，甚至得到當(dāng)?shù)毓賳T及僧俗群眾的同情和資助。1936年圖登貢培逃往印度,，由于他與嘎廈政府駐樟木(中印邊境口岸重鎮(zhèn))總管,、來自康巴地區(qū)大家族的邦達(dá)養(yǎng)壁有著深厚私交，在邦達(dá)總管的支持下,，他向英國駐印度總督要求政治避難,，獲得英印當(dāng)局的批準(zhǔn)。