圖登貢培原名德慶曲珍（這在習慣上被認為是一個女孩的名字）,，公元1905年出生于拉薩西南部的尼木縣一個較富裕的農奴之家。父親扎西頓珠,，母親索郎拉姆,。

公元1919年，嘎廈政府按慣例在尼木縣招選到羅布林卡服差役的尼珠（指來自尼木地方的侍童），圖登貢培名列其中,。由于他學習勤奮，工作努力,，尤其是抄寫經書的一筆藏文書法十分工整,，逐漸獲得十三世達賴的寵信，把他收成近侍,。藏歷鐵雞年(公元1921年)十三世達賴將圖登貢培列為色拉寺“杰”扎倉的喇嘛,，并親賜法名—圖登貢培。

圖登貢培忠心耿耿地侍奉十三世達賴,，從而成為極具影響力的人物,。他逐漸開始參與政事，并獲得大喇嘛的頭銜,。英國駐錫金專員威廉遜在記述他1933年出席拉薩的一次官方歡迎會的材料中寫道：“(十三世)達賴喇嘛坐在法座上,，貢培拉（名字后冠以“拉”這在藏區(qū)傳統(tǒng)上是對有身份的男士的一種尊稱）先生在給他侍奉茶水,。貢培是一位高挑而英俊的28歲年輕人，他在西藏無疑是僅次于達賴喇嘛的權勢顯赫的人物,。他雖然沒有官階,，但總是隨侍在達賴喇嘛左右，并得到達賴喇嘛的寵愛,，待他如親生兒子一樣,。他對達賴喇嘛產生著巨大的影響?！庇忠淮卧趫D登貢培為十三世達賴放電影時,，威廉遜再次目睹十三世達賴對圖登貢培的寵信十分明顯。①

年輕的圖登貢培權傾一時,，甚至連嘎倫們見到他都誠惶誠恐的迎奉,，從而被稱為“古甲（藏語意為“圣侍官”）圖登貢培”和“堅賽（又稱金色，藏語意為“大紅人”,，通常用來描述那些被選為達賴喇嘛政治顧問的人）圖登貢培”,。

當時西藏有兩部從印度進口英國制造的奧斯汀牌小轎車，一部為十三世達賴專用,，另一部則為圖登貢培使用,。

作為一個有作為的年輕人，在19世紀20年代,，貢培主持興建了羅布林卡內十三世達賴的夏宮—“金色”頗章和布達拉宮東面部分的建筑等幾項主要工程,。1931年，他還在拉薩北郊3英里處的扎齊主持修建了西藏歷史上第一座電力機械廠—“扎齊電機廠”,。這是在當時西藏惟一的鑄幣廠和軍工廠基礎上修建的,。“設備良好的軍械庫的槍架上可以存放幾千支來復槍”,。威廉遜專員這樣寫道：“這里處處充滿活力,這里的效率是西藏罕見的,。”②圖登貢培甚至得到十三世達賴的支持,，于1931年底建立了一支由富家子弟組成的有1000人的近衛(wèi)軍“仲扎”代本團,，并派了25名士兵在江孜附近一個叫江東的地方接受英國人指導的為期半年的特殊訓練，目的在于學會使用機槍,。

這支裝備精良的部隊,，得到了圖登貢培精心的呵護，軍服專門從印度的加爾各達定制,，有專門用來防寒的軍大衣，軍官和軍士們的肩章和帽徽都是純金打制的,。兵營舒適,，薪餉及飲食優(yōu)于藏軍其他代本團,。圖登貢培甚至將十三世達賴專門賜給他的維生素攪拌之后放進士兵們的茶和湯里。

這位年輕,、能干而缺少經驗的“紅人”所做的一切無疑觸犯了達官顯貴及神職人員的利益,，對他懷恨在心。十三世達賴圓寂后,，對圖登貢培的報復也就開始了,，導火索就是追究十三世達賴圓寂的原因。

在此之前,，圖登貢培的政敵,、極端保守頑固而又狂妄自大嘎倫赤門·魯布旺秋和四品官龍廈·多吉次杰通過“兵變”解散了圖登貢培嫡系近衛(wèi)軍—“仲扎”代本團。

因受十三世達賴圓寂之謎而被流放的圖登貢培憑借著自己的影響和聲譽在流放地沒有受到太大的折磨,，甚至得到當地官員及僧俗群眾的同情和資助,。1936年圖登貢培逃往印度，由于他與嘎廈政府駐樟木(中印邊境口岸重鎮(zhèn))總管,、來自康巴地區(qū)大家族的邦達養(yǎng)壁有著深厚私交,，在邦達總管的支持下，他向英國駐印度總督要求政治避難,，獲得英印當局的批準,。