永樂十八年(1420年),，成祖察覺呂氏與宮人魚氏行為不檢點,，和宦官私通，但因寵愛呂,、魚二人未做處置,，哪知這二人以為自己所做的事情都已暴露，竟畏罪自殺,，這下事情鬧大了,。成祖認為呂氏是禍根，便把呂氏的侍婢抓來嚴刑拷打,，這些侍婢哪里忍受得住如此酷刑,，于是違心認罪，說是要謀殺成祖,。既然問出了大逆之罪,，一場刑殺不可避免了，連坐被殺的竟達2800人,。行刑之時,，心理變態(tài)的成祖親臨刑場監(jiān)督，要親眼看著將她們一一剮死,。有的宮人臨刑時當面大罵成祖：“你自家陽衰,，所以人家才和宦官私通，這有什么罪?”成祖還讓畫工把呂氏與小宦官相抱的情形畫下來,，說是懲戒后人,，其實這是成祖心理變態(tài)的一種發(fā)泄,。

這一案件初發(fā)時，朝鮮人嬪妃任氏,、鄭氏便自縊而死,，黃氏、李氏被處斬,。黃氏死前誣告了很多人,，李氏卻說：“反正都是死，干嘛要牽連別人,，要死我自己死,！”至死不誣諂一人。這時朝鮮諸女大都被殺,，只剩下崔氏和韓氏,。崔氏因在南京幸免；韓氏則在屠殺開始時幽閉在空室,，因為守門的宦官良心發(fā)現(xiàn),，才沒有餓死，她的乳母金黑也被囚于獄中,，事后才得赦免，她的侍從則全部被殺死,。

成祖如此濫殺無辜的宮人,，有著其主客觀原因。成祖這人很像他的父親明太祖,，雖雄才大略,，但剛愎自用，有極強的權利欲和私欲,，且生性殘暴,。他篡位之初，正值雄心勃勃的壯年,，為成就一番大業(yè),，他將絕大部分精力都放在朝政上。隨著權力的穩(wěn)固,，成祖步入老年,，強壯的身體開始衰弱，不久得了風眜病,，他不僅有時不能處理朝政,，且一度克制的極端私欲和殘暴的天性也全部暴露出來。他的心態(tài)很不正常,，他自從當上皇帝后,，盡管后宮妃嬪如云,，從此卻未能生一男半女，為掩飾自己的無能,，越是不行,，他越是荒淫無度，而且以摧殘女人為樂,。徐后死后,，他有兩個心愛的妃子，一個就是權妃,，另一個是王妃,。王妃是蘇州人，徐后生前已入宮,，她侍候徐后非常恭敬,。徐后和權妃死后，她掌管后宮,，在宮闈之內(nèi)肅雍有禮,、和藹仁厚，且將庶務處理得有條不紊,，深得成祖倚重,。成祖晚年多病，常常暴怒,，王妃總是從中調(diào)護,，以免宮人們受到折磨。自皇太子,、親王公主以下都很信賴她,，成祖甚至有立她為皇后之意?？上?，王妃因病于永樂十八年(1420年)去世。王妃的死,，成祖痛心不已,，他的喪心風病更加重了，處事更為錯謬,、殘酷,，而宮中再也沒人能勸阻他了。

永樂二十二年(1424年)七月,，成祖北征阿魯臺,，行至榆木川時(今內(nèi)蒙古多倫縣西北)，病死，時年65歲,。成祖的死并沒有使妃嬪們得以解脫,，相反，又一個災難降臨,，因為按照明初制度,，沒有子嗣的妃嬪要為死去的皇帝殉葬。這一次,，在呂氏慘案中幸免于難的韓氏和崔氏也沒能逃脫,，殉葬的妃嬪有30多人。殉死那天,，她們被賞一頓酒宴,，然后被領入大堂，這時大堂上已經(jīng)安置好許多小床,。只聽見哭聲震天,，妃嬪個個被強迫站在木床上，把頭伸進吊好的繩套中,，站在一旁的宦官把床一撤,，妃嬪們便香消玉殞了。韓氏死時,，呼喊著自己的乳母金黑說：“娘,，我去了!娘，我去了!”喊聲未絕,，床已撤去,。雖然殉葬者的家屬被稱為朝天女戶，受到優(yōu)恤,，殉葬者也會得到好聽的謚號，并被葬入皇陵,，但這又怎能補償她們被斷送的青春和生命!