永樂十八年(1420年),，成祖察覺呂氏與宮人魚氏行為不檢點(diǎn),，和宦官私通，但因?qū)檺蹍?、魚二人未做處置,，哪知這二人以為自己所做的事情都已暴露，竟畏罪自殺,，這下事情鬧大了。成祖認(rèn)為呂氏是禍根,，便把呂氏的侍婢抓來嚴(yán)刑拷打,，這些侍婢哪里忍受得住如此酷刑，于是違心認(rèn)罪,，說是要謀殺成祖。既然問出了大逆之罪,，一場(chǎng)刑殺不可避免了,，連坐被殺的竟達(dá)2800人,。行刑之時(shí)，心理變態(tài)的成祖親臨刑場(chǎng)監(jiān)督,，要親眼看著將她們一一剮死,。有的宮人臨刑時(shí)當(dāng)面大罵成祖：“你自家陽衰,，所以人家才和宦官私通,，這有什么罪?”成祖還讓畫工把呂氏與小宦官相抱的情形畫下來，說是懲戒后人,，其實(shí)這是成祖心理變態(tài)的一種發(fā)泄,。

這一案件初發(fā)時(shí)，朝鮮人嬪妃任氏,、鄭氏便自縊而死，黃氏,、李氏被處斬,。黃氏死前誣告了很多人，李氏卻說：“反正都是死,，干嘛要牽連別人，要死我自己死,！”至死不誣諂一人,。這時(shí)朝鮮諸女大都被殺，只剩下崔氏和韓氏,。崔氏因在南京幸免；韓氏則在屠殺開始時(shí)幽閉在空室,，因?yàn)槭亻T的宦官良心發(fā)現(xiàn)，才沒有餓死,，她的乳母金黑也被囚于獄中,，事后才得赦免，她的侍從則全部被殺死,。

成祖如此濫殺無辜的宮人,，有著其主客觀原因,。成祖這人很像他的父親明太祖,，雖雄才大略,，但剛愎自用，有極強(qiáng)的權(quán)利欲和私欲,，且生性殘暴,。他篡位之初，正值雄心勃勃的壯年，為成就一番大業(yè),，他將絕大部分精力都放在朝政上。隨著權(quán)力的穩(wěn)固,，成祖步入老年,，強(qiáng)壯的身體開始衰弱，不久得了風(fēng)眜病,，他不僅有時(shí)不能處理朝政,，且一度克制的極端私欲和殘暴的天性也全部暴露出來。他的心態(tài)很不正常,，他自從當(dāng)上皇帝后,，盡管后宮妃嬪如云，從此卻未能生一男半女,，為掩飾自己的無能,，越是不行，他越是荒淫無度,，而且以摧殘女人為樂,。徐后死后，他有兩個(gè)心愛的妃子,，一個(gè)就是權(quán)妃,，另一個(gè)是王妃。王妃是蘇州人,，徐后生前已入宮，她侍候徐后非常恭敬,。徐后和權(quán)妃死后,，她掌管后宮，在宮闈之內(nèi)肅雍有禮,、和藹仁厚,，且將庶務(wù)處理得有條不紊，深得成祖倚重,。成祖晚年多病，常常暴怒,，王妃總是從中調(diào)護(hù),，以免宮人們受到折磨。自皇太子,、親王公主以下都很信賴她,，成祖甚至有立她為皇后之意,?？上?，王妃因病于永樂十八年(1420年)去世,。王妃的死，成祖痛心不已,，他的喪心風(fēng)病更加重了,，處事更為錯(cuò)謬、殘酷,，而宮中再也沒人能勸阻他了,。

永樂二十二年(1424年)七月,，成祖北征阿魯臺(tái),，行至榆木川時(shí)(今內(nèi)蒙古多倫縣西北)，病死,，時(shí)年65歲,。成祖的死并沒有使妃嬪們得以解脫,，相反，又一個(gè)災(zāi)難降臨,，因?yàn)榘凑彰鞒踔贫?，沒有子嗣的妃嬪要為死去的皇帝殉葬。這一次,，在呂氏慘案中幸免于難的韓氏和崔氏也沒能逃脫,，殉葬的妃嬪有30多人,。殉死那天，她們被賞一頓酒宴,，然后被領(lǐng)入大堂,，這時(shí)大堂上已經(jīng)安置好許多小床。只聽見哭聲震天,，妃嬪個(gè)個(gè)被強(qiáng)迫站在木床上，把頭伸進(jìn)吊好的繩套中,，站在一旁的宦官把床一撤,，妃嬪們便香消玉殞了。韓氏死時(shí),，呼喊著自己的乳母金黑說：“娘,，我去了!娘,，我去了!”喊聲未絕，床已撤去,。雖然殉葬者的家屬被稱為朝天女戶,，受到優(yōu)恤，殉葬者也會(huì)得到好聽的謚號(hào),，并被葬入皇陵,，但這又怎能補(bǔ)償她們被斷送的青春和生命!