永樂十八年(1420年)，成祖察覺呂氏與宮人魚氏行為不檢點，和宦官私通，但因?qū)檺蹍?、魚二人未做處置，哪知這二人以為自己所做的事情都已暴露,，竟畏罪自殺，這下事情鬧大了,。成祖認(rèn)為呂氏是禍根,，便把呂氏的侍婢抓來嚴(yán)刑拷打，這些侍婢哪里忍受得住如此酷刑,，于是違心認(rèn)罪,，說是要謀殺成祖,。既然問出了大逆之罪，一場刑殺不可避免了,，連坐被殺的竟達2800人,。行刑之時，心理變態(tài)的成祖親臨刑場監(jiān)督,，要親眼看著將她們一一剮死,。有的宮人臨刑時當(dāng)面大罵成祖：“你自家陽衰，所以人家才和宦官私通,，這有什么罪?”成祖還讓畫工把呂氏與小宦官相抱的情形畫下來,，說是懲戒后人，其實這是成祖心理變態(tài)的一種發(fā)泄,。

這一案件初發(fā)時,，朝鮮人嬪妃任氏、鄭氏便自縊而死,，黃氏,、李氏被處斬。黃氏死前誣告了很多人,，李氏卻說：“反正都是死,，干嘛要牽連別人，要死我自己死,！”至死不誣諂一人,。這時朝鮮諸女大都被殺，只剩下崔氏和韓氏,。崔氏因在南京幸免,；韓氏則在屠殺開始時幽閉在空室，因為守門的宦官良心發(fā)現(xiàn),，才沒有餓死,，她的乳母金黑也被囚于獄中，事后才得赦免,，她的侍從則全部被殺死,。

成祖如此濫殺無辜的宮人，有著其主客觀原因,。成祖這人很像他的父親明太祖，雖雄才大略,，但剛愎自用,，有極強的權(quán)利欲和私欲，且生性殘暴,。他篡位之初,，正值雄心勃勃的壯年,，為成就一番大業(yè)，他將絕大部分精力都放在朝政上,。隨著權(quán)力的穩(wěn)固,，成祖步入老年，強壯的身體開始衰弱,，不久得了風(fēng)眜病,，他不僅有時不能處理朝政,，且一度克制的極端私欲和殘暴的天性也全部暴露出來。他的心態(tài)很不正常,，他自從當(dāng)上皇帝后,，盡管后宮妃嬪如云,，從此卻未能生一男半女,，為掩飾自己的無能,，越是不行,，他越是荒淫無度,，而且以摧殘女人為樂,。徐后死后，他有兩個心愛的妃子,，一個就是權(quán)妃,，另一個是王妃,。王妃是蘇州人，徐后生前已入宮,，她侍候徐后非常恭敬。徐后和權(quán)妃死后,，她掌管后宮,，在宮闈之內(nèi)肅雍有禮、和藹仁厚,，且將庶務(wù)處理得有條不紊,，深得成祖倚重。成祖晚年多病,，常常暴怒，王妃總是從中調(diào)護,，以免宮人們受到折磨,。自皇太子、親王公主以下都很信賴她,，成祖甚至有立她為皇后之意,。可惜,，王妃因病于永樂十八年(1420年)去世。王妃的死,，成祖痛心不已，他的喪心風(fēng)病更加重了,，處事更為錯謬,、殘酷,，而宮中再也沒人能勸阻他了,。

永樂二十二年(1424年)七月，成祖北征阿魯臺,，行至榆木川時(今內(nèi)蒙古多倫縣西北),，病死，時年65歲,。成祖的死并沒有使妃嬪們得以解脫,，相反，又一個災(zāi)難降臨,，因為按照明初制度，沒有子嗣的妃嬪要為死去的皇帝殉葬,。這一次，在呂氏慘案中幸免于難的韓氏和崔氏也沒能逃脫,，殉葬的妃嬪有30多人。殉死那天,，她們被賞一頓酒宴,，然后被領(lǐng)入大堂，這時大堂上已經(jīng)安置好許多小床,。只聽見哭聲震天,，妃嬪個個被強迫站在木床上,，把頭伸進吊好的繩套中,，站在一旁的宦官把床一撤,，妃嬪們便香消玉殞了,。韓氏死時,，呼喊著自己的乳母金黑說：“娘,，我去了!娘,，我去了!”喊聲未絕,，床已撤去。雖然殉葬者的家屬被稱為朝天女戶,，受到優(yōu)恤,，殉葬者也會得到好聽的謚號,，并被葬入皇陵,，但這又怎能補償她們被斷送的青春和生命!