明軍的情況也并無二致,。立國之初,，軍隊(duì)久經(jīng)征戰(zhàn),，精銳無比,，因此能多次北掃大漠，令元軍殘余喪魂落魄,。此后200多年間,，由于北方蒙古的四分五裂,，明朝沒有如漢代匈奴、唐代突厥那樣的大敵,，使明軍缺少大戰(zhàn)惡戰(zhàn)的歷練,，戰(zhàn)力遠(yuǎn)不如前。一旦努爾哈赤崛起于白山黑水,，明軍在與剽悍的八旗兵較量中就處在下風(fēng),。后金時(shí)期和清初時(shí)的八旗兵，是中國歷史上有名的善戰(zhàn)之師,。生長在寒冷關(guān)外的女真人,，刻苦耐勞，能騎善射,，經(jīng)過努爾哈赤的組織編練,，使八旗軍成為一支“威如雷霆，動若風(fēng)發(fā)”的雄悍勁旅,。明軍與其作戰(zhàn),，幾乎無役不敗，以致名將袁崇煥認(rèn)為“只有憑堅(jiān)城用大炮”才能抵擋清軍,。袁崇煥憑堅(jiān)城用大炮的戰(zhàn)術(shù),，固然暫時(shí)阻擋了八旗軍的兵鋒，但也滋長了明軍過分依賴“烏龜殼”的思想,，日后主要憑借堅(jiān)城以大炮遠(yuǎn)射,，而不敢冒鋒犯鏑與清軍野戰(zhàn),，無法磨煉出像衛(wèi)青,、霍去病馳騁大漠建功沙場的鐵騎雄師來。

袁崇煥曾設(shè)想明軍以構(gòu)筑城堡方式,，步步向前推進(jìn),，壓迫努爾哈赤。按照這種戰(zhàn)略,，明軍要很長時(shí)間才能把戰(zhàn)線推進(jìn)到松花江邊,，而戰(zhàn)事久拖不決，自然使人民的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)加重,。如果是在別的朝代,，這個戰(zhàn)略或許行得通。如唐朝初年曾長期與突厥等民族作戰(zhàn),，并未拖垮國家的經(jīng)濟(jì),，反而打出了一個空前繁榮富裕的盛世。但明朝末年,，土地集中達(dá)到駭人聽聞的程度,，民不聊生的社會已無法承受“遼餉”的沉重負(fù)擔(dān),。農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，遍地開花,，明朝從此在“遼餉”外又多了“剿餉”和“練餉”,。明軍既要對付關(guān)外的八旗兵，又要圍剿關(guān)內(nèi)的起義軍,，顧此失彼,，“不征流賊，即征夷虜,；不戰(zhàn)于邊,，即戰(zhàn)于腹。馳驅(qū)數(shù)千里,，經(jīng)歷彌歲月,，炎風(fēng)朔雪，饑寒凍餒”,。節(jié)制三鎮(zhèn)的明朝總督洪承疇是農(nóng)民軍的勁敵,，他曾擒殺闖王高迎祥，在陜西潼關(guān)將李自成殺得只剩七騎逃入商洛山,。他取得大勝后,，被明政府調(diào)往遼東前線。洪承疇毫不規(guī)避清軍鋒芒,，結(jié)果統(tǒng)率的14萬精銳兵馬被八旗軍殺得幾乎片甲無存,。他指揮的這支明朝最大的作戰(zhàn)兵力的覆滅，使明朝喪失了抵抗清軍和鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的最后資本,。

難御胡馬的農(nóng)民軍

明朝覆亡后,，與清軍作戰(zhàn)的重任就落在農(nóng)民起義軍身上。當(dāng)時(shí)關(guān)內(nèi)的農(nóng)民起義軍,，以李自成,、張獻(xiàn)忠兩大部為首，都是在短短幾年間迅速發(fā)展起來的,。如李自成在1638年為洪承疇所敗,，蟄伏陜南商洛山中，到1640年底才以五十騎殺出商洛山進(jìn)入河南,。由于成千上萬中原饑民的蜂擁加入,，他的部隊(duì)急劇擴(kuò)展成為數(shù)十萬兵員的大軍，馳騁中原,，縱橫關(guān)山,，最后出師東向，顛覆了明王朝。攻克北京之時(shí),，這支農(nóng)民軍實(shí)際也只有三年半的戰(zhàn)斗歷程,。

顯然，在這短短幾年內(nèi),，參加起義軍的又多為此前從未摸過刀槍的農(nóng)民,，作戰(zhàn)技能很難趕上那些生長于馬背之上、從小就能騎善射的八旗兵,。對農(nóng)民起義軍來說,，只有在與強(qiáng)敵的反復(fù)較量中才能鍛煉出堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。而明朝的精兵大都在與清軍作戰(zhàn)的遼東前線,，在內(nèi)地與起義軍對陣的多是搜刮有術(shù),、作戰(zhàn)無方的部隊(duì)。起義軍的作戰(zhàn)能力很難得到錘煉,。

以前曾有一種觀點(diǎn)認(rèn)為,，李闖王的軍隊(duì)進(jìn)入北京后，驕傲自滿,，迅速腐化,，因而失去戰(zhàn)斗力，抵擋不住清軍和吳三桂軍隊(duì)的聯(lián)合進(jìn)攻,。這種觀點(diǎn)并不完全準(zhǔn)確,。李自成軍隊(duì)在北京確實(shí)發(fā)生了嚴(yán)重腐化和軍紀(jì)敗壞現(xiàn)象，如許多將領(lǐng)占據(jù)王公貴族府第,，“子女玉帛,，盡供其用”；有的士兵夜晚窮搜民家,，“斬門而入,，掠金銀婦女”。但這支軍隊(duì)入京僅一月,，腐化時(shí)間尚短,，斗志還沒有喪失殆盡,，尤其是作為領(lǐng)袖的李自成,，仍保持了較強(qiáng)的進(jìn)取心和戰(zhàn)斗意志，不顧勸阻,，堅(jiān)持要親征吳三桂,。山海關(guān)之戰(zhàn)中，由于李自成的親自督戰(zhàn),，起義軍還是打得很勇猛的,。