潛艇之間的戰(zhàn)斗在第一次世界大戰(zhàn)時就開始了，但由于當(dāng)時的裝備技術(shù)水平不高,，潛艇無法攻擊潛航在水中的潛艇,。因此雙方都采用誘騙戰(zhàn)術(shù)，設(shè)法使對方潛艇浮上水面,，然后像對付水面艦艇那樣進(jìn)行攻擊,。1915年6月25日，德軍讓一架水上飛機(jī)假裝出了故障,，“迫降”在英國潛艇活動的水域作誘餌,，而一艘德國潛艇則在附近以潛望鏡深度埋伏待機(jī)。英國潛艇果然中計(jì)：D-4號潛艇的蒙克里夫艇長下令上浮,，炮擊德軍飛機(jī),。不過，埋伏的德國潛艇卻因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)無法攻擊英國潛艇,，德機(jī)只好在炮火中狼狽起飛逃命,。

同年,，英國人用一艘拖網(wǎng)漁船拖曳著一艘潛航的C級潛艇，兩船之間用電話聯(lián)絡(luò),。當(dāng)?shù)聡鴿撏Оl(fā)現(xiàn)漁船,、浮上水面炮擊時,，C級潛艇立即發(fā)射魚雷攻擊德國潛艇,。采用這個戰(zhàn)術(shù)，英國海軍在6月和7月?lián)舫亮藘伤业聡鴿撏?。?jù)統(tǒng)計(jì),，在第一次世界大戰(zhàn)中,，英,、法潛艇共擊沉18艘德國潛艇,，約占德國潛艇損失數(shù)的10%,；而德國潛艇共擊沉英、法潛艇10艘,。當(dāng)然，這些潛艇都是在水面被擊沉的,。

第二次世界大戰(zhàn)中，聲吶,、水面搜索雷達(dá)和魚雷數(shù)據(jù)計(jì)算機(jī)出現(xiàn)后,，被潛艇擊沉的潛艇數(shù)量上升，但這些潛艇也幾乎全是在水面航行狀態(tài)時被擊沉的,。1942年1月26日，美軍駐珍珠港的羅奇福特戰(zhàn)斗情報分隊(duì)截聽到日軍伊-173號潛艇的無線電通信,，用測向儀確定其方位并預(yù)測出它的航向，然后把情報傳給“白楊魚”號潛艇(SS-211),。“白楊魚”是一艘水下排水量2370噸的“鼓”級遠(yuǎn)洋艦隊(duì)潛艇,，水下航速8.7節(jié),，裝備533毫米魚雷發(fā)射管10具(艏部6具，艉部4具),。它于1941年12月10日離開珍珠港開往日本豐后水道作首次戰(zhàn)斗巡邏,，但沒有取得戰(zhàn)果。

正在返航途中,，“白楊魚”號得到敵情,，立即下潛待機(jī),。1月27日晨,，“白楊魚”號的聲吶偵聽到推進(jìn)器噪音,，然后在聲吶測出的方位上用潛望鏡發(fā)現(xiàn)一艘日軍大型潛艇正以15節(jié)航速在水面航行。當(dāng)時,，伊-173號的艙口大開,，艇員正在甲板上抽煙和曬太陽。10分鐘后,，“白楊魚”號向目標(biāo)發(fā)射了3枚魚雷,。這艘水中排水量2440噸的伊-168型潛艇成為美國潛艇擊沉的第一艘潛艇,。