1978年7月，中國(guó)農(nóng)學(xué)會(huì)在太原召開(kāi)第三次全國(guó)代表大會(huì),，楊顯東第三次當(dāng)選為理事長(zhǎng),，代表們一致要求說(shuō)：“楊老，你帶我們到大寨去看看吧,，百聞不如一見(jiàn)啊,。”

楊顯東帶領(lǐng)800余名代表興致勃勃地來(lái)到大寨,。代表們到大寨一看,，大失所望，只見(jiàn)虎頭山是光禿禿的,。為了人造山間小平原,，砍掉了樹(shù)林，把小麥種到了山頂上,。麥苗長(zhǎng)得如何?更是令人傷心!夏收季節(jié)已過(guò),，麥苗只有六七寸高，麥穗抽不出來(lái)。即使抽出來(lái)的麥穗,，也小得可憐,，每穗只有幾粒癟籽。只有玉米長(zhǎng)得不錯(cuò),，但病蟲(chóng)害嚴(yán)重,。代表們參觀時(shí)，議論紛紛,，有的說(shuō)“一切砍光”不符合農(nóng)業(yè)全面發(fā)展的方針,，有的說(shuō)沒(méi)有樹(shù)林，沒(méi)有畜牧業(yè),，談不上綜合經(jīng)營(yíng),。

楊顯東也覺(jué)得大寨無(wú)科學(xué)。

作為一個(gè)農(nóng)業(yè)專家,、農(nóng)業(yè)部副部長(zhǎng),，楊顯東親眼所見(jiàn)，并聽(tīng)到了代表們的議論,，心情沉重地思索著：大寨的問(wèn)題不能再捂蓋子了,，再捂下去，全國(guó)農(nóng)業(yè)學(xué)大寨運(yùn)動(dòng)再搞下去,，對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展是極大的不利,。但他又想到大寨是毛主席樹(shù)立的一面紅旗，揭大寨的蓋子,，要觸及時(shí)任中共中央政治局委員,、國(guó)務(wù)院副總理的陳永貴。這個(gè)蓋子揭不揭?怎么揭?揭開(kāi)之后會(huì)引起什么反響?

周恩來(lái)與陳永貴在大寨田間

楊顯東從太原回北京后,，以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)的名義,，組織了有60多人參加的座談會(huì)，討論大寨問(wèn)題,。楊顯東在座談會(huì)上說(shuō)：“必須揭開(kāi)大寨的蓋子!”在座的老經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳翰笙說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)!”會(huì)后,，楊顯東又做了一番調(diào)查，并對(duì)過(guò)去宣傳大寨的材料進(jìn)一步做了分析,，掌握了大量的資料,。

1979年春，在全國(guó)政協(xié)小組會(huì)上,，楊顯東鼓足勇氣發(fā)言,，第一個(gè)帶頭揭開(kāi)了大寨的蓋子，披露了大寨虛假的真面目,。他說(shuō)：“我認(rèn)為動(dòng)員全國(guó)各地學(xué)大寨是極大的浪費(fèi),，是把農(nóng)業(yè)引入歧途，是把農(nóng)民推入窮困的峽谷”。楊顯東尖銳地批評(píng)說(shuō)：“陳永貴當(dāng)上了副總理,，至今卻不承認(rèn)自己的嚴(yán)重錯(cuò)誤,。”

楊顯東的發(fā)言像爆炸性新聞,，作為小組簡(jiǎn)報(bào)發(fā)給全體政協(xié)委員后,，成了五屆政協(xié)會(huì)議兩個(gè)重大事件之一。來(lái)自大寨的一位政協(xié)委員一看簡(jiǎn)報(bào)就大吵大鬧,，說(shuō)楊顯東是誣蔑大寨,，攻擊大寨，是要砍掉毛主席親手培植和樹(shù)立起來(lái)的一面紅旗,。言下之意,，就是說(shuō)誰(shuí)揭大寨的蓋子，誰(shuí)就是反對(duì)毛主席……

農(nóng)業(yè)部黨組了解此情況后,，一位負(fù)責(zé)人大發(fā)雷霆,，嚴(yán)肅地批評(píng)他說(shuō)：“老楊，你這個(gè)發(fā)言是錯(cuò)誤的,，中央沒(méi)有說(shuō)的,，你不應(yīng)該說(shuō)，未經(jīng)部黨委同意,，一切后果都由你個(gè)人負(fù)責(zé),。”

“我個(gè)人負(fù)完全責(zé)任,。”楊顯東堅(jiān)毅地回答說(shuō)：“大寨問(wèn)題很大,，如果蓋子再不揭開(kāi),，對(duì)全國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展極為不利。我作為一個(gè)共產(chǎn)黨員,，一個(gè)農(nóng)業(yè)科學(xué)家,，一名政協(xié)委員，我要對(duì)八億農(nóng)民負(fù)責(zé),，要敢于說(shuō)實(shí)話,。如果我們?cè)傥嫔w子，我要受到良心的譴責(zé)啊!”楊顯東感到問(wèn)心無(wú)愧,，而且他的發(fā)言絕大多數(shù)政協(xié)委員是支持的,，包括山西省的一些政協(xié)委員都是支持的。

最后,，農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)寫(xiě)了一個(gè)條子,，要楊顯東去向大寨的政協(xié)委員當(dāng)面檢討，承認(rèn)錯(cuò)誤。他未予理睬,。