以前的史學(xué)家一提到明亡,，就要大講崇禎年間的大災(zāi)荒，實(shí)際上崇禎在位17年,，不可能年年有災(zāi)荒,，處處有災(zāi)荒，而農(nóng)民起義的規(guī)模卻越來越大,，原因正在于崇禎年間的賦稅之重,，催征之苛都超過了前代。實(shí)際上早在馬懋才備陳災(zāi)荒的第二年——當(dāng)時(shí)的李自成剛剛舉事,，只是“三十六營”中的一個(gè)小首領(lǐng)——職方郎中李繼貞就上書崇禎請(qǐng)求賑濟(jì)陜北饑民,。他認(rèn)為“如此，則民之已化為賊者,，將還化為民；而將化為賊者,，且永不為賊”，但崇禎貪吝,，只答應(yīng)給十萬,。李為他算了一筆賬,，一個(gè)饑民一兩,，只可活十萬人，而當(dāng)時(shí)“斗米七錢,，亦只可活五十日耳”,。他請(qǐng)求皇上拿出“內(nèi)帑”，“活數(shù)十萬生靈”,，但崇禎說什么也不干。李因之憂憤而死,。

加征當(dāng)然不自崇禎始,，萬歷末年就有“遼餉”,，但以崇禎時(shí)為最苛繁。先以遼東戰(zhàn)事緊急加征“遼餉”,，后因農(nóng)民起義聲勢(shì)日壯，崇禎又降旨征收“剿餉”:“流寇蔓延,，生民涂炭,，不集兵無以平寇，不增賦無以餉兵,。勉從廷議,，暫累吾民一年，除此腹心大患,。”話說得可憐兮兮,，好像他自己不同意,，只是大臣們竭力鼓吹,。實(shí)際上,，“勉從廷議”不過是“裝處”而已,，原定“暫累吾民一年”的“剿餉”并沒有在一年之后結(jié)束,，而是隨之就成為“定額”,。非但如此，僅僅過了一年,，他又下旨加征“練餉”,，意即因清兵內(nèi)犯加征的練兵軍餉。三餉并征,，加上有司暗中卡拿的各種“私派”和“火耗”,，百姓就只能為匪為盜，聊以度日了,。

這種“逼上梁山”的惡果在當(dāng)時(shí)不要說文人雅士,、行政官員，即使普通百姓也已看得一清二楚,。崇禎十四年,，河南的許多州縣已為李自成所得，汲縣百姓王國寧冒死上書,，指斥朝廷:“時(shí)時(shí)搜刮孑遺,，日日更換守令，追呼于不毛之地,，敲撲盡絕糧之人,，終不能無米為炊，白骨再肉也,?！雹艿绲澲了啦晃颍詾橹灰言t書寫得“語重心長(zhǎng)”,、“情深意切”,，百姓就任由驅(qū)使，不復(fù)有怨言,，甚至到崇禎十七年,，離他上吊只剩一個(gè)月的時(shí)間，李自成的百萬大軍已逼近北京,，他還念念不忘征收錢糧,。在一封專門的“催征斂”詔書里，我們看到這樣的文字:

邊餉甚急,，外解至皆由有司,，急贓贖而緩錢糧,，不嚴(yán)賞罰何以勸懲？今內(nèi)責(zé)部入,，外責(zé)巡按,，痛禁耗羨。完額則升京堂,，否則除名,。⑤

這里面透露了兩個(gè)信息:第一，像崇禎這樣的獨(dú)裁者,，反人民,、反人道的本質(zhì)至死都不會(huì)變；第二,，自我感覺良好的本質(zhì)至死都不會(huì)變,。他壓根就沒想到，當(dāng)時(shí)北中國的半壁江山已為李自成所得,，“有司”已成李自成的“有司”,，還怎么“賞罰”？怎么“勸懲”,？京師官員都想著今后的身家性命,，誰還顧得了“升京堂”？至于“除名”更是笑話,，一個(gè)自己也面臨“下崗”的皇帝還怎么“除”別人的“名”,？看來崇禎是不上煤山不死心了。

面對(duì)官員們赤地千里,、餓殍遍野的奏報(bào),，崇禎有時(shí)也會(huì)唏噓感嘆一番，但大臣們?nèi)绻贸觥皟?nèi)帑”助餉,，他就會(huì)叫窮,，不是王顧左右而言他，就是說砸鍋賣鐵也湊不夠那么多,。崇禎十年,，他剛剛?cè)蚊鼦钏貌秊楸可袝倲垺捌娇堋笔聞?wù),?？僧?dāng)楊向他要增兵的餉銀時(shí)，他就叫起窮來:“目今帑藏空虛……前查約數(shù)若干,，限二日內(nèi)奏奪,，如何不見奏來？”表演得煞有介事,，連扮相臺(tái)詞都酷肖逼真,。但問題是沒有錢怎么打仗,？他當(dāng)然不肯明說，但明擺著是讓士兵們?nèi)屃?。更可笑的是，他還當(dāng)場(chǎng)批評(píng)大臣們:“去歲諭令勛戚之家捐助,，至今抗拒,，全無急切體國之心。就是直省鄉(xiāng)紳也不捐助,。及至賊來,，都為他所有了。怎么這等愚,！”⑥看來他自己是不愚了,，遇到緊急軍情，他這個(gè)帝國“大老板”一定會(huì)慷慨地“注入資金”的,?？蓪?shí)際上怎樣呢？