公元316年,，由于政治腐敗，在內(nèi)部皇族勢(shì)力為爭(zhēng)權(quán)奪利而發(fā)動(dòng)“八王之亂”的打擊和內(nèi)遷的北方游牧民族的不斷入侵下,，僅僅維持了三十七年統(tǒng)一的西晉王朝宣告滅亡,。其皇室成員司馬睿在江南大士族集團(tuán)的支持下在南方建立了東晉政權(quán)。北方則陸續(xù)出現(xiàn)了由少數(shù)民族建立的成漢,、前趙,、后趙、前涼,、前燕,、前秦、后燕,、后秦,、西秦、后涼,、南涼,、西涼、北涼,、南燕,、北燕、胡夏政權(quán),。這就是歷史上著名的“十六國(guó)”時(shí)期,，從此中國(guó)北方進(jìn)入歷史上罕見(jiàn)的長(zhǎng)期分裂混戰(zhàn)時(shí)期。十多個(gè)割據(jù)政權(quán)之間長(zhǎng)期彼此混戰(zhàn),，一方面嚴(yán)重破壞了中國(guó)北方的生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì),，給北方各族人民帶來(lái)空前浩劫。同時(shí),，由于各諸侯國(guó)都將精力集中在中原和附近地區(qū)的反復(fù)爭(zhēng)奪上,，根本沒(méi)有心思和精力去顧及遙遠(yuǎn)的西域地區(qū)。導(dǎo)致西域土著和漠北地區(qū)游牧民族趁機(jī)興起,，奪取了統(tǒng)治權(quán),，造成了西域地區(qū)同中國(guó)內(nèi)地的長(zhǎng)期分裂,。公元439年，鮮卑人建立的北魏政權(quán)統(tǒng)一北方,，開(kāi)始與南方的劉宋王朝以及后來(lái)3個(gè)南方政權(quán)形成南北對(duì)峙的局面,，中國(guó)歷史進(jìn)入南北朝時(shí)期。此時(shí)統(tǒng)治中國(guó)北方的北魏政權(quán)的精力都集中在如何對(duì)付南方的對(duì)手上,，根本無(wú)暇顧及遙遠(yuǎn)的西域,。其領(lǐng)土的最西端到達(dá)吐魯番盆地東部，絕大部分西域領(lǐng)土都沒(méi)有收復(fù),。南朝中疆域最廣,、實(shí)力最強(qiáng)的劉宋王朝，其西部疆域曾到達(dá)陜西地區(qū),。但由于要面對(duì)強(qiáng)敵北魏,，也無(wú)力進(jìn)入西域，西域處于長(zhǎng)期與祖國(guó)內(nèi)地分裂的局面,。

公元589年,，楊廣滅南陳，隋朝統(tǒng)一全國(guó),，中國(guó)終于結(jié)束了300年之久的大分裂局面實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一,。隋朝前期，無(wú)論是經(jīng)濟(jì)實(shí)力,、軍事實(shí)力還是國(guó)際地位上,，都是后世史學(xué)界公認(rèn)的當(dāng)時(shí)世界第一強(qiáng)國(guó)。隋朝疆域的最西端進(jìn)入西域腹地,，面積越占今新疆面積的一半,，終于部分收復(fù)了西域故土。但是,，此時(shí)隋朝國(guó)防的主要精力都放在對(duì)付北方突厥汗國(guó)和東北地區(qū)的高句麗政權(quán)上,。帝國(guó)前期，面臨著原本統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)的嚴(yán)重威脅,。經(jīng)過(guò)隋朝舉國(guó)上下的全力打擊,，最終導(dǎo)致突厥分裂為東突厥汗國(guó)和西突厥汗國(guó)兩部分。但突厥依然對(duì)隋朝構(gòu)成嚴(yán)重威脅,，牽制了其大量精力,。隋朝中期開(kāi)始，為收復(fù)遼東半島和朝鮮半島北部領(lǐng)土,，隋煬帝將精力都集中在對(duì)付中國(guó)東北地區(qū)的地方政權(quán)高句麗上,。先后三次傾全國(guó)之里大舉東征，已經(jīng)無(wú)力顧及西域。而隋煬帝政權(quán)的迅速腐化墮落,，則最終將輝煌一時(shí)的大隋帝國(guó)送入“二世亡國(guó)”的悲慘境地,。隨著隋朝的衰敗和滅亡，位于蒙古高原以西中亞地區(qū)的西突厥汗國(guó)逐步控制了西域地區(qū),。

公元618年5月,，隋大丞相、唐王李淵在長(zhǎng)安廢黜隋朝末代皇帝楊侑稱帝,，立國(guó)號(hào)為唐,。李淵可能做夢(mèng)都不會(huì)想到，在天下分崩,，突厥虎視眈眈的紛亂局面下，他靠篡位所建立的這個(gè)政權(quán)將對(duì)后世產(chǎn)生怎樣的影響,。公元627年,，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)骨肉相殘的血腥“玄武門(mén)之變”，李淵退位,。在統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中爭(zhēng)戰(zhàn)四方,，立下不朽功勛的李淵次子繼位。他就是受到萬(wàn)世無(wú)限敬仰的中華一代天驕,，唐太宗李世民,。李世民的勵(lì)精圖治，迅速將唐朝帶入貞觀之治的盛世之中,。帝國(guó)經(jīng)濟(jì),、軍事實(shí)力迅速提升，疆域迅速擴(kuò)張,。一個(gè)對(duì)后世中國(guó)乃至世界文明都產(chǎn)生巨大影響的偉大帝國(guó)--大唐帝國(guó),，崛起于歐亞大陸的東方。

唐朝前期面臨的重要外部威脅依然是北方的突厥勢(shì)力,。突厥對(duì)新生的唐帝國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅,，最危險(xiǎn)的時(shí)候，東突厥頡利可汗曾經(jīng)親率20萬(wàn)騎兵直逼到距離唐都長(zhǎng)安城40里外的渭水之濱,，朝野震動(dòng),。唐太宗李世民一方面布置疑兵之計(jì)，親自率領(lǐng)少數(shù)隨員在渭水之濱隔河與頡利對(duì)峙,。面對(duì)嚴(yán)陣以待的唐軍和李世民的浩然氣概,，心虛的頡利未敢輕舉妄動(dòng)。加之李世民給予突厥大量金銀財(cái)寶,，分化了其部將,。最終頡利與李世民“殺白馬盟誓”后率軍返回漠北草原。李世民將“渭水之盟”視為奇恥大辱,，同時(shí)他認(rèn)定,，突厥絕不會(huì)甘休,。要想徹底解除突厥的威脅，必須用武力手段,。為此他采取一系列改革措施,，大力發(fā)展國(guó)力，在軍事上積極備戰(zhàn),。經(jīng)過(guò)一系列充分準(zhǔn)備,，公元629年11月，突厥進(jìn)犯河西走廊地區(qū),，嚴(yán)重威脅到唐朝內(nèi)地同西域領(lǐng)土的聯(lián)系,，唐太宗李世民意識(shí)要決戰(zhàn)時(shí)刻來(lái)臨了。于是任命被后世贊譽(yù)為“常勝戰(zhàn)神”的大唐早期一代名將李靖為主帥,，率李勣,、薛萬(wàn)徹等部將，率10萬(wàn)大軍,，分6路對(duì)突厥發(fā)起大規(guī)模戰(zhàn)略進(jìn)攻,。在兩軍對(duì)峙的關(guān)鍵時(shí)刻，李靖親率3000精甲鐵騎乘夜出擊,，突襲突厥后方襄城（注:即今內(nèi)蒙古和林格爾）,。突厥首領(lǐng)頡利大為震驚，在不名虛實(shí)的情況下率軍倉(cāng)皇潰退,。加之突厥本身就屬于典型的部落聯(lián)盟政體,，內(nèi)部并不統(tǒng)一。在唐軍強(qiáng)大的軍事進(jìn)攻和政治誘降瓦解下,，突厥內(nèi)部分崩離析,，多名重要將領(lǐng)投降。頡利所部在云中（注:即今山西大同）造唐將李勣所部伏擊,，傷亡怠盡,。公元630年正月，突厥殘部在陰山被李靖徹底擊潰,，頡利在逃往吐谷渾途中被唐將張寶相俘獲押送長(zhǎng)安,。至此，東突厥汗國(guó)滅亡,，其所轄領(lǐng)土和數(shù)十萬(wàn)部眾均歸屬唐朝,。東突厥控制下的漠北蒙古高原全境歷史性的首次被全部納入中國(guó)版圖。唐朝北方疆域跨過(guò)蒙古草原,，進(jìn)入西伯利亞葉尼塞河上游,，北海（注:即今貝加爾湖）成為大唐帝國(guó)內(nèi)湖。東突厥的滅亡在周邊產(chǎn)生地震般的效應(yīng)，在大唐帝國(guó)赫赫武功震懾和李世民開(kāi)明民族政策感召下,，回紇,、薛延陀、吐谷渾等邊疆民族上書(shū),，共尊唐太宗李世民為“天可汗”,。大唐帝國(guó)在誕生僅僅12年，國(guó)力還沒(méi)有完全恢復(fù)的情況下,，就創(chuàng)造了徹底滅亡北方一個(gè)曾經(jīng)幾乎攻占自己首都的,、強(qiáng)大游牧民族政權(quán)并將其納入版圖的空前輝煌的奇跡！而此時(shí),，一代天驕,，唐太宗李世民的目光已經(jīng)從寒風(fēng)凜冽的塞北草原轉(zhuǎn)移到了西方那片已經(jīng)與中華祖國(guó)離散300年之久的西域故土!

此時(shí)唐朝西方領(lǐng)土穿過(guò)河西走廊，進(jìn)入今新疆吐魯番盆地東緣哈密地區(qū),。之所以沒(méi)有繼續(xù)西進(jìn),，一方面是由于帝國(guó)之前的精力都集中東突厥問(wèn)題上，根本無(wú)力西顧,。另一方面，則是由于當(dāng)時(shí)的西域正處于另一個(gè)強(qiáng)敵的控制之下,，這就是西突厥汗國(guó),。西突厥汗國(guó)原本是早期統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)的西方領(lǐng)土。靈云認(rèn)為有必要說(shuō)明一下突厥汗國(guó)的性質(zhì),。突厥與今天的少數(shù)民族有很大的區(qū)別,。突厥汗國(guó)實(shí)際上屬于典型的部落聯(lián)盟性質(zhì)政權(quán)，包括敕勒,、鐵勒,、葛邏祿、拔悉密等諸部,。突厥汗國(guó)曾經(jīng)是一個(gè)統(tǒng)一的整體,，其遼闊的疆土東起額爾古納河，西至里海東岸,，西南瀕巴基斯坦,，南臨黃河北臨西伯利亞，盛極一時(shí),。但正是由于其部落聯(lián)盟性質(zhì),，導(dǎo)致其統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾重重，非常不穩(wěn)定,。隨著隋朝的統(tǒng)一和強(qiáng)盛,，開(kāi)始對(duì)突厥發(fā)起大規(guī)模軍事行動(dòng)，取得輝煌勝利。作為杰出的政治家和戰(zhàn)略家的隋文帝楊堅(jiān)在軍事打擊的同時(shí),，還充分利用突厥內(nèi)部矛盾,，以政治手段離間、分化瓦解突厥統(tǒng)治集團(tuán),。而且突厥汗國(guó)本土即蒙古高原地區(qū)和西部領(lǐng)土的控制者向來(lái)不合,，而東部地區(qū)在隋朝強(qiáng)大的軍事打擊下勢(shì)力已經(jīng)受到削弱。加之隋朝政府的分化瓦解,，公元583年,，控制汗國(guó)西方領(lǐng)土的貴族射匱自立為可汗，原本統(tǒng)一的大突厥汗國(guó)正式宣告分裂,。西突厥繼承了原大突厥汗國(guó)的西方領(lǐng)土,，疆域東起金山，西北到西海（注:即今阿爾泰山和里海）,，西部進(jìn)入伊朗高原,，南部瀕臨印度河流域。囊獲了整個(gè)中亞,、西亞和南亞部分地區(qū)以及今新疆近三分之二的地域,，實(shí)際上控制了西域地區(qū)，成為西亞最強(qiáng)大的國(guó)家,。東突厥滅亡后,，西突厥問(wèn)題開(kāi)始突現(xiàn)出來(lái)。尤其是其控制下的西域?qū)μ瞥暮游?、隴右地區(qū)構(gòu)成巨大威脅,。西突厥經(jīng)常向西域地區(qū)的唐朝控制區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而且在東突厥滅亡后開(kāi)始不斷竄犯唐朝控制下的漠北地區(qū),，對(duì)剛剛納入唐朝版圖的漠北地區(qū)構(gòu)成嚴(yán)重威脅,。這是唐太宗李世民所絕對(duì)不能容忍的。尤其重要的是,，作為一名極端尚武的開(kāi)國(guó)皇帝,，唐太宗李世民對(duì)恢復(fù)西域故土疆域有著極其強(qiáng)烈的愿望。為此他曾經(jīng)嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)反對(duì)進(jìn)軍西域的文官:“漢可治西域,，為何大唐不可,？！”要收復(fù)西域,，就必須消滅當(dāng)時(shí)控制西域的西突厥汗國(guó)這一強(qiáng)敵,。這就必須打通進(jìn)入西域的道路，而這就涉及到一個(gè)具有極其重要的戰(zhàn)略地位的小國(guó),。這個(gè)彈丸之國(guó)有本事令李世民大為惱怒,，而且居然敢于明目張膽的挑戰(zhàn)剛剛滅亡東突厥的大唐帝國(guó),。而且有意思的是，這個(gè)讓李世民咬牙切齒,，形容為“卑鄙小邦”的小國(guó)與西域其他少數(shù)民族小國(guó)都不同--它是一個(gè)漢族政權(quán),。從國(guó)王到百姓，基本都是中原移民后裔,。這個(gè)小國(guó)就是本文的主角--高昌王國(guó),。