高昌與中原王朝具有極為深厚而又復(fù)雜的歷史淵源,。高昌（注:即進(jìn)中國(guó)新疆哈拉和卓）位于近新疆吐魯番市東40公里的火焰山下,，是從西漢起中央政府駐軍和移民一手創(chuàng)建的。高昌位于吐魯番盆地東部,，而吐魯番盆地自古就是溝通內(nèi)地和新疆地區(qū)的戰(zhàn)略通道,。高昌正好扼控這一戰(zhàn)略咽喉,，地位極其重要。從西漢時(shí)起,，為保護(hù)這一戰(zhàn)略咽喉,，中央王朝開(kāi)始在高昌地區(qū)修建城堡要塞，駐扎大量軍隊(duì)屯田并大量移民,。屯田軍和中原移民對(duì)開(kāi)發(fā),、建設(shè)高昌作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。隨著駐軍和移民規(guī)模的不斷擴(kuò)大,，高昌城逐步發(fā)展為西域大城鎮(zhèn),，設(shè)立高昌郡，成為中央王朝控制西域的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn),。西晉滅亡后,，西域逐漸失去同中央王朝的聯(lián)系，公元460年,，控制西域的柔然汗國(guó)扶植傀儡政權(quán)高昌國(guó),，高昌遂獨(dú)立，都城為高昌城,。

由于國(guó)小兵弱,，建國(guó)后很長(zhǎng)時(shí)間里高昌都不得不依附周邊強(qiáng)鄰，這種委身于人的日子確實(shí)是很難過(guò)的,。隋朝建立時(shí),，正好趕上突厥強(qiáng)大時(shí)期，高昌被夾在兩強(qiáng)之間左右為難,。當(dāng)隋朝擊敗突厥以及突厥分裂后,，局勢(shì)開(kāi)始明朗，高昌隨即倒向隋朝,。但隋朝不久就二世亡國(guó),，中原再度陷入混戰(zhàn)。高昌再度變臉,，委身與強(qiáng)悍的東突厥汗國(guó),。即便是在唐朝建國(guó)后依然如此，而這是由于其當(dāng)時(shí)國(guó)王的性格決定的,。

此時(shí)的高昌王國(guó)國(guó)君就是歷史上有名的“小人”麹文泰,。麹文泰是高昌麴氏王朝君主，在歷史上比較有名,。他統(tǒng)治時(shí)期是高昌王國(guó)的強(qiáng)大時(shí)期,。玄奘西游天竺時(shí)曾路過(guò)高昌，受到麹文泰熱情款待。麹文泰的一大特色就是此人極其擅變,，反復(fù)無(wú)常,。高昌原本臣服隋朝，甚至出兵協(xié)助隋朝進(jìn)攻高句麗,。但隋朝亡國(guó)后,，他領(lǐng)導(dǎo)下的高昌立即投靠東突厥汗國(guó)。其實(shí)這種小國(guó)為自身利益委身于大國(guó)是完全可以理解的,，但問(wèn)題在于麹文泰過(guò)于“擅變”,。唐朝建立并統(tǒng)一全國(guó)后，麹文泰長(zhǎng)期持觀望態(tài)度,，原因就是在他看來(lái),，唐朝開(kāi)國(guó)皇帝李淵都想突厥稱(chēng)臣，那必然是東突厥要比唐朝強(qiáng)大得多,。反正都是賣(mài),，自己為何不找個(gè)更厲害的老板做依靠呢？但事與愿違,，公元630年,。剛剛立國(guó)不久，國(guó)力虛弱的唐朝居然一舉滅亡了強(qiáng)大的東突厥汗國(guó),，整個(gè)東突厥從國(guó)民到疆土統(tǒng)統(tǒng)納入大唐帝國(guó)版圖。于是識(shí)相的麹文泰立即變臉,，于同年偕王后,、太子親赴長(zhǎng)安朝見(jiàn)“天可汗”唐太宗李世民。一個(gè)控制通往西域戰(zhàn)略咽喉的重要國(guó)家的國(guó)王帶著往后,、太子親自朝見(jiàn),，這引起李世民的高度重視。唐朝政府以帝國(guó)皇室親王禮儀和待遇隆重接待了麹文泰,，李世民冊(cè)封了高昌王后“公主”并賜姓皇家姓氏“李”,，這在當(dāng)時(shí)西域小國(guó)王室中是不可想像的殊榮。從此,，雙方的關(guān)系迅速升溫,。高昌成為唐朝在西域的代言人和重要盟友。但這種局面沒(méi)維持多久就夭折了,，原因就是麴文泰又變卦了--西突厥來(lái)了,。

公元638年，西突厥王室內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束,，親唐朝勢(shì)力被新任可汗欲谷設(shè)絞殺怠盡,。欲谷設(shè)屬于典型的守舊派，極端敵視唐朝。而且此人將“收復(fù)故土”即漠北地區(qū)作為畢生志向,。在他的指揮下,，西突厥鐵騎沖如西域，大肆進(jìn)攻唐朝控制下的地區(qū),，溝通內(nèi)地和西域戰(zhàn)略咽喉的高昌王國(guó)自然不會(huì)被放過(guò),。突厥兵剛到，作為唐朝冊(cè)封的臣子的高昌國(guó)王麴文泰居然就主動(dòng)送上門(mén)來(lái)了這顯然是麴文泰的投機(jī)心理在作怪,，實(shí)際上麴文泰的本身就是典型的投機(jī)份子,。在他看來(lái)，遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的大唐遠(yuǎn)沒(méi)有近在咫尺的西突厥來(lái)得實(shí)在,。反正自己總要找個(gè)強(qiáng)硬的靠山,，賣(mài)給誰(shuí)不都一樣嗎？對(duì)于麴文泰主動(dòng)投懷送抱,，西突厥首領(lǐng)欲谷設(shè)大為驚喜,。他首先“冊(cè)封”麴文泰為“高昌王”，隨后給于大批金銀財(cái)寶,，而且在高昌附近派駐一只強(qiáng)悍的騎兵部隊(duì)進(jìn)行保護(hù),，甚至直接將一支精銳的突厥鐵騎軍團(tuán)送給麴文泰。得到西突厥的撐腰,，麴文泰的腰桿子立即硬啦,，大有一派“西域大國(guó)”的派頭。到最后麴文泰居然囂張到明目張膽的對(duì)唐朝亮出刀劍,！在西突厥麴支持和慫恿下,，親自率領(lǐng)突厥騎兵軍團(tuán)和本國(guó)軍隊(duì)“御駕親政”并相繼拿下了伊吾、焉耆王國(guó),。焉耆王國(guó)是大唐在西域天山南部的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn),，而位于今中國(guó)新疆哈密的伊吾則是從中原進(jìn)入西域的必經(jīng)之路。麴文泰的行為直接威脅到了唐朝在天山南麓的戰(zhàn)略利益,。而最危險(xiǎn)的是,，麴文泰封鎖邊境，禁止唐朝商隊(duì)和使節(jié)進(jìn)入高昌境內(nèi),。而高昌是當(dāng)時(shí)溝通中原與西域的戰(zhàn)略咽喉,，這種行為徹底阻斷了西域與唐朝的往來(lái)。加之他已經(jīng)明確了勾結(jié)西突厥的態(tài)度,，直接威脅到了唐朝在西域甚至是河西地區(qū)的主權(quán)和利益,。

面對(duì)麴文泰前后截然不同的“大變活人”，唐太宗李世民一開(kāi)始企圖通過(guò)和平手段以勸導(dǎo)的方式解決,。畢竟高昌在名義上還是自己的屬?lài)?guó),，而且李世民對(duì)待小國(guó)向來(lái)以寬厚仁愛(ài)著稱(chēng),。唐朝派出特使到達(dá)高昌，了解對(duì)方態(tài)度并試圖勸說(shuō)麴文泰,。唐朝使者到達(dá)高昌城后,，表明中央政府寬大為懷，希望高昌懸崖勒馬的良苦用心,，其言辭之誠(chéng)懇根本不象一個(gè)上邦大國(guó)對(duì)屬?lài)?guó)的態(tài)度,。然而，接下來(lái)將要發(fā)生的事情不僅是唐朝使者,，還是一代天驕李世民做夢(mèng)也絕對(duì)無(wú)法想到的:麴文泰在“寶座”上怒目橫眉的瞪著唐朝特使,，說(shuō)到:“唐在中原，高昌于西域,，萬(wàn)里之遙,，互不相干；鷹飛于天,，雉竄于蒿,，貓游于堂，鼠安于穴,，各得其所,，豈不活耶！”這話的意思再明確不過(guò):唐朝和高昌是“平等”的,，唐朝沒(méi)資格管高昌,，根本沒(méi)把唐朝尤其是沒(méi)把李世民當(dāng)盤(pán)菜。這讓唐朝特使瞠目結(jié)舌,，要知道即便是當(dāng)時(shí)的西突厥領(lǐng)袖欲谷設(shè)都沒(méi)有敢于如此蔑視大唐帝國(guó),，更不敢用這種語(yǔ)言侮辱李世民。隨后,，麴文泰將唐朝特使一番羞辱，沒(méi)收隨身財(cái)務(wù)后驅(qū)逐出境,。

特使回到長(zhǎng)安后,，如實(shí)稟告了情況。對(duì)待周邊小國(guó)一向以寬懷包容的偉大胸襟著稱(chēng)的李世民聞暴跳如雷,，這位“天可汗”甚至咬牙切齒的罵麴文泰為卑鄙小人,，這是因?yàn)轸鹞奶┮呀?jīng)突破了他和他的帝國(guó)所能容忍的底線。麴文泰的行為已經(jīng)表明,，他已經(jīng)鐵了心要和西突厥勾搭,，和李世民干到底。堂堂天可汗和他所領(lǐng)導(dǎo)的天朝帝國(guó)豈能受這樣一個(gè)無(wú)恥之徒的如此羞辱,！更何況麴文泰已經(jīng)勾結(jié)了西突厥,，這恰恰是李世民最擔(dān)心的,。依麴文泰的投機(jī)心理，很難保證他今后會(huì)做出什么舉動(dòng),。

于是,，唐太宗李世民決定出兵高昌，但這個(gè)決定在朝臣中印發(fā)激烈爭(zhēng)論,。以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的主戰(zhàn)派認(rèn)為,，堂堂天朝豈能受如此奇恥大辱！高昌關(guān)系到整個(gè)西域的安慰,，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考慮必須武力解決,，否則西域諸侯很可能會(huì)步其后塵。但是,，以蕭禹為代表的主和堅(jiān)決反對(duì)用兵,。他們認(rèn)定長(zhǎng)途出兵，負(fù)擔(dān)太重,。路途遙遠(yuǎn)的西域作戰(zhàn)要消耗大量糧草和餉銀等,，為這么個(gè)屁大的蠻荒之地耗損國(guó)力根本不值得，大唐天邦上國(guó)也犯不上去和麴文泰這么個(gè)西北荒山野嶺里的流氓無(wú)賴(lài)一般見(jiàn)識(shí),。作為偉大的政治家,、軍事家和戰(zhàn)略家，唐太宗李世民比誰(shuí)都清楚高昌和西域?qū)π律拇筇频蹏?guó)有多么重要,。于是,，他嚴(yán)厲斥責(zé)主和派的短視和膚淺后，正式?jīng)Q定出兵高昌,。而他決定的統(tǒng)帥,，則是他最信賴(lài)的親信，大唐西涼名將侯君集,。