高昌與中原王朝具有極為深厚而又復雜的歷史淵源,。高昌（注:即進中國新疆哈拉和卓）位于近新疆吐魯番市東40公里的火焰山下,，是從西漢起中央政府駐軍和移民一手創(chuàng)建的,。高昌位于吐魯番盆地東部,，而吐魯番盆地自古就是溝通內(nèi)地和新疆地區(qū)的戰(zhàn)略通道。高昌正好扼控這一戰(zhàn)略咽喉,，地位極其重要,。從西漢時起，為保護這一戰(zhàn)略咽喉,，中央王朝開始在高昌地區(qū)修建城堡要塞,，駐扎大量軍隊屯田并大量移民。屯田軍和中原移民對開發(fā),、建設高昌作出了不可磨滅的貢獻,。隨著駐軍和移民規(guī)模的不斷擴大，高昌城逐步發(fā)展為西域大城鎮(zhèn),，設立高昌郡,，成為中央王朝控制西域的重要戰(zhàn)略據(jù)點。西晉滅亡后,，西域逐漸失去同中央王朝的聯(lián)系,，公元460年，控制西域的柔然汗國扶植傀儡政權高昌國,，高昌遂獨立,，都城為高昌城。

由于國小兵弱,，建國后很長時間里高昌都不得不依附周邊強鄰,，這種委身于人的日子確實是很難過的。隋朝建立時,，正好趕上突厥強大時期,，高昌被夾在兩強之間左右為難。當隋朝擊敗突厥以及突厥分裂后,，局勢開始明朗,，高昌隨即倒向隋朝。但隋朝不久就二世亡國,，中原再度陷入混戰(zhàn),。高昌再度變臉，委身與強悍的東突厥汗國,。即便是在唐朝建國后依然如此,，而這是由于其當時國王的性格決定的。

此時的高昌王國國君就是歷史上有名的“小人”麹文泰,。麹文泰是高昌麴氏王朝君主,，在歷史上比較有名。他統(tǒng)治時期是高昌王國的強大時期。玄奘西游天竺時曾路過高昌,，受到麹文泰熱情款待,。麹文泰的一大特色就是此人極其擅變,，反復無常,。高昌原本臣服隋朝，甚至出兵協(xié)助隋朝進攻高句麗,。但隋朝亡國后,，他領導下的高昌立即投靠東突厥汗國。其實這種小國為自身利益委身于大國是完全可以理解的,，但問題在于麹文泰過于“擅變”,。唐朝建立并統(tǒng)一全國后，麹文泰長期持觀望態(tài)度,，原因就是在他看來,，唐朝開國皇帝李淵都想突厥稱臣，那必然是東突厥要比唐朝強大得多,。反正都是賣,，自己為何不找個更厲害的老板做依靠呢？但事與愿違,，公元630年,。剛剛立國不久，國力虛弱的唐朝居然一舉滅亡了強大的東突厥汗國,，整個東突厥從國民到疆土統(tǒng)統(tǒng)納入大唐帝國版圖,。于是識相的麹文泰立即變臉，于同年偕王后,、太子親赴長安朝見“天可汗”唐太宗李世民,。一個控制通往西域戰(zhàn)略咽喉的重要國家的國王帶著往后、太子親自朝見,，這引起李世民的高度重視,。唐朝政府以帝國皇室親王禮儀和待遇隆重接待了麹文泰，李世民冊封了高昌王后“公主”并賜姓皇家姓氏“李”,，這在當時西域小國王室中是不可想像的殊榮,。從此，雙方的關系迅速升溫,。高昌成為唐朝在西域的代言人和重要盟友,。但這種局面沒維持多久就夭折了，原因就是麴文泰又變卦了--西突厥來了,。

公元638年,，西突厥王室內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，親唐朝勢力被新任可汗欲谷設絞殺怠盡。欲谷設屬于典型的守舊派,，極端敵視唐朝,。而且此人將“收復故土”即漠北地區(qū)作為畢生志向。在他的指揮下,，西突厥鐵騎沖如西域,，大肆進攻唐朝控制下的地區(qū)，溝通內(nèi)地和西域戰(zhàn)略咽喉的高昌王國自然不會被放過,。突厥兵剛到,，作為唐朝冊封的臣子的高昌國王麴文泰居然就主動送上門來了這顯然是麴文泰的投機心理在作怪，實際上麴文泰的本身就是典型的投機份子,。在他看來,，遠在萬里之外的大唐遠沒有近在咫尺的西突厥來得實在。反正自己總要找個強硬的靠山,，賣給誰不都一樣嗎,？對于麴文泰主動投懷送抱，西突厥首領欲谷設大為驚喜,。他首先“冊封”麴文泰為“高昌王”,，隨后給于大批金銀財寶，而且在高昌附近派駐一只強悍的騎兵部隊進行保護,，甚至直接將一支精銳的突厥鐵騎軍團送給麴文泰,。得到西突厥的撐腰，麴文泰的腰桿子立即硬啦,，大有一派“西域大國”的派頭,。到最后麴文泰居然囂張到明目張膽的對唐朝亮出刀劍！在西突厥麴支持和慫恿下,，親自率領突厥騎兵軍團和本國軍隊“御駕親政”并相繼拿下了伊吾,、焉耆王國。焉耆王國是大唐在西域天山南部的重要戰(zhàn)略據(jù)點,，而位于今中國新疆哈密的伊吾則是從中原進入西域的必經(jīng)之路,。麴文泰的行為直接威脅到了唐朝在天山南麓的戰(zhàn)略利益。而最危險的是,，麴文泰封鎖邊境,，禁止唐朝商隊和使節(jié)進入高昌境內(nèi)。而高昌是當時溝通中原與西域的戰(zhàn)略咽喉,，這種行為徹底阻斷了西域與唐朝的往來,。加之他已經(jīng)明確了勾結(jié)西突厥的態(tài)度，直接威脅到了唐朝在西域甚至是河西地區(qū)的主權和利益,。

面對麴文泰前后截然不同的“大變活人”,，唐太宗李世民一開始企圖通過和平手段以勸導的方式解決,。畢竟高昌在名義上還是自己的屬國，而且李世民對待小國向來以寬厚仁愛著稱,。唐朝派出特使到達高昌,，了解對方態(tài)度并試圖勸說麴文泰。唐朝使者到達高昌城后,，表明中央政府寬大為懷,，希望高昌懸崖勒馬的良苦用心，其言辭之誠懇根本不象一個上邦大國對屬國的態(tài)度,。然而,，接下來將要發(fā)生的事情不僅是唐朝使者,，還是一代天驕李世民做夢也絕對無法想到的:麴文泰在“寶座”上怒目橫眉的瞪著唐朝特使,，說到:“唐在中原，高昌于西域,，萬里之遙,，互不相干；鷹飛于天,，雉竄于蒿,，貓游于堂，鼠安于穴,，各得其所,，豈不活耶！”這話的意思再明確不過:唐朝和高昌是“平等”的,，唐朝沒資格管高昌,，根本沒把唐朝尤其是沒把李世民當盤菜。這讓唐朝特使瞠目結(jié)舌,，要知道即便是當時的西突厥領袖欲谷設都沒有敢于如此蔑視大唐帝國,，更不敢用這種語言侮辱李世民。隨后,，麴文泰將唐朝特使一番羞辱,，沒收隨身財務后驅(qū)逐出境。

特使回到長安后,，如實稟告了情況,。對待周邊小國一向以寬懷包容的偉大胸襟著稱的李世民聞暴跳如雷，這位“天可汗”甚至咬牙切齒的罵麴文泰為卑鄙小人,，這是因為麴文泰已經(jīng)突破了他和他的帝國所能容忍的底線,。麴文泰的行為已經(jīng)表明，他已經(jīng)鐵了心要和西突厥勾搭,，和李世民干到底,。堂堂天可汗和他所領導的天朝帝國豈能受這樣一個無恥之徒的如此羞辱,！更何況麴文泰已經(jīng)勾結(jié)了西突厥，這恰恰是李世民最擔心的,。依麴文泰的投機心理,，很難保證他今后會做出什么舉動。

于是,，唐太宗李世民決定出兵高昌,，但這個決定在朝臣中印發(fā)激烈爭論。以長孫無忌為首的主戰(zhàn)派認為,，堂堂天朝豈能受如此奇恥大辱,！高昌關系到整個西域的安慰，從長遠的戰(zhàn)略考慮必須武力解決,，否則西域諸侯很可能會步其后塵,。但是，以蕭禹為代表的主和堅決反對用兵,。他們認定長途出兵,，負擔太重。路途遙遠的西域作戰(zhàn)要消耗大量糧草和餉銀等,，為這么個屁大的蠻荒之地耗損國力根本不值得,，大唐天邦上國也犯不上去和麴文泰這么個西北荒山野嶺里的流氓無賴一般見識。作為偉大的政治家,、軍事家和戰(zhàn)略家,，唐太宗李世民比誰都清楚高昌和西域?qū)π律拇筇频蹏卸嗝粗匾Ｓ谑?，他嚴厲斥責主和派的短視和膚淺后,，正式?jīng)Q定出兵高昌。而他決定的統(tǒng)帥,，則是他最信賴的親信,，大唐西涼名將侯君集。