之后，譚溫江和旅長韓大保率工兵營等部開始在東陵掘墓,。7月4日首先掘慈禧的普陀峪定東陵,，工兵營在陵寢各處連續(xù)挖了兩天兩夜找不到地宮入口,。孫殿英急了,，派人把當(dāng)?shù)氐乇Ｕ襾怼５乇Ｊ莻€40多歲的小地主,，聽說是要為盜皇陵當(dāng)“參謀”,，頓時嚇得臉色蠟黃，兩腿直打顫,，但又惹不起這個軍長,，只好說：“陵寢面積這么大，我也不知道入墓穴的具體位置,，還是找?guī)讉€附近的老旗人問問吧,！”這話提醒了孫殿英，他立即派人找來五六個老旗人,。但這些老人也不知道地宮入口,，孫殿英以為他們是不肯說出秘密，開始還好言哄勸,，漸漸失去耐心,，就用鞭子抽、烙鐵烙,。老人哪經(jīng)得起這折騰,，不到半天工夫就死去兩個,，有一個實(shí)在受不了這罪，道出了離此地10多公里有個姜石匠,，曾參加修筑陵墓,，興許還能記得進(jìn)地宮的位置。

為了不讓外人知道地宮入口,，古時修筑皇陵最后一道工程——隧道的匠工,，往往都被處死。那么這姜石匠是怎么活下來的呢,？這里面有一段奇事,。原來是一個偶然的機(jī)會救了他的命。當(dāng)時慈禧入葬時,，在工匠中挑出81人留下作最后封閉墓道,，并告訴石匠們可以從另一事先挖好的隧洞出去。工匠們心里明白得很,，這只不過是歷朝沿襲下來的騙局,，既然被留下了，就別想活著出去,。這個姜石匠當(dāng)時已40多歲了,，幾天前聽鄉(xiāng)里人帶信，說他老婆給他生了個獨(dú)生子,，可把他喜壞了,，現(xiàn)在要他留下來，連兒子也沒看一眼就死去,，心里不是個滋味,。他在搬動石頭時走神，腳下一滑,，一塊大石頭砸在身上,，當(dāng)場就昏過去了。當(dāng)時正忙碌中的監(jiān)工以為他死了,，怕玷污了金券,,即寢宮,,,，便叫人拖出去扔到荒山坡。姜石匠醒來時發(fā)現(xiàn)自己不在陵墓工地,，又驚又喜地拼命跑回家,，這樣才算撿了一條命,。

深更半夜,，姜石匠突然被幾個軍人請到東陵來，他迷迷糊糊不知發(fā)生了什么事,。孫殿英對姜說,，請指點(diǎn)一下進(jìn)入慈禧寢宮的墓道入口就送你回去,。姜石匠明白是怎么回事了，嚇得小腿肚子直抽筋,，跌坐在椅子上,。姜石匠想，我怎么能做出出賣祖宗的事呢,？孫殿英用元寶,、金條來引誘，姜石匠還是一言不發(fā),。孫殿英火了,，吩咐手下搬來刑具準(zhǔn)備用刑，轉(zhuǎn)而一想,，如果姜石匠經(jīng)不住用刑,，死了，我哪兒去找墓道入口,？于是又沒有上刑,。孫殿英把桌子一拍：“他奶奶的，不說,？把你兒子抓來,，老子非扒了他的皮不可！”這一招真靈,，還沒等孫手下的人出門,，姜石匠就撲通一聲跪了下來。

在石匠的帶引下,，墓道口找到了,，但道口被多層花崗石堵得嚴(yán)嚴(yán)的，石頭與石頭之間又用的是桐油糯米石灰漿粘固,，真可謂天衣無縫,，比自然山石還難鑿。工兵營長叫人搞來兩大桶硝鏹水,，想用侵蝕的辦法打開石障,，但還是無濟(jì)于事。時值夜半,，掘墓的官兵一個個累得汗流浹背,，癱倒在地上。孫殿英一看急了,，干脆叫部下運(yùn)來炸藥,，牽上導(dǎo)火索。只聽“轟,、轟”幾聲震耳欲聾的巨響,，慈禧陵墓的墓道被炸開一個大窟窿,，剎時“嗖嗖”——一股股陰霉氣從墓里竄出，嚇得官兵直往后退,?！八棠痰模€不趕快下去,！”孫殿英吼道,。于是掘墓官兵提著馬燈戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地沿墓道往下，孫殿英又吼道：“他奶奶的,，誰也不許胡來,，誰胡來我崩了他！”又命譚師長帶一排士兵堵在墓道口,，誰敢攜寶潛逃就打死誰,。

這些官兵帶著恐懼穿過墓道進(jìn)入地宮，但見石條供桌上的珠寶閃閃發(fā)光,，真像阿拉伯著名小說《一千零一夜》里“芝麻開門”后的情景,。已半年沒發(fā)薪餉像餓牢里放出來的這些匪兵，已顧不得許多了,，一擁而上,，將供桌上的殉葬寶物搶得精光。然而他們貪心不足,，又以刀劈斧砍,，將慈禧的棺打開，那滿棺的金銀珠寶更是燦燦瑩瑩,。匪兵們又群起向棺里撲去,，將棺內(nèi)珍寶劫掠一空。搶掠中,，慈禧尸骸被扯出棺外,；在爭搶尸身寶物中，尸首被分拆,，慘不忍睹,。有三名軍官為爭奪寶物互相殘殺，死于地宮內(nèi),。匪兵們在撬動棺木時又發(fā)現(xiàn)一個地洞,，復(fù)又將地洞寶物搶光。

慈禧墓盜畢,，孫殿英又命挖乾隆的裕陵,。挖法與前一樣，也是用炸藥開墓道入口。乾隆的地宮更富麗堂皇,，其尸身已腐化,，僅剩頭發(fā)和肋骨等,。匪兵們進(jìn)去后,，同樣將乾隆棺的寶物搶劫一空。之后孫殿英還想盜掘順治的孝陵,，因聽人說順治帝于生前在五臺山為僧,，該陵里的棺系空棺，便沒有下手,。遂擬掘康熙的景陵,，正欲動手，不料石下溝中流出黃水,，后暢流如瀑布,，頃刻地上已積水二尺余，故又未動手,。7月11日,，經(jīng)過七天七夜的瘋狂盜掘，孫殿英部滿載開拔西去,。