這是他這段生活中較為輕松愉快的一面,。然而不幸的是，其生母中獎(jiǎng)的錢不久就花光了,。她的身體狀況也隨著命運(yùn)而不斷下降,。當(dāng)時(shí)，中國(guó)的這一部分土地正遭受饑荒和經(jīng)濟(jì)蕭條的嚴(yán)重破壞,。周此時(shí)年齡才9歲,，卻不得不經(jīng)常往當(dāng)鋪里跑，并到親朋家借債,，然后從藥店里買些藥回來(lái)給他那痛苦的母親治病,。但是，她的病已經(jīng)到了無(wú)法醫(yī)治的地步,，于1907年離開了人世,。

正像周恩來(lái)僅僅不到1歲時(shí)就“失去”了養(yǎng)父一樣，當(dāng)他現(xiàn)在才10歲時(shí)又失去了兩個(gè)母親,，因?yàn)樗酿B(yǎng)母在他的生母去世后不久也離開了人間,。他分別從兩個(gè)母親那里繼承了很多“東西”。他從生母那兒繼承的是身體方面的東西,，而從養(yǎng)母那里繼承的則是文化修養(yǎng)方面的東西,。但是，他卻清楚地知道自己在兩個(gè)母親中的位置,?！拔覌鹱印保髞?lái)解釋道,，“當(dāng)我還是個(gè)嬰兒的時(shí)候,，便成了我真正的母親。在10歲之前,，我一直跟著她,，甚至一天也未離開過(guò)她，直到她和我的生母兩人都去世為止,?！?/P>

在周仍未跨出童年之前，無(wú)疑這是他生活中最艱難的時(shí)刻,。他和他的那些逐步衰落的親屬們傷感地回到了他們?cè)瓉?lái)在淮安的家中,，生活變得更為貧窮了。只有誠(chéng)實(shí)厚道的老奶奶繼續(xù)留下來(lái)照料周和弟弟們,。他再度開始往當(dāng)鋪里跑,，被迫負(fù)責(zé)在院子里種點(diǎn)菜以養(yǎng)活家人。

但是,，中國(guó)家庭制度的好的一面是,，它能為有抱負(fù)的年輕人開辟一些途徑。此刻,，周的其他幾個(gè)叔伯開始對(duì)周發(fā)生了興趣,。據(jù)說(shuō)其中有一個(gè)在回淮安探親期間同周進(jìn)行了一次談話，并讓他到北方去,。根據(jù)另一種說(shuō)法,，是周主動(dòng)給他的兩個(gè)叔伯寫信的，而這種說(shuō)法聽起來(lái)更像其他人后來(lái)回憶的那樣,，即周“說(shuō)過(guò)以后便出走了并一直走自己的路”,。

在12歲那年,，即1910年春天，周離開了他那綠色遍布的家鄉(xiāng),，來(lái)到了遙遠(yuǎn)而干燥的北方,。這里是中國(guó)的一部分——滿洲，日本對(duì)它長(zhǎng)期投以貪婪的目光,。這兩個(gè)當(dāng)時(shí)在滿洲工作的伯父都在現(xiàn)在的遼寧省,。周首先住在鐵嶺，恰好這時(shí)他父親也在鐵嶺,，他同父親住在一起,。貽謙在一個(gè)稅務(wù)所工作，他樂(lè)于給侄子講清楚國(guó)家究竟是如何四分五裂的,、需要如何改變這種狀況以恢復(fù)國(guó)家的權(quán)威和效率,。周開始閱讀有關(guān)歷史上革新者的書籍和小冊(cè)子，如梁?jiǎn)⒊母镄滤枷朐獾綄m廷的鎮(zhèn)壓,。

“在我年輕的時(shí)候,，我曾扎過(guò)辮子。我滿腦子舊思想,、舊東西,，甚至連資本主義都不接受（后來(lái)接受了一些）。經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間以后,，我才發(fā)現(xiàn)了馬克思列寧主義,。”

幾個(gè)月后,，周進(jìn)入了附近的一所第一流的小學(xué)讀書,。他的伯父貽賡沒(méi)有孩子，所以不久便把他領(lǐng)走,，讓他在奉天（今沈陽(yáng)）進(jìn)了一所更好一點(diǎn)的東關(guān)模范學(xué)校,。這所學(xué)校靠近沈陽(yáng)老城的東門,，作為傳教士贊助創(chuàng)辦的學(xué)校,，它與其他學(xué)校相比，要顯得更加進(jìn)步些,。在此校3年間,，周在書法和國(guó)文兩門功課中均屬全班第一。他的一篇作文被指定為全區(qū)的范文,，還有一篇被選入一本集子中而發(fā)表并參加了評(píng)展,。

他采用一些辦法來(lái)對(duì)付學(xué)校中的那些恃強(qiáng)凌弱的學(xué)生，而他在后來(lái)的政治生涯中反復(fù)使用了這一戰(zhàn)術(shù),，與那些受欺負(fù)的人結(jié)成朋友,，把他們組織起來(lái)形成一條聯(lián)合戰(zhàn)線,，以反對(duì)那些橫行霸道的家伙們。然而,，同樣的一個(gè)朋友卻把他描繪得“害羞”,，特別是當(dāng)他被點(diǎn)名站起來(lái)朗讀課文的時(shí)候。

跟別的男孩子不一樣的是,，他似乎確定知道自己想學(xué)點(diǎn)什么及為什么而學(xué)。他在家堅(jiān)持廣泛閱讀歷史和政治學(xué)方面的書籍,。一次,，校長(zhǎng)問(wèn)學(xué)生們?yōu)槭裁匆獙W(xué)習(xí)，得到的都是些很平常的回答:“為光耀門楣而讀書,?！被颉盀榱苏覀€(gè)好工作?！敝挥兄芑卮鹫f(shuō):“為了中華之崛起,。”

十幾歲的青少年周,，現(xiàn)在已離開了女人的世界,，開始與其終生的世界觀相接觸。他的身邊現(xiàn)在都是一些具有新思想的男性長(zhǎng)輩們,。在家接觸的是他過(guò)去遠(yuǎn)離的伯父,，在學(xué)校則是他的新老師。史地老師高給他介紹了一份激進(jìn)的刊物,，其中充滿了激動(dòng)人心的政治見解和令人興奮的民族主義語(yǔ)句,。周開始了解到達(dá)爾文、米勒,、盧梭及憲法保障下的人權(quán)概念,。通過(guò)閱讀有關(guān)康有為的文章，他腦子里產(chǎn)生了烏托邦式的自由世界的夢(mèng)幻,，追尋共產(chǎn)和理想的共產(chǎn)主義,。在他的同代中國(guó)人中，人們可以發(fā)現(xiàn)許多這方面的熱心者,，包括湖南省的另一位頗有頭腦的十幾歲的年輕人——毛澤東,。

這些年輕的革新者——包括周，他們的靶子是當(dāng)時(shí)的政府對(duì)大眾愿望的置若罔聞,、中國(guó)施政的專斷蠻橫,、當(dāng)政者對(duì)歐洲幾個(gè)世紀(jì)來(lái)都已公認(rèn)的甚至是基本的社會(huì)和政治改革的冷淡漠視、婦女的低下地位,、痛苦落后的女人裹足陋習(xí),，以及對(duì)智力活動(dòng)與教育的極為嚴(yán)格的束縛,。