中國的航天“情結”由來已久：古代神話中就有嫦娥奔月的傳說；敦煌莫高窟壁畫中的飛天被稱為“最美的形象”……

在《中國的航天》白皮書中這樣寫道：中國最早發(fā)明的古代火箭,，便是現代火箭的雛形,。

在中國古代,飛天不只是空想，還有很多偉大的實踐先驅,。

據《墨子·魯問》中記載,，春秋時期的著名工匠魯班已能“削竹木以為鵲,成而飛之”?！逗鬂h書·張衡傳》中說,，東漢著名的科學家張衡也曾制造出了能夠飛翔的木鳥。

我國明朝時期,，一個叫萬戶的人萌發(fā)了用火箭作動力載人飛行的想法,。他坐在捆綁著49支“起火”(土火箭)的椅子上，手持兩個大風箏試圖一飛升天,，結果被炸得粉身碎骨,，表現了驚人的膽略和非凡的預見力。為了紀念這位世界上“火箭載人”飛行的先驅,世界科學家們將月球上的一座環(huán)形山以他的名字命名,。

1994年,，美國發(fā)射了“克萊門汀號”環(huán)月探測器，不但開始了全月面元素的分布與含量的探測,，并意外發(fā)現了在月球南極區(qū)有水存在的信息,。當年，歐洲空間局也提出了重返月球,、建立月球基地的詳細計劃,，根據計劃，他們將逐步建立月球科學研究基地,。隨后,，俄羅斯、日本等國家的航空航天科學家們也開始了行動,，從而在世界范圍內掀起了新一輪的探月高潮,。

美國人的發(fā)現和其他國家的行動在中國的航空航天界也引起了很大的震動,。

1994年,，我國探月工程也被提上了論證日程?！叭澜绗F在對于月球探測的競爭已經到了白熱化的程度,，中國如果無動于衷的話就會在競爭中落后，喪失發(fā)言權,?！敝袊@月探測工程首席科學家歐陽自遠表示,。

在世界探月整體升溫的局面下，中國探月計劃終于得到了政府高層的重視,。緊接著,，政府方面開始進入實質性的程序。

2000年11月22日,，中國政府首次公布航天白皮書—《中國的航天》,，明確了近期發(fā)展目標中包括“開展以月球探測為主的深空探測的預先研究”。同年10月5日在北京召開的首屆“世界空間周”慶祝大會上,，國防科工委副主任,、國家航天局局長欒恩杰在《面向21世紀的中國航天》的報告中首次公開表明了中國探月的決心。

中國新的探月計劃也受到了兩任政府總理的高度重視,。2002年10月,，時任國務院總理的朱 基指示要抓緊探月工程的論證。2004年1月23日,，溫家寶總理親自批準了中國繞月探測工程的立項,，資金預計14億元人民幣。

2004年2月,，中國繞月探測工程很有詩意地被命名為“嫦娥工程”,，同時第一顆繞月衛(wèi)星命名為“嫦娥一號”，欒恩杰被任命為“嫦娥工程”的總指揮,。自此,，中國漫長的探月計劃從科學家們的爭論中開始公開地走到了人們的面前。從提出論證開始,，時間已經整整過了10個春秋,。

我國月球探測第一期工程(即“嫦娥一號”繞月工程)將實現四個科學目標：獲取月球表面三維立體影像；分析月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點,；探測月壤厚度,；探測地球至月亮的空間環(huán)境。

探月,，不是誰都能玩的游戲

探月工程不僅是一個國家科技實力的體現,，而且還與政治、經濟,、軍事,、外交等諸多方面有著千絲萬縷的聯系。