KH-11的高分辨率CCD相機可拍攝地面分辨率達0.15米的詳查圖像,，能區(qū)分地面上的軍人和平民，看清大型武器的裝備細節(jié),，而紅外和多譜段掃描儀則可以不分晝夜地確定導彈、車隊和發(fā)射架的位置，并能把偽裝和人工植被同真實植物和樹木區(qū)分開來,。該星的側視能力允許其拍攝其地面軌跡兩側一定范圍內(nèi)的目標，使它每天有效飛過目標的次數(shù)由兩次增加到4次,。其軌道機動能力不僅能改變衛(wèi)星軌道高度,，還可以改變軌道平面，從而飛臨重要目標附近進行拍照,。它每3個月升軌一次,，設計壽命3年，運行在300～1000公里的軌道上,。
KH-11既能詳查,，也能普查，普查時的分辨率為1～3米,。一般是由兩顆KH-11協(xié)同工作,，彼此的軌道面相隔48.7度，其中一顆在上午10點左右對目標拍照,，另一顆隨后在下午3點左右拍照,。這樣每顆衛(wèi)星每4天重復一次其地面軌跡。
該星剛開始是保密的,，但1978年一名美國中情局雇員在希臘把一份KH-11系統(tǒng)手冊賣給了一名克格勃間諜,，從而使KH-11代號首次公布于世。
1980年,，一顆KH-11發(fā)現(xiàn)蘇聯(lián)正在制造一艘比美國的三叉戟導彈核潛艇還要大的潛艇,；同時KH-11還觀察到蘇聯(lián)正在某地將SS-20和SS-16兩種導彈并排擺放在一起，由此得出結論,，蘇聯(lián)想利用美國偵察衛(wèi)星送回的照片來故意模糊這兩種導彈的外觀相似性,。在海灣戰(zhàn)爭中，KH-11也大顯神通,。
正因為有如此顯赫的身世,，美國軍方非常擔心，一旦衛(wèi)星殘骸落入“潛在對手”國家境內(nèi),，那么衛(wèi)星上的“絕密”就可能落入他人手中,，這是美國軍方和政府不愿意看到的結果,。
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作者：
邱永崢
編輯：
唐毓瑨
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