弗吉尼亞級(jí)核潛艇(SSN774)是美國(guó)一種高性能,、低價(jià)位的新一代潛艇,，它能夠?qū)Ω稊撤降母鞣N威脅，既能實(shí)施傳統(tǒng)的遠(yuǎn)洋反潛,、反艦作戰(zhàn),，又可以用于淺水作戰(zhàn)環(huán)境中的多種作戰(zhàn)行動(dòng)，包括攻擊式/防御式布雷,、掃雷,、特種部隊(duì)投送/回撤（美國(guó)先進(jìn)蛙人輸送系統(tǒng)規(guī)劃）、支援航母作戰(zhàn)編隊(duì),、情報(bào)收集與監(jiān)視,、對(duì)陸攻擊等。該級(jí)核潛艇裝備的主要武器有MK48-5型魚雷,、“魚叉”反艦導(dǎo)彈,、“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈、小型反潛魚雷和水下運(yùn)載器,，雷彈攜帶量為38枚,。

“夏威夷”號(hào)是第三艘新一代“弗吉尼亞”級(jí)潛艇，其總造價(jià)25億美元,，排水量為7800噸,，由通用動(dòng)力公司電艇部門和諾思羅普·格魯曼紐波特紐斯船廠聯(lián)合建造。該艇長(zhǎng)377英尺,，寬34英尺,，潛航速度超過(guò)25節(jié)。該艇所采用的反應(yīng)堆裝置使該艇在計(jì)劃航行時(shí)間內(nèi)不需要重新補(bǔ)給燃料,。與該級(jí)前兩艘潛艇相比,，“夏威夷”號(hào)在隱身性能、監(jiān)視能力以及特殊作戰(zhàn)能力方面均得到了很大程度的提高,，擁有能夠容納多達(dá)9名海豹突擊隊(duì)員的封閉艙,，這有助于實(shí)現(xiàn)美海軍多任務(wù)作戰(zhàn)要求。

在從美國(guó)本土駛往珍珠港的途中，該艇就充分展現(xiàn)了其穿越狹窄水道的能力,。據(jù)“夏威夷”號(hào)指揮官ED·赫林頓在博客中透露,，在前往太平洋的途中，“夏威夷”號(hào)潛艇于7月10日用約9個(gè)小時(shí)的時(shí)間,，穿越了巴拿馬運(yùn)河三個(gè)水閘與一個(gè)大型湖泊,。眾所周知，對(duì)任何船舶,，尤其是潛艇而言,，穿越運(yùn)河水閘是極具挑戰(zhàn)性的工作?！拔覀兊臐撏](méi)有船首推進(jìn)裝置,，所以使重達(dá)7600噸的潛艇通過(guò)僅僅110英尺寬的運(yùn)河毫不夸張地說(shuō)難度是非常大的?！?/P>

“當(dāng)潛艇在運(yùn)河墻壁腳下漂流而過(guò)時(shí),，潛艇的纜繩操縱人員必須用力拖拉沉重的纜繩，以免潛艇撞到墻壁,?！焙樟诸D還稱，盡管“夏威夷”號(hào)是新服役不久,，但這已是其第三次穿過(guò)巴拿馬運(yùn)河,。而且，三名艇員還因在潛艇穿過(guò)該運(yùn)河過(guò)程中表現(xiàn)突出而獲得了“海豚胸章”,，即潛艇作戰(zhàn)資格勛章。巴拿馬運(yùn)河是一條水閘式運(yùn)河,。由于運(yùn)河近一半的航程是利用巴拿馬地峽上的加通湖,，而加通湖水面高出海平面近26米，所以從海上進(jìn)入運(yùn)河的艦只,，必須升起近26米才能進(jìn)入運(yùn)河,，在另一端則必須下降近26米才能駛離運(yùn)河，通過(guò)運(yùn)河如同通過(guò)一座高架的水橋,。

在進(jìn)駐太平洋之前,，夏威夷號(hào)核潛艇已經(jīng)取得不俗的戰(zhàn)績(jī)。據(jù)報(bào)道,，夏威夷號(hào)在進(jìn)行首次部署的過(guò)程中,，曾支援“南部跨機(jī)構(gòu)聯(lián)合特遣部隊(duì)”（負(fù)責(zé)在南美洲執(zhí)行緝毒任務(wù)的美國(guó)特遣部隊(duì)）打擊毒品行動(dòng)，并有杰出表現(xiàn),，成為美軍歷史上第二艘獲得海岸警衛(wèi)隊(duì)集體功績(jī)嘉獎(jiǎng)的海軍潛艇,。

“夏威夷”號(hào)核潛艇是美國(guó)將其“海軍重點(diǎn)力量轉(zhuǎn)移至太平洋計(jì)劃”的一部分:美軍打算將其60%的攻擊型潛艇部署到太平洋，剩余40%部署在大西洋,。到今年年底時(shí),，美國(guó)海軍的53艘快速攻擊潛艇中將有31艘以太平洋為母港,，22艘以大西洋為母港。

盡管美國(guó)海軍稱加強(qiáng)太平洋地區(qū)的軍力,，是為了對(duì)付可能已經(jīng)獲得安靜柴電潛艇的朝鮮和伊朗等國(guó)家,，防范在太平洋關(guān)鍵交通要塞及海上航線附近游弋的多達(dá)180艘外國(guó)潛艇。但有軍事觀察家認(rèn)為,，其真正用意還是針對(duì)中國(guó),。中國(guó)潛艇實(shí)力的飛速發(fā)展，一直讓美軍憂心忡忡,，并迫切希望獲得解放軍潛艇的作戰(zhàn)性能參數(shù),。具有強(qiáng)大偵察能力和近岸行動(dòng)能力的”夏威夷號(hào)”調(diào)往太平洋后，很可能將會(huì)擔(dān)負(fù)起偵察解放軍軍事行動(dòng),，特別是潛艇行動(dòng)的任務(wù),。