在美國海軍的艦隊中,， “第七艦隊”是美國涉足東亞地區(qū)事務(wù)的“橋頭堡”， 擁有可匹敵一國海軍的戰(zhàn)斗力,。長期以來,，“第七艦隊”是保證美國在西太平洋，尤其是東北亞地區(qū)戰(zhàn)略利益的利器,?！靶→棥碧柺恰暗谄吲炾牎钡闹髁侥福彩敲绹┮灰凰也渴鹪诤Ｍ饣氐暮侥?。

自1961年投入現(xiàn)役以來,，“小鷹”號大半巡弋歲月是在西太平洋度過的。雖然其間美國軍事實力超強,，但與前蘇聯(lián)海軍的競逐熱點也只在北大西洋及北冰洋地區(qū),，所以“小鷹”號雖然只是常規(guī)動力航母，但已足以稱霸該地區(qū)半個世紀(jì),。

1963年至1972年,，“小鷹”號進行了8次遠(yuǎn)洋任務(wù),，其中有6次是支持越南戰(zhàn)場的美軍行動,；1979年后的連續(xù)3年，“小鷹”號在東南亞巡弋時間加長,，主要任務(wù)是搜尋海上的越南難民,，并頻繁進出南海。另外，“小鷹”號隨時監(jiān)視朝鮮半島形勢,，避免“偶發(fā)事故”危及韓國,。