西方對中國96式坦克的生產(chǎn)情況仍不清楚,，說法不一

中國第三代主戰(zhàn)坦克

早在20世紀80年代初期,，中國在剛剛推出第二代坦克時,，中國內(nèi)部對于第三代坦克采用西方化設(shè)計還是保持蘇聯(lián)風(fēng)格的發(fā)展路線展開討論,。

長期以來,，中國一直使用蘇式裝備,，其道路交通建設(shè)規(guī)范都采用蘇聯(lián)標準,，采用西方設(shè)計的坦克會有重量過大的問題,。但中國已經(jīng)開始應(yīng)用來自西方的坦克技術(shù),，某些技術(shù)比獲得的T-72坦克的技術(shù)還要先進,，重新研制會浪費時間和資源，討論雙方因此爭執(zhí)不下,。1984年夏季中國正式確定第三代坦克發(fā)展路線：仍采用蘇式設(shè)計研制中國第三代坦克,，1989年春季正式簽約研發(fā)。

該型坦克完全由中國自行研制,，在1998年開始少量生產(chǎn)并參加了1999年的國慶閱兵典禮,，型號定型為99式主戰(zhàn)坦克。定型后,，中國的坦克科研機關(guān)繼續(xù)展開研究,，提升99式主戰(zhàn)坦克的性能，其改進量產(chǎn)型被稱為99式改(99G)主戰(zhàn)坦克,。

初期型號99式主戰(zhàn)坦克的單價約190萬美元,，雖然是歷來最昂貴的中國制坦克，但比起單價超過250萬美元的M1主戰(zhàn)坦克與超過300萬美元的“豹”2主戰(zhàn)坦克(均為20世紀80年代中期的報價),，該坦克的造價僅略高于蘇聯(lián)出口型坦克的150萬美元,，算得上是相當廉價的坦克。只是隨著人民幣的升值,，新生產(chǎn)的99式主戰(zhàn)坦克的美元報價可能會快速飛漲,。

中國目前具備研制主戰(zhàn)坦克各分系統(tǒng)的能力，但分析99式主戰(zhàn)坦克的設(shè)計思想與裝備配置,，屬于典型的俄式坦克,。該坦克強調(diào)低矮窄小的外形輪廓與較輕的重量，不重視車內(nèi)人員的舒適度與裝備配置的安全性,，雖然有較難被發(fā)現(xiàn),、需保護范圍較小、被擊中概率較低的優(yōu)點,，但也有遭擊中后容易人車俱毀的缺點,。