中國在坦克設計上過分強調(diào)車體低矮,，造成車內(nèi)
空間狹窄，人機工程和升級潛力受到嚴重限制,。

防護性能

在防護性能方面,，99式坦克的車體裝甲與T-72坦克類似，采用的是厚度為220毫米,、傾角為68度的復合裝甲,。在對抗尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈時，其防護性能相當于480毫米厚的均質(zhì)鋼裝甲,；在對抗破甲彈時,，其防護性能相當于550毫米厚均質(zhì)鋼裝甲的水準。目前，99式主戰(zhàn)坦克加裝了反應裝甲,，進一步強化了其防護性能,。

在99式主戰(zhàn)坦克的設計中，與俄羅斯風格區(qū)別最明顯的地方是炮塔,，俄制T-72坦克采用鑄造炮塔,，鋼水在倒入模具凝固時無法進行強化處理，結(jié)構(gòu)也不易均勻,，而且配套的復合裝甲材料槽尺寸在鑄造時便已固定,，因此升級幅度有限，還需要特殊的大型模具來制作,，工藝復雜,。西方式復合裝甲采用平板鋼板，結(jié)構(gòu)可以壓密加勻,，很容易進行強化與硬化處理,。99式坦克的復合裝甲掛裝在炮塔上，容易拆除更換,，不管是形狀或厚度都容易變更,，其防護性能和可升級性都優(yōu)于T-72坦克的設計。

事實上,，炮塔裝甲是區(qū)別99式坦克與99改坦克最明顯的地方,。中國的復合裝甲外形類似美國的M1和英國的“挑戰(zhàn)者”坦克，屬于未加壓的復合裝甲,，但炮塔正面較小較矮。從照片分析焊縫位置可以大致推測坦克裝甲的厚度,，96式坦克的正面厚度與M1A1坦克相當,，99式則更厚一些，在未掛裝貧鈾裝甲時,，99式主戰(zhàn)坦克的裝甲防護性能應該超過M1A1主戰(zhàn)坦克,。

99改坦克采用的裝甲，外形類似德國“豹”2A5,、“豹”2A6的楔型裝甲,。德國的楔型裝甲只是一個附加在原有加壓式復合裝甲外面的大型空間裝甲，以改善加壓式復合裝甲對抗成型裝藥彈藥能力較差的缺點,，但對抗動能穿甲彈的增強效果并不顯著,。從99改坦克的照片可看出楔型裝甲附加上去的痕跡，推測99式的楔型裝甲類似德國產(chǎn)品,，對于尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈的防御主要依賴爆炸反應裝甲,。

對抗尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈時，99式坦克炮塔正面防護性能相當于640毫米厚的均質(zhì)鋼裝甲；對抗破甲彈時,，則相當于790毫米厚的均質(zhì)鋼裝甲,，超過同樣未加裝爆炸反應裝甲的各種俄制坦克，但遜于M1A2或“豹”2A6主戰(zhàn)坦克,。加裝爆炸反應裝甲后,，以上兩組數(shù)據(jù)分別提升為800毫米和1000毫米，逼近M1A2和“豹”2A6主戰(zhàn)坦克的防護水平,。由于中國的裝甲標準異于西方,，因此這些數(shù)據(jù)，特別是針對抗尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈的防御數(shù)值,，有偏高的傾向,，需要進一步考證。

除了裝甲之外,，99式主戰(zhàn)坦克還配備了用于掩蔽的煙幕彈發(fā)射系統(tǒng),，以及主動式激光壓制裝置，能照射敵人的瞄準鏡來干擾瞄準,，是一種特殊的防護裝備,。不過，T-72的自動裝彈機在海灣戰(zhàn)爭,、車臣戰(zhàn)爭中表現(xiàn)較差,，容易引起彈藥殉爆，在防護性能上是一種負因子,，隨著99式系列坦克炮塔的正面裝甲增厚,，炮塔后方會因配重而增加重量，因此要改裝成西方炮塔尾艙式自動裝彈機并不困難,。