中國擁有6500多個島嶼。2001年8月,，新華社曾發(fā)布電訊稱：我國將給屬于我管轄的無名島命名,。而據(jù)國家海洋局的統(tǒng)計，其時我國尚未命名的島嶼多達1400多個,，占我國500平方米以上島嶼總數(shù)的21.5％,。

這個消息刺痛了正在從事當代海軍史研究的那位大校。因為他很清楚,，早在1987年,海軍測量部隊就奉命完成了我國海島的普查測繪工作,，并編著了我國第一部海島志《中國沿海島嶼簡況》?！斑@是人民海軍為中國海洋事業(yè)作出的具有里程碑意義的貢獻,。然而14年過去，那些被海測官兵用青春和忠誠交織的經(jīng)緯線,，準確標注在海圖上的無名小島,，仍然藏在深海無人識?！彼葱牡貙ξ艺f,。

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西沙軍人的狀態(tài)，常被描述為八個字：遠在天涯,、孤懸海外,。然而島上一名中尉感嘆：真正艱苦的時候是上世紀七八十年代的創(chuàng)業(yè)階段，現(xiàn)在我們雖然也在堅守,，但比起前輩們來,，簡直是享福。

翻檢史料,，那十余年間的局勢和意義,，遠非一個“苦”字所能概括,。1974年1月,南越政府派出軍艦和飛機，侵占西沙島嶼,。1月19日,，南越軍艦炮轟我海島，撞毀在西沙海域捕魚的中國漁輪,。海軍遵照中央軍委命令,，進行了西沙自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)，一舉收復甘泉,、珊瑚,、金銀三島，全殲入侵的南越軍隊,。

西沙琛航島上有一座烈士陵園,，葬著“1·19”海戰(zhàn)中犧牲的18位官兵。2002年,，時任海軍舟山基地司令員的肖德萬將軍專程攜兒子,、兒媳和孫子登島，“來陪陪老戰(zhàn)友”,。當年,，他是參戰(zhàn)的389艦艦長。

老將軍在陵前守了整整一夜,，不斷給戰(zhàn)友們敬茅臺酒,、點中華煙。部屬和親人來勸,，他只是說,，你們回去睡吧，我和他們敘敘舊,，說會兒話,，再聽聽他們朗朗的笑聲。

1973年至1982年,，聯(lián)合國召開馬拉松式的海洋法會議,，最終通過了《聯(lián)合國海洋法公約》（縮寫為UNCLOS）。這也是迄今為止,，聯(lián)合國召開的時間最長,、規(guī)模最大的國際立法會議。用那位海軍大校的話來說,，這次會議意味著“第二次海洋圈地運動”,、“海洋土改”。在此期間,，中國在西沙的軍事存在,，對于外交領(lǐng)域的博弈,，自然具備極重要的戰(zhàn)略意義。

今日的西沙,，條件改善了不少,。以前不通電話，一旦遇上寒潮,，海上交通中斷,，島上常常是寒潮過后“打包”收到數(shù)月的信件。官兵們笑稱,，得按郵戳一字排開,，順著看，“否則戀愛就談亂了”,。