在外交斗爭(zhēng)的同時(shí),，晚清時(shí)代艱難起步,、屢敗屢戰(zhàn)的中國(guó)海軍,，也勇敢擔(dān)當(dāng)起保衛(wèi)海疆的重任。曾在威海衛(wèi)與日軍血戰(zhàn)的北洋水師管帶(艦長(zhǎng))薩鎮(zhèn)冰,，此時(shí)已成長(zhǎng)為中國(guó)海軍的最高將領(lǐng),，擔(dān)任廣東水師提督，兼任南北洋海軍統(tǒng)領(lǐng),。

1908年,，薩鎮(zhèn)冰派出飛鷹號(hào)兵艦和海關(guān)的艦只兩次巡查東沙群島。飛鷹號(hào)是19世紀(jì)90年代從德國(guó)購(gòu)進(jìn)的,，時(shí)速高達(dá)30海里,，是甲午戰(zhàn)后中國(guó)海軍的主力艦艇之一。該艦管帶黃鐘英等官兵走訪了尚在東沙海域堅(jiān)持捕魚(yú)的中國(guó)漁民,，發(fā)現(xiàn)廟宇雖被日本人拆毀，地基和石塊還能辨認(rèn),，眾多漁民紛紛提供在此長(zhǎng)期生產(chǎn)生活的證據(jù),，控訴日本侵略者的暴行。

最終,，日本方面在確鑿的人證物證前啞口無(wú)言,，1909年，被迫承認(rèn)東沙島為中國(guó)固有領(lǐng)土,，侵占該島的日本人撤離,，將該島交還中國(guó)，并且賠償中國(guó)漁民的損失,，補(bǔ)交侵占期間中國(guó)損失的稅款,。

在反抗日本侵占東沙的斗爭(zhēng)中，中國(guó)漁民堅(jiān)持在第一線,，清朝中央外交機(jī)構(gòu),、地方政府和海軍密切配合，進(jìn)行了有勇有謀,、有理有節(jié)的斗爭(zhēng),，取得了晚清反侵略史上罕見(jiàn)的全面勝利,。

此后，清朝更加重視對(duì)南海漁業(yè)資源和中國(guó)漁民的保護(hù),，水師提督李準(zhǔn)和副將吳敬榮,、劉義寬等，率兵170人分乘“伏波”,、“深航”諸艦,，巡視西沙和南沙群島并于永興島升旗鳴炮，公告中外,，重申南海諸島為中國(guó)領(lǐng)土,。清朝政府本來(lái)打算在南海諸島進(jìn)一步加強(qiáng)守備，建立無(wú)線電臺(tái),，后由于辛亥革命爆發(fā)未能實(shí)現(xiàn),。（特約主筆　孫力舟）