法治在中國(guó)歷史上曾經(jīng)是遭受道德貶抑的政治話語(yǔ)。然時(shí)至今日,，無(wú)論是在中國(guó)還是在全球,，法治正在日益成為一種時(shí)代潮流和世界共識(shí)。法治境遇的古今變化,，在很大程度上體現(xiàn)出現(xiàn)代政治的成長(zhǎng)和成熟?，F(xiàn)代政治不是專制的或仁慈的君主政治，而是理性的民主政治,。這一政治在性質(zhì)上決定了必須充分發(fā)揮法律和制度在國(guó)家和社會(huì)生活中的主導(dǎo)作用,。在黨的十五大將“依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家”作為治國(guó)方略正式提出后的十年,，特別有必要回過(guò)頭去進(jìn)一步思考和明確現(xiàn)代法治之美和民主政治之善之間的關(guān)系,。

其一，法治是實(shí)現(xiàn)民主制度化和法律化的理性方式?，F(xiàn)代法治與古代法治的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別在于民主政制,。中國(guó)古代有通過(guò)施行仁政獲得政治認(rèn)同的民本治道，但長(zhǎng)期缺乏民主政制,。這不僅造就了長(zhǎng)期重視民本而忽視民主的價(jià)值偏頗,，也在很大程度上導(dǎo)致了“一治一亂”的循環(huán)往復(fù)?？朔鹘y(tǒng)治國(guó)方式的不足,，首先在于建立和完善民主政制。民主政制下的政治不是把國(guó)家和天下寄托于一人,、受制于一人的政治,，而是以法律確立人民當(dāng)家作主地位并設(shè)定穩(wěn)固政治架構(gòu)以求長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展、開(kāi)萬(wàn)世太平的政治,。因此,，民主政治高度重視憲法和法律在政制設(shè)定以及政治實(shí)踐中的積極作用。憲法和法律對(duì)政治的基礎(chǔ)作用在于,，使各種政治活動(dòng)依照既定的規(guī)范統(tǒng)一在國(guó)家體制下以理性有序的方式開(kāi)展,。民主是法治中的民主,，法治是民主下的法治?；蛘哒f(shuō),，依法治國(guó)是人民民主政治的制度形式和理性方式，是現(xiàn)代民主政制下的安邦定國(guó)之道,。

其二,，法治是約束和規(guī)范政治權(quán)力，保障人權(quán)和公民權(quán)利的重要方法,。人權(quán)價(jià)值是現(xiàn)代法治與古代法治的另一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別,。古代法家側(cè)重于君主集權(quán)，正所謂“權(quán)斷于主”,、“治民一眾”,；現(xiàn)代法治則重在保障人權(quán)和公民權(quán)利、約束和規(guī)范政治權(quán)力,。約束和規(guī)范政治權(quán)力與保障人權(quán)和公民權(quán)利，是依法治國(guó)的兩個(gè)聯(lián)系緊密的基本方面,。使政治權(quán)力的享有和運(yùn)行都有明確的法律依據(jù),，這說(shuō)到底是為了保障人權(quán)和公民權(quán)利；而要保障人權(quán)和公民權(quán)利則必須約束和規(guī)范政治權(quán)力,。從政治的角度看,，現(xiàn)代法治的崛興正始于對(duì)政治權(quán)力的屬性和運(yùn)行規(guī)律的深刻認(rèn)知。對(duì)于社會(huì)的維持和存續(xù)而言,，政治權(quán)力是必要的,；然而，在不受規(guī)制的情況下,，政治權(quán)力又是容易侵害人權(quán),、產(chǎn)生危害的。因此,，政治權(quán)力必須受到約束和規(guī)范,。在現(xiàn)代民主政制下，法律是約束和規(guī)范政治權(quán)力的最主要方式,。依法治國(guó),，至為重要的方面就在于為政治權(quán)力設(shè)定憲法框架、約束機(jī)制和規(guī)范軌道,。

其三,，法治是促進(jìn)社會(huì)有序發(fā)展的有效途徑。古今中外的法治盡管在性質(zhì)和內(nèi)容上多有不同,，但在促進(jìn)社會(huì)客觀發(fā)展這一點(diǎn)上,，則具有較為明顯的相通之處,。就此而言，“依法治國(guó)”在中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程中被提升到基本治國(guó)方略的高度,，很大程度上既與中國(guó)近代落后挨打的屈辱歷史相關(guān),，也與富強(qiáng)、民主,、文明的現(xiàn)代化目標(biāo)緊密聯(lián)系在一起,。從長(zhǎng)遠(yuǎn)背景看，獨(dú)立和富強(qiáng)是中國(guó)近代歷史的重要使命,，在當(dāng)前發(fā)展尚不均衡的國(guó)際政治中,，它們?nèi)匀皇侵袊?guó)需要進(jìn)一步鞏固的基本方面。國(guó)富民強(qiáng)既是為了免遭欺凌,，也是為了解決民生問(wèn)題,，滿足人民日益增長(zhǎng)的物質(zhì)和文化需要。從近期背景看,，法治作為治國(guó)方略是在社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制改革之后提出的,，這表明了法律與經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)。就此聯(lián)系而言,，“依法治國(guó)”方略與“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”,、“發(fā)展這個(gè)黨執(zhí)政興國(guó)的第一要?jiǎng)?wù)”實(shí)際上是息息相通的。法律對(duì)于經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的促進(jìn)作用,，在國(guó)際和國(guó)內(nèi)層面都顯現(xiàn)出相應(yīng)的政治意義,。

其四，法治是維護(hù)公民道德生活的必要條件,。無(wú)論是從歷史還是從經(jīng)驗(yàn)上看,，法律通常并不能用來(lái)直接解決人的道德問(wèn)題。道德源于人心向上的一種積極力量,，雖然法律通過(guò)命令和制裁在一定程度上可以觸動(dòng)人心,，也可以維護(hù)基本的社會(huì)倫理，但源于人心的積極力量并不能僅僅依靠外在法律的消極強(qiáng)制調(diào)動(dòng)起來(lái),。不過(guò),，這并不意味著法治與道德生活毫不相關(guān)。其實(shí),，中國(guó)古代諸如設(shè)立政府是為了“全生”,、“養(yǎng)性”、“全德”之類的政治智慧,，早已蘊(yùn)涵了在政治和法律體制下為人的道德生活存留廣闊自主空間的想法,。說(shuō)到底，政治清明、社會(huì)發(fā)展,、法律公正,、權(quán)利保障，其實(shí)都是在為人的道德生活,、為人的自由而全面發(fā)展創(chuàng)造條件,。畢竟，能夠在倫理意義上成為政治目標(biāo)的只有人的道德生活本身?，F(xiàn)代法治在人的道德生活上顯現(xiàn)其政治意義,，主要在于通過(guò)約束和規(guī)范政治權(quán)力、促進(jìn)社會(huì)秩序和發(fā)展,、保障人權(quán)和公民權(quán)利來(lái)為培育公民責(zé)任和個(gè)人美德創(chuàng)造良好的外在條件,，而不在于一味片面地立基于人性惡而“以刑去刑”、“以殺去殺”,。

作者為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)研究所副研究員

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