和大多數(shù)國家一樣，近代以前,，同性戀在英國都是有罪的

在鎮(zhèn)壓同性戀的法律中,，英國亨利八世的法律最為著名，后世有關(guān)同性戀的法律大多援引該法,。1533年,，英王亨利八世制定了對雞奸判處死刑的法律，這一法律一直被保留到1861年,。值得一提的是,，英國對同性戀的法律與其他各國相比一直是最為嚴厲的。

19世紀下半葉,，盡管同性戀仍被視為犯罪,、不道德和不體面的事情，但男妓充斥倫敦,，英國上流社會的男子寄宿學校中也盛行同性戀,。因此1861年以后，死刑改為監(jiān)禁,，從10年有期徒刑到無期徒刑不等,。

當時發(fā)生的最著名的同性戀案件,，就是奧斯卡·王爾德(Oscar Wilde)事件。王爾德是位同性戀者,，他的性伴是道格拉斯勛爵,。1895年道格拉斯的父親奎恩斯伯里侯爵得知此事后勃然大怒，公開稱王爾德為“擺出肛交姿勢的王爾德”,。王爾德在法院告他誹謗罪。然而,，王爾德發(fā)生同性性行為的事實敗露,，反被判兩年勞役。他的妻子因而離開了他,，他的作品也不能再上演,。出獄后三年不幸逝世。

沃芬頓報告：劃時代的大轉(zhuǎn)折

1954年前英國的同性戀法律地位并無太大變化,，同性戀還被認為是一種疾病,，任何同性戀活動無論在公共場所或私人空間發(fā)生，都會面臨坐監(jiān),。但隨著二戰(zhàn)后普世觀念的傳播,，1954年英國內(nèi)務(wù)部決定成立一個專門委員會研究法律應(yīng)該如何處理“同性戀犯罪與賣淫”。該委員會由15位“社會賢達”組成,，沒有任何激進分子,，而本身反感同性戀的John Wolfenden被認命為委員會主席。

在被要求“拋開個人立場,、基于事實證據(jù)作出合乎道德與法理的判斷”時,，該委員會可以說體現(xiàn)了現(xiàn)代文明的最高道德與思辨，經(jīng)過62次會議以及聽取200個以上團體和個人所作的證詞,，長達3年的激烈討論和質(zhì)證,，最終在1957年9月4日由Wolfenden爵士提交給英國政府的這份報告指出，“同性戀不是一種病”以及“任何成年人之間,，在相互允許情況下,，私下進行的同性戀活動不應(yīng)被認為是犯罪”。沃芬頓報告引起巨大反響,，被認為是英國歷史上對同性戀看法的一個重大轉(zhuǎn)折,，也被公認為是西方國家對同性戀合法化的起點，具有里程碑意義,。

沃芬頓委員會報告認為：“除非社會通過法律機構(gòu)專門去將犯罪與惡這兩個概念等同起來,，否則就應(yīng)保留一個由個人來判定行為是否道德的領(lǐng)域，這個領(lǐng)域用簡明的話來說,，不關(guān)法律的事,。這么說不是要寬恕或者鼓勵私下的不道德,。相反，強調(diào)道德或不道德的判定純屬私下的及個人的性質(zhì),，是為了強調(diào)個人與私下的責任,。可以期望一個成熟的人會在沒有法律懲罰的威脅下,，自覺地承擔起責任,。”沃芬頓報告將法律領(lǐng)域與道德領(lǐng)域劃分開來的思想,，對后世的立法產(chǎn)生了深遠的劃時代影響,。

1967年，英格蘭和威爾士取消同性戀罪名

1956年英國頒布了性犯罪法案,，規(guī)定凡不在公共場所（包括公廁）雙方同意而且沒有其他人在場的情況下進行的雞奸,，不算犯罪；除此以外的雞奸行為仍以雞奸罪論處,。

1964年英國國會繼續(xù)討論修改性犯罪法案,，上議院阿倫勛爵(Lord Arran)提出“如果參與者年齡在21歲以上并出于自愿，私下進行的男同性性行為不是犯罪,?！?966年該法案分別在上議院和下議院獲得通過。在1967年,，在英國的英格蘭和威爾士地區(qū),，法律正式取消同性戀罪名，規(guī)定年滿21歲,，雙方同意的同性戀行為不算犯罪,。但仍然限定，參與者在二人以上或在公共場合的同性戀行為應(yīng)視為犯罪,。此外,，規(guī)定軍事及警察機構(gòu)人員中的同性戀行為仍屬非法行為。

1994年英國國會通過將同意年齡降至18歲的修正案,。

2003年反性侵犯法案生效,，取消了關(guān)于特定性向性別的規(guī)定，包括1967年性犯罪法案的有關(guān)條款,，從而給予男女雙方相同的反性侵犯權(quán)利,。

2006年種族和宗教仇恨法案通過，任何基于性取向的暴力將被以仇恨罪（重罪）論處,，該法案于2007年生效,。其實在2003年犯罪公平法案已經(jīng)規(guī)定，凡故意針對同性戀的犯罪,，性取向仇視將視為量刑加重情節(jié),。

從民事伴侶權(quán)到同性婚姻合法

在刑事非罪化和受到更多保護后,，英國同性戀維權(quán)開始轉(zhuǎn)向民事領(lǐng)域。2004年英國通過民事伴侶法案,，給予同性伴侶關(guān)系法律地位,。第一對為英國法律認可的同性伴侶是2005年12月5日登記的Matthew Roche和Christopher Cramp，由于Roche患有絕癥,，法院特別取消了14天的靜默期,，Roche在次日去世。該法案適用于大不列顛全境,，包括英格蘭,、蘇格蘭、威爾士與北愛爾蘭,。2013年7月，同性伴侶婚姻法通過,，英格蘭和威爾士地區(qū)于2014年3月13日開始為同性婚姻辦理登記手續(xù),。3月29日，這項法律正式生效,。

調(diào)查顯示，約有6%的英國人是同性戀

據(jù)1992年的一項學術(shù)調(diào)查結(jié)果顯示,，在8337名接受調(diào)訪的英國男性中,，6.1%承認曾有過“同性戀經(jīng)驗”,，3.6%的人承認有過“雙向戀經(jīng)驗”。2005年英國政府在民事伴侶立法前夕的一次有關(guān)養(yǎng)老金,、遺產(chǎn)繼承和稅務(wù)影響的調(diào)研結(jié)果顯示,，英國總?cè)丝谥械耐詰僬呷丝诩s為6%，也就是每16.66個人中就有1人是同性戀,。

英國軍隊也允許同性戀者在軍中服役時公開性傾向,。同性伴侶自2002年起可享收養(yǎng)之權(quán)，自2005年并可登記為公民伴侶,。2004年通過的性別承認法案,，英國社會時下已普遍接納同性戀者。YouGov公司2007年的民調(diào)就顯示,，九成以上英國人支持立法禁止性向歧視,，另據(jù)Populus公司2009年民調(diào)顯示，61%的英國人支持同性配偶結(jié)婚權(quán),。

新法的核心要義在于平權(quán)

在英國同性戀婚姻合法化立法中,，英國政府宣布同性伴侶將可以合法結(jié)婚，并平等享受異性伴侶結(jié)婚后的一切權(quán)益,。不過,，新法附注稱將不會強加于不愿接受此法的宗教組織。各宗教組織有權(quán)選擇是否允許同性戀伴侶在各類宗教禮拜場所舉行婚禮,。

支持法案的人士指出,，原則問題是同性配偶應(yīng)該享有與異性配偶同樣的權(quán)利。內(nèi)政大臣梅（Theresa May）指出：“簡而言之,，一對相愛的配偶被否認正式結(jié)婚的權(quán)利是不對的,。”支持法案的人士還指出,，合法結(jié)婚是可以在世界各地被認可的,，而民事伴侶并不一定能被世界各國認可。

民事伴侶權(quán)與同性婚姻權(quán)也還有區(qū)別

此前,，英國的所謂民事伴侶權(quán)與新通過的同性婚姻權(quán)還是有區(qū)別的,。合法結(jié)婚的同性配偶將可以和異性配偶一樣享有遺產(chǎn)繼承權(quán)、配偶養(yǎng)老金繼承權(quán),、人壽保險,、子女撫養(yǎng)權(quán)、家庭團聚移民權(quán)等等權(quán)利,。同性配偶今后也可以選擇和異性配偶一樣,，除了可以在政府民事部門辦理結(jié)婚手續(xù)外，也可以在愿意受理同性婚姻的宗教場所舉行婚禮,。

法律既然給予了公民自由選擇的權(quán)利,，就當平等對待選擇結(jié)果

從法理上講,，“法律面前人人平等”要求同性戀者的權(quán)利必須得到法律的平等保護。法律允許每個人自由選擇自己生活的模式,，自由選擇生活伴侶,，同性戀者現(xiàn)在只是在這個模式里換了一個性別的伴侶而已。法律既然給予了公民同等的自由選擇權(quán),，就應(yīng)該對他們選擇的結(jié)果給予同等的對待,。因而如果法律給予異性戀婚姻承認和保護，也就應(yīng)同等地保護同性戀者婚姻,，不可以以性取向為標準劃分人群的不同對待,。

同性戀群體的權(quán)益也需要法律的維護

從現(xiàn)實上看，同性戀伴侶間雖然缺少婚姻形式,，但是實質(zhì)的伴侶關(guān)系一直存在。現(xiàn)在很多的同性戀伴侶共同生活,，但在同居期間當他們有了財產(chǎn)的糾紛,、繼承問題時，沒有法律可以適用,。在對外關(guān)系中,，因為社會的歧視和排斥行為，同性戀者受到種種不公的待遇,，造成了一開始所說的實質(zhì)權(quán)益和精神上的損害?，F(xiàn)代科學已證明同性戀也是一種自然現(xiàn)象，社會的歧視純粹源于僵化的道德觀念氛圍,，是不正確的價值觀,。在這方面，法律擁有最權(quán)威的價值判斷和導向力,，去推動整個社會理性化,，引導大眾正確對待同性戀人群。

從現(xiàn)實角度考量,，對社會也是有益而無害

從社會角度看,，現(xiàn)在由于同性伴侶間的結(jié)合關(guān)系沒有法定婚姻形式加以保障和束縛，容易造成部分同性戀者交友隨意,，加劇群體的不穩(wěn)定性和性病傳播機率,。相反,，法律若承認了同性婚姻，那么雙方以結(jié)合關(guān)系產(chǎn)生的合法身份權(quán)可以使部分同性戀者建立相對穩(wěn)定關(guān)系,，有效解決群體內(nèi)部和對外的矛盾,，促進社會安定融洽，是有益的,。

世界上最早同性婚姻合法化的是荷蘭，早在2001年就通過立法,。此后,，先后通過同性婚姻立法的國家是比利時（2003）、西班牙（2005）,、加拿大（2005）,、南非（2006）、挪威（2009）,、瑞典（2009）,、葡萄牙（2010）、冰島（2010）,、阿根廷（2010）,、丹麥（2012）、法國（2013）和英國（2013）,。

而那些暫時沒有合法化的國家,，也并沒有放棄爭取。在2013年6月26日,，美國最高法院裁定一部歧視同性婚姻的法律違憲,，使得同性伴侶爭取平等權(quán)益的運動贏得歷史性勝利。最高法院在裁決書中批評《婚姻保護法》歧視同性婚姻,，誤導眾人“同性婚姻比異性婚姻遜色”,，違背了人人享有一切平等權(quán)益的美國憲法精神。

《婚姻保護法》被推翻后，意味著在目前承認同性婚姻的12個州及哥倫比亞特區(qū)(首都華盛頓),，合法結(jié)婚的同性伴侶將與異性夫妻無異,，可以在納稅、保險,、配偶移民,、遺產(chǎn)繼承等諸多方面享受優(yōu)惠和福利。

同性婚姻在很多國家目前還不被承認,，同性婚姻合法化首先面臨著法律上的障礙,，而這種障礙，實際上剝奪了同性戀者的同性婚姻權(quán),，顯然這是不公平的,。同性婚姻合法化的法理基礎(chǔ)是憲法上的平等權(quán)，它體現(xiàn)著一個社會的文明與寬容度,，是社會的現(xiàn)實要求,，更是時代發(fā)展的趨勢。