為了尋找華南虎蹤跡，2006年以來,，陜西省林業(yè)廳組織30位專業(yè)人員,，組成華南虎調(diào)查隊(duì)，對華南虎可能分布的地區(qū)進(jìn)行了一次全面調(diào)查,。他們查閱縣志,、走訪群眾、實(shí)地調(diào)查,。冒著隨時被老虎襲擊的危險(xiǎn),，探尋華南虎的蹤影。兩個多月的時間里,，他們調(diào)查了13萬公頃可疑地區(qū),，并整理成《陜西鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查結(jié)果》。調(diào)查顯示,，當(dāng)?shù)卮迕窆灿?7次目擊華南虎,，發(fā)生人畜被吃事件10起，共聽到叫聲6次,。

陜西省華南虎調(diào)查隊(duì)隊(duì)長盧西榮說,，30多年來,，全國沒有關(guān)于野生華南虎生存的記錄，說中國存有20-30只的說法也只是分析數(shù)字,，國際上并不認(rèn)可,。這一次周正龍的照片向世人證實(shí)，野生華南虎在中國的巴山腹地仍然存在,。最可喜的是,，周正龍拍攝到的野生華南虎從體形、毛色和神態(tài)分析,，應(yīng)該是一只“青年”老虎,，大概相當(dāng)于人的十四、五歲,。因此,，這一帶應(yīng)該存在著一個野生華南虎的繁殖小種群。

生態(tài)保護(hù)延續(xù)了華南虎命脈

華南虎作為惟一原產(chǎn)中國的老虎品種,，過去主要生活在中國的中南部廣東,、湖南、江西,、廣西等省區(qū),。上世紀(jì)50年代初期，中國大約還有4000多只華南虎,。但現(xiàn)在,，只有散布在全國十幾家城市動物園中的不足70只，野生華南虎已基本絕跡,，被列為國家一級保護(hù)動物。

《陜西鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查結(jié)果》評審組專家,、長期從事野生動物研究的陜西師范大學(xué)教授王廷正說,，保護(hù)華南虎的意義非常重大。現(xiàn)在中國有東北虎,、孟加拉虎,、印度虎、華南虎四種虎種,。而其它三種老虎都是從華南虎分化出來的亞種,。因此華南虎一旦滅絕，對物種的完整性和科學(xué)研究都會造成無法彌補(bǔ)的損失,。而在我國秦巴山區(qū),，野生華南虎是處于食物鏈頂級的大型動物，它的生存依賴的生態(tài)環(huán)節(jié)更多,，關(guān)系到整個生物鏈的平衡與完整,。

《陜西鎮(zhèn)坪縣華南虎調(diào)查結(jié)果》評審組專家,、西北大學(xué)教授劉詩峰說，陜西是華南虎的歷史分布區(qū),，這里有適宜野生華南虎生存的自然環(huán)境,。近幾年，這里野生動物的活動越來越頻繁,，這說明野生動物的棲息地正在擴(kuò)大,，這得益于當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的明顯改善和人們生態(tài)保護(hù)意識的提高。

盧西榮也認(rèn)為,，野生華南虎的存在證明了我國近年的生態(tài)保護(hù)政策是卓有成效的,。陜西省鎮(zhèn)坪縣地處巴山，屬北亞熱帶氣候,，近年來各種林木保護(hù)政策,，使當(dāng)?shù)匾蚤熑~林為主的植被生長繁茂，同時鎮(zhèn)坪縣一帶山脊平緩開闊,，林間空地較多,，適合華南虎等大型貓科動物生存。而多年的生態(tài)恢復(fù)也使大量大中型食草動物,，如鬣羚,、斑羚、小麂,、毛冠鹿,、林麝、狍子等數(shù)量增加,，為野生華南虎提供了豐富的食物,。更重要的是，保護(hù)野生動物的觀念深入人心,，當(dāng)?shù)卮迕褚鸦緮P棄了過去狩獵的習(xí)慣,，在山上遇到野生動物受傷時能第一時間通知林業(yè)部門。人為干擾的減少為華南虎的生存,、繁殖營造了重要的條件,。

在12日召開的新聞發(fā)布會上，陜西省林業(yè)廳獎勵了周正龍,，并表示將進(jìn)一步開展對華南虎的科學(xué)研究工作,，摸清華南虎的種群分布現(xiàn)狀、數(shù)量,、活動規(guī)律,；并爭取在野生華南虎活動區(qū)域設(shè)立華南虎特別保護(hù)地。