當(dāng)此之時(shí)，楊拯民和李云漢這兩個(gè)重量級人物,，能否如約出席這次會議就顯得格外重要?？善跁h籌備過程中,，傳出了臺灣的與會人員將會有變的消息，這急壞了在美國籌備會議的吳先生,。為保證會議成功召開,，吳天威先生不避酷暑，于當(dāng)年夏天專程到臺灣去落實(shí)了李云漢先生和劉紹唐先生出席討論會的事宜,，然后又折返至北京和楊拯民先生唔面,，進(jìn)一步落實(shí)大陸方面的出席人選事宜。

當(dāng)時(shí),，中央領(lǐng)導(dǎo)也非常重視楊拯民先生出席這個(gè)第一次在國際上舉行的西安事變國際學(xué)術(shù)討論會,。為了促進(jìn)兩岸的交流，確定由楊拯民先生提交會議一篇可以代表大陸當(dāng)年參加過西安事變的三方（即東北軍,、十七路軍和中共）對事變基本立場的論文,。經(jīng)研究后，楊先生論文的題目定為《論西安事變的歷史必然性》,。吳先生抵達(dá)北京時(shí),，論文初稿剛剛報(bào)經(jīng)鄧穎超、楊尚昆,、習(xí)仲勛等主管領(lǐng)導(dǎo)審批通過,。由于工作關(guān)系，這篇論文由我負(fù)責(zé)起草,，隨后又確定我作為楊先生的隨員出席會議,。吳先生到京后，首先由我出面接待,，這樣我就認(rèn)識了吳天威教授,。因?yàn)樗x過我父親寫的《楊虎城傳》和我的有關(guān)西安事變的論文，加之在接待中的交流和了解,，于是在和楊拯民先生商談學(xué)術(shù)討論會安排的發(fā)言人員細(xì)節(jié)時(shí),，吳先生提議希望我作為正式代表參加會議，認(rèn)為這樣可以增加大陸方面的發(fā)言力度,，他的建議得到了全國政協(xié)領(lǐng)導(dǎo)的采納,。 

1986年9月底，我們一行3人來到美國,。這時(shí),，美國國會圖書館中文部主任王冀先生，也在華盛頓的喬治敦大學(xué)籌辦了一場紀(jì)念西安事變五十周年的國際學(xué)術(shù)討論會,。這樣,，我們首先參加了華盛頓舉行的學(xué)術(shù)討論會,，當(dāng)時(shí)與會人員很多，議題也不錯(cuò),，但沒有臺灣的學(xué)者參加,，氣氛還是不夠熱烈。

參加完華盛頓的會議,，我們轉(zhuǎn)赴伊利諾州準(zhǔn)備參加第二場討論會,。伊利諾州立大學(xué)紀(jì)念西安事變五十周年的國際學(xué)術(shù)討論會于10月3日至5日召開，除我們與臺灣的李云漢先生和劉紹唐先生如約參會外,，大陸方面與會的還有吉林大學(xué)副校長鄭德榮教授和遼寧大學(xué)歷史系主任陳崇橋教授,。還有來自美國其他州、法國,、加拿大和中國大陸的諸多漢學(xué)家參加會議,，與會代表達(dá)70余人。

這個(gè)會議,，由于海峽兩岸在一起討論西安事變本身就具有很強(qiáng)的新聞性,，更不要說還有兩岸的部長級官員出席了，自然引起了新聞媒體的關(guān)注,。除美國的有關(guān)媒體外,，臺灣的中央社和大陸的中新社、國際廣播電臺均派記者到會采訪,。會前,，許多人都認(rèn)為雙方在會上將有一番唇槍舌劍般的交鋒與爭論，但事實(shí)上會議在吳先生安排下,，卻開得熱烈而又平和,。

盡管大家的論文各抒己見，觀點(diǎn)可以說尖銳對立,，但是大會發(fā)言時(shí)雙方卻都能很平和地討論學(xué)術(shù)問題。當(dāng)時(shí)加拿大的著名學(xué)者點(diǎn)名要求李云漢先生和我共同回答宋美齡在事變中給蔣介石信的真?zhèn)魏蛢?nèi)容時(shí),，我們都即席給予了各自的正面回答,。李云漢先生此前不久以整版的專文在《中央日報(bào)》論述西安事變中蔣介石沒有做任何承諾，而我提交的論文之一就是針鋒相對,、據(jù)理駁斥的,，甚至我在發(fā)言中也當(dāng)面指出了李云漢《西安事變研究》專著中的一些史實(shí)錯(cuò)誤。當(dāng)時(shí)會議氣氛相當(dāng)熱烈,，但是沒有形成激烈的對抗,。李云漢先生會下也還對我指出的史實(shí)錯(cuò)誤表示虛心接受，表現(xiàn)出了大家的風(fēng)度,。

由于大家都有認(rèn)真研究歷史的基本態(tài)度,，又有學(xué)著的基本素養(yǎng)，加之吳天威先生在會議期間穿梭于臺灣和大陸代表之間,，協(xié)調(diào)處理不時(shí)出現(xiàn)的問題,，使討論會開得十分成功。李云漢先生在會議中對楊拯民先生一直采取回避的態(tài)度,。當(dāng)他得知楊拯民將在會議晚宴上發(fā)表講話時(shí),，因怕楊搞他的“統(tǒng)戰(zhàn)”，便托人表示他不參加晚宴了,。后經(jīng)吳先生做工作,，李先生還是出現(xiàn)了晚宴。宴會結(jié)束是,，楊先生走到李先生的桌邊,，李先生主動(dòng)起身與楊先生握手告別并交談了幾句。在那個(gè)年代,，這也可以說是一次突破,。李先生還送我一本他的專著并為我簽字留念，劉紹唐先生也邀我一起合影留念,。這次會議對當(dāng)時(shí)的兩岸交流確實(shí)起到很好的促進(jìn)作用，而這里面包含了吳天威先生的良苦用心和大量有效的組織工作,。

做兩岸政府不做的事情

1987年底,，我應(yīng)南伊州大學(xué)國際交流中心之邀到美國做半年的訪問研究。其后,，我在1990年再次應(yīng)邀到美國,，先后在南伊州、斯坦福等大學(xué)做客座研究,。在南伊州大學(xué)的期間,，我和吳先生共用他的辦公室，幾乎天天見面,。我們討論的話題也涉獵甚廣,，甚至可以說無話不談，相當(dāng)投機(jī),。當(dāng)然,，在一些學(xué)術(shù)或政治問題上，我們也經(jīng)常爭論不休,，各執(zhí)一端,。在這種亦師亦友的關(guān)系中，我逐漸加深了對吳天威先生的了解,，也增添了對他的發(fā)自內(nèi)心的尊敬,。在他去世多年后的今天,，把我感受很深的幾件事情記錄下來，也作為對史學(xué)界的一代楷模吳天威先生的追念,。

吳天威先生給我印象最深的,，就是他那強(qiáng)烈的民族情操，在海外華人華僑中,，堪稱為人師表,。

文化革命中期，也許是出于國際環(huán)境的需要,，也許是出于國內(nèi)政治的需要,，也許是要和蔣介石的“以德報(bào)怨”比高下，總之,，中國在跟日本的建交過程中,，毛澤東指示周恩來代表中國政府放棄了對日本的戰(zhàn)爭賠償要求。這是一種窮國對富國的奢侈,， 也是一種大人不記小人過的寬恕,。但是，當(dāng)中日親善迷惑了人們?nèi)舾赡曛?，我們看到,，日本人不僅賺起中國人的血汗錢來依然肆無忌憚，甚至日本的教科書也在一版一版地向后退,，退到侵略中國只是“進(jìn)出中國”而已,。今天的釣魚島事件，更是表明了日本的真實(shí)面目,。我們不感到悲哀嗎,？