被釋放的約瑟夫•斯萊奇

今年1月23日,，美國(guó)北卡羅來(lái)納州法庭釋放了被囚禁將近40年的約瑟夫•斯萊奇（Joseph Sledge）,，他于1978年被指控奸殺了兩名女性。幫助約瑟夫洗清罪名的是北卡羅來(lái)納州“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”,，這個(gè)成立于2006年的政府機(jī)構(gòu),，專門(mén)負(fù)責(zé)調(diào)查冤假錯(cuò)案。他們擁有比一般偵探更多的查案權(quán)力,，在美國(guó)被視為與冤案作戰(zhàn)的模范,。

逃犯被當(dāng)成真兇

1976年，當(dāng)36歲的約瑟夫從北卡羅來(lái)納州東部監(jiān)獄里的農(nóng)場(chǎng)逃出時(shí),，他一定沒(méi)有想到那些天，約瑟芬（Josephine Davis）和她的女兒愛(ài)蓮內(nèi)（Ailene）在家中農(nóng)舍被殘殺,。約瑟夫隨即突然成為頭號(hào)嫌疑犯,，甚至被當(dāng)成真兇再次入獄。此前,，他曾因盜竊t恤被判刑4年,。

針對(duì)約瑟夫的證據(jù)是十分微弱的，現(xiàn)場(chǎng)的指紋不匹配,、兇案也缺乏目擊者,。唯一能夠指證他的是在受害者身上找到的“黑色人種”的陰毛，F(xiàn)BI的顯微鏡分析,，這些陰毛與約瑟夫的毛發(fā)相匹配,，但同時(shí)小心指出，這種特征并不能構(gòu)成個(gè)人識(shí)別的基礎(chǔ),。

之前跟約瑟夫同監(jiān)獄的兩名囚犯舉報(bào),，約瑟夫曾向他們宣稱要?dú)⒌魞蓚€(gè)白種“女惡魔”。約瑟夫從始至終都堅(jiān)稱自己是清白的,，但兩年后,，他還是被判終身監(jiān)禁。他的律師嘗試辯爭(zhēng)，但被上訴法院駁回,。

2012年,，兇案發(fā)生地一名縣長(zhǎng)在當(dāng)年的檔案里發(fā)現(xiàn)一個(gè)信封，這個(gè)失蹤已久的信封里裝有當(dāng)時(shí)從案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)采集的頭發(fā),，一家私人實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)了頭發(fā)里的線粒體DNA樣本,，排除了約瑟夫的嫌疑。

調(diào)查者于是跟“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”采訪了當(dāng)年一名舉報(bào)人,，他撤回了之前的證詞,。2014年12月，“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”呼吁重審約瑟夫的案子,。今年1月23日,，三名法官一致宣判約瑟夫是無(wú)辜的，在監(jiān)獄呆了將近40年的約瑟夫終于被無(wú)罪釋放,。

委員會(huì)有權(quán)強(qiáng)制傳審證人

北卡羅來(lái)納州“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”是美國(guó)第一個(gè)致力于調(diào)查錯(cuò)判案件的機(jī)構(gòu),，在美國(guó)其他州也存在類似的非營(yíng)利性組織，但“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”是當(dāng)中唯一一個(gè)具有政府性質(zhì)的機(jī)構(gòu),。它成立于2006年,，委員會(huì)包括8名成員：檢察官、刑辯律師,、州長(zhǎng),、高等法院法官、受害者的維權(quán)者,，加上一名社會(huì)人士和兩名全職員工,。

約瑟夫案是他們第八個(gè)成功查清的冤案。“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”花了一年半的時(shí)間調(diào)查約瑟夫的案子,，但其他機(jī)構(gòu)可能會(huì)花費(fèi)更長(zhǎng)的時(shí)間,。

比起一般偵探，這家中立的政府機(jī)構(gòu)在查案過(guò)程中擁有更多的權(quán)力,，比如調(diào)查人員可以強(qiáng)制傳審證人,、收集各類證據(jù)等。在至少18起案件中,，委員會(huì)的調(diào)查人員能夠找到那些失蹤已久的檔案或證據(jù),。這18起案件中，有3起已經(jīng)被證實(shí)是錯(cuò)判,，其他案件則維持原判,。

委員會(huì)接受案子存在一些規(guī)則，比如嫌疑犯必須堅(jiān)稱自己對(duì)案件不負(fù)有任何刑事責(zé)任,；還必須具有可信的,、可驗(yàn)證的證據(jù)證明罪犯的清白,，比如DNA、新的見(jiàn)證人等,。在被他們拒絕的案子中,，28%的案子缺乏新證據(jù)，9%的證據(jù)不可靠,，20%的嫌疑犯沒(méi)辦法證明他們的說(shuō)法,，還有21%的嫌疑犯無(wú)法確定自己完全無(wú)辜。

北卡羅萊納州法律規(guī)定,，委員會(huì)優(yōu)先調(diào)查審判的案件,，而不是那些已經(jīng)認(rèn)罪的案件。在全面調(diào)查案件后,，委員會(huì)將召開(kāi)聽(tīng)證會(huì),，公布調(diào)查結(jié)果。然后投票要不要提交給特殊法庭,，一旦特殊法庭認(rèn)定無(wú)罪,，嫌疑犯便可以被釋放。

一宗一錯(cuò)再錯(cuò)的冤案

“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”在北卡羅萊納州的成立源自于一起冤案,。上個(gè)世紀(jì)八十年代,，北卡羅萊納州中北部城市溫斯頓—塞勒姆，一位名為亨特（Darryl Hunt）的黑人被指控奸殺了25歲的女記者德博拉（Deborah Sykes）,。

對(duì)亨特的指控依靠一名目擊者的證詞：一名男子宣稱在德博拉遇害之前,，他看到她和一名形似亨特的男子在一起。除此之外,，沒(méi)有任何物證證明亨特與這起案件相關(guān),。

檢察官告訴陪審團(tuán)，亨特的女朋友稱亨特跟她坦白過(guò)殺人的事實(shí),，導(dǎo)致亨特最終被判終身監(jiān)禁。然而北卡羅萊納州最高法院在1989年推翻判決,，原因是亨特的女朋友撤消了之前的供詞,。但第二次重審時(shí)，亨特的兩名獄友又舉報(bào)亨特向他們承認(rèn)謀殺了女記者,，在場(chǎng)的白人陪審團(tuán)最終堅(jiān)持判定亨特有罪,。

與約瑟夫一樣，亨特一直拒絕認(rèn)罪,，堅(jiān)稱自己是清白的,。1994年，DNA測(cè)試已經(jīng)開(kāi)始普及,。亨特的律師找人檢測(cè)了死者身上的精液,，發(fā)現(xiàn)與亨特的精液并不符合,。但北卡羅萊納州的法官裁定，這些證據(jù)不足以開(kāi)啟第三次重審,。

2003年,，亨特的律師設(shè)法進(jìn)入國(guó)家DNA數(shù)據(jù)庫(kù)，找到了與精液匹配的DNA,，來(lái)自威拉德E.布朗,，這名慣犯向警察供認(rèn)了德博拉的謀殺案。2003年2月6日,，北卡羅萊納州高級(jí)法院法官下令亨特?zé)o罪釋放,，并駁回那些對(duì)他帶有“偏見(jiàn)”的指控。

亨特的案子讓一批精英司法人士重新審視北卡羅萊納州的法律,，包括審判前后的缺陷,、糾正錯(cuò)判的能力。北卡羅萊納州的首席大法官,，召集了一群檢察官,，辯護(hù)律師和專家，商量如何避免冤案的再次發(fā)生,，這場(chǎng)會(huì)議之后,，“無(wú)罪調(diào)查委員會(huì)”開(kāi)始成立。

“免罪裁決”已經(jīng)成為美國(guó)司法系統(tǒng)中的常規(guī)環(huán)節(jié),，“全國(guó)免罪注冊(cè)”機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示,，從1989年開(kāi)始，全美國(guó)有1535起“免罪裁決”案件,。2014年登記在冊(cè)的“免罪”案件已達(dá)到125起,，是有史以來(lái)最高的數(shù)目，其中33起來(lái)自哈里斯縣和德克薩斯州,。

然而對(duì)比起每年100萬(wàn)的重罪案件,，125是一個(gè)微不足道的數(shù)字，而且錯(cuò)判的案件可能比想象中更高,。導(dǎo)致錯(cuò)判的原因有很多,，在約瑟夫和亨特的案子里，目擊者和獄友的證詞最終撤銷(xiāo)了,，但卻造成了嫌疑犯的牢獄之苦,。這些證詞具有無(wú)法證偽性，但卻容易受到指使和賄賂,。

來(lái)源：大西洋月刊