國民政府在淞滬戰(zhàn)爭爆發(fā)之初曾有疏散南京市民的打算,，但出于穩(wěn)定民心的需要,，又考慮到南京是中國的首都,，“國際觀瞻所系”，遲遲沒有做出周密的計劃,。隨著戰(zhàn)火臨近南京,，國民政府倉促西遷，來不及疏散市民及其財產(chǎn),，致使大批市民滯留南京,，留下嚴重的居民安全隱患。也為后來南京大屠殺的慘狀埋下伏筆,。

37年7月29日,，統(tǒng)帥部從軍事角度出發(fā)，討論有關(guān)沿江各重鎮(zhèn)居民之疏散,，其中特別會商了首都南京的人口疏散計劃,。會議強調(diào)“南京市百萬余人口，戰(zhàn)時甚感不便”,，提出“可先將婦孺遷移他處”,，這樣做“雖不免使人民稍有恐慌，但終久必歸實現(xiàn),，故可著手辦理”,；對于機關(guān)職員眷屬，“尤宜先秘密移動”,，以免妨害公務(wù),。該項計劃中透出國民政府準備疏散南京普通民眾的端倪及其傾向性。但此后軍政部考慮到此事關(guān)系重大,，認為“應(yīng)由軍委會召集各院部會開秘密會商討”,，俟方案擬定妥善，并交蔣介石核示后,，再逐漸實施,。從后來實際施行情況看，出于穩(wěn)固民心,、防止恐慌,、穩(wěn)定社會秩序的考慮，疏散計劃并未優(yōu)先考慮市民,，而只是優(yōu)先疏散了機關(guān)職員眷屬,。

11月20日，國民政府正式公布遷都重慶,。在西遷過程中,，首先考慮的是政府大量檔案文件和相關(guān)物資及公務(wù)人員的輸送，為保證國民政府各部門的安全遷移,，國民政府所統(tǒng)制的全市交通工具包括600輛汽車和220余只民船都用在了軍事和國民政府西遷上,，“國府西遷后,，各項交通器材隨之俱行。”11月26日馬超俊市長曾專電交通部,，希望“西遷各船抵達后,，即續(xù)回遷送難民,。”但以當時的交通狀況,，至南京淪陷前，這些船只根本無望返回,。因此,，盡管江邊“人山人海”、車站“人多如鯽”,，但真正有能力離開南京的普通市民為數(shù)很少,。

而自全面抗戰(zhàn)爆發(fā)以后，蔣介石及國民政府表現(xiàn)出堅決抗戰(zhàn)的高調(diào)姿態(tài)及此后的舉措和宣傳,，卻都給民眾留下了堅守南京,、堅持抗戰(zhàn)的印象。

在上海失守的當日,，《中央日報》發(fā)表社論《告京市民眾》,，文中稱對于南京地方，政府“已設(shè)立了南京衛(wèi)戍司令長官,，統(tǒng)帥文武機關(guān)及全市民眾作守土自衛(wèi)的打算,。這個給我們?nèi)腥嗣褚阅蟮陌参颗c興奮”，“抗戰(zhàn)已到了這個關(guān)頭,，國力的支持全靠民力作后盾”,，“是我們民眾報國的最好機會”。“現(xiàn)在,，全首都的市民應(yīng)該把自己感覺到的責任和如何盡責的辦法,，做出一個榜樣來，給全國人民看看,。”此后《大公報》,、《申報》等也相繼報道了蔣介石、唐生智等表示堅守南京抗戰(zhàn)到底的言論,。受此安慰,，南京市面又恢復(fù)了往日的繁榮，蔣介石10月10日的日記中曾有如下的記載,，“下午與妻同乘車視察市中,，戶戶掛旗慶祝，為之一慰,。”

唐生智出任南京衛(wèi)戍司令后,，他對中外記者表示：“本人奉命保衛(wèi)南京,，至少有兩件事有把握：第一，即本人及所屬部隊誓與南京共存亡,，不惜犧牲于南京保衛(wèi)戰(zhàn)中,；第二，此種犧牲定將使敵人付出莫大之代價,。”

蔣介石在鐵道部召集守衛(wèi)南京的高級將領(lǐng)講話,，要求各將領(lǐng)服從唐生智指揮，抱著“不成功便成仁”的決心,；唐也表示：“本人誓與南京共存亡,，希望各伍將領(lǐng)患難與共，同心協(xié)力,，完成固守南京的光榮任務(wù)”,。

直到12月7日，蔣介石才離開南京,。作為最高領(lǐng)導(dǎo)人,，他可以說是一直堅持到了最后關(guān)頭。但從另一方面來看,，蔣遲遲不離京,，對民眾也造成了一定的心理暗示，使他們認為留在首都將是安全的,。

在堅守的表象之下,，面對日軍的步步緊逼，對于如何安置和保護在寧市民,，蔣介石和國民政府等并沒有一個詳細的計劃,，嚴重失職。

自淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)以后,，“各地難民紛紛來京,，每日千數(shù)百人不等”。有調(diào)查顯示,，南京人口在1937年6月時超過100萬,，8、9月份曾急劇減少,，到11月初又回升到50萬以上,。在日軍攻占南京前夕，滯留于南京的總?cè)藬?shù)約高達53．5－63．5萬,。

防守南京原本已無精銳部隊,，只能以唐生智為總指揮，更是用人不當。蔣介石作為國民政府的最高決策者,，明知南京難以堅守,，依然幻想據(jù)此圖挽戰(zhàn)局，等待國際形勢的改變,，唐生智指揮不力,，撤退混亂致使十萬敗軍和數(shù)十萬百姓滯留城內(nèi)。

日軍占領(lǐng)南京后,，除在城內(nèi)外掃蕩敗殘兵外,，并于12月14日開始在安全區(qū)內(nèi)有系統(tǒng)地搜尋中國士兵。“為了削弱我們的人力與兵源,，不惜違反人道和國際法,，來進行集體屠殺,。”蔣介石及國民政府上述政戰(zhàn)略選擇的失誤,，以及唐生智的指揮錯誤，不僅契合了日軍殲滅戰(zhàn)的戰(zhàn)略企圖,，也間接擴大了日軍南京暴行中遇難者的規(guī)模,。

對于南京保衛(wèi)戰(zhàn)的失利，唐生智事后也自認其咎,，“竊職等奉令衛(wèi)戍南京,，既不能為持久之守備，又不克為從容之撤退,，以致失我首都,，喪我士卒”。

而直到到南京保衛(wèi)戰(zhàn)必敗和國際干預(yù)落空后,，蔣介石痛定思痛,，方真正皈依于長期抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略。

南京保衛(wèi)戰(zhàn)是在蔣介石和唐生智的錯誤指揮下打了一場必輸?shù)恼?，而撤退的混亂和根本沒有對市民進行疏散更是直接導(dǎo)致了滯后南京大屠殺的慘痛后果,。