葉劍英（右一）與尼赫魯?shù)扔讶嗽谥貞c八路軍辦事處

由于這是蔣介石的密令,，張治中沒有把焚城計劃透露給周恩來,、葉劍英。雖然他再三強調“要等到接命令后,，先放空襲警報,，使人民逃避，等到再放緊急警報時,，即開始行動”,，但他萬萬沒有料到，日軍還遠在幾百公里之外,，他的那些已成驚弓之鳥的部下“誤信流言”,，迫不及待地燒城了！

11月12日是孫中山誕辰紀念日,。上午,，葉劍英和周恩來出席了第三廳在離開長沙前舉行的總理誕辰紀念大會，然后指揮八路軍辦事處同第三廳人員向湘潭縣下攝司分批撤退,，一直忙到深夜12點,。送走李克農、童小鵬等最后一批同志后,，葉劍英給張治中打了個電話,，詢問前線戰(zhàn)情。張回答：國軍仍堅守在汨羅防線,，敵軍沒有過江,。葉劍英聽罷,，便與周恩來商議，今晚好好睡上一覺,，明天一早撤離長沙,。

睡前，葉劍英照例檢查了人員,、車子的情況,，見一切正常，才放心地上樓睡下,。睡了沒多久,，長沙火起！這場大火是如此的突然,，火勢又是如此的猛烈,，以至于葉劍英多年之后仍然清晰地記得當晚的種種細節(jié)。1982年3月25日,，他對《葉劍英傳》編寫組的同志回憶了當時的情景：

那天夜里,，我們睡在辦事處的樓上。為了防止有人偷汽車,，就把汽車放在大門口,，派個警衛(wèi)員睡在汽車里頭。沒過多久,，來了幾個放火的人。他們砰砰砰地敲汽車,，說：“他媽的,，你們還不走，燒死羅,！”警衛(wèi)員邱南章起來一看,，城內已是滿天紅光，馬上咚咚咚跑到樓上來報告：“參謀長,，參謀長,，大火燒來了！”我一看,，火都燒到我們房子了,，就喊快救火。說著我走下了樓,，到外面一看,，滿天紅光，趕快跑回樓上找恩來同志,，那時他是副主席,。我說：“副主席,！副主席！燒房子了,！”他說：“那樣驚慌干什么,！”我們一起下樓來，出了大門,，從一個巷子往外走,。火已經快燒到巷子里來了,，四面都是火,。我們往城外方向跑，途中遇到三四個人,，便問：到湘江走哪里,？因為剛出火海，搞混了方向,。有個人指著說：“到湘江往右邊走,。”我們沿著他指的方向,，一直跑到湘江邊,，沿著江邊一直走，走到天亮,，長沙的大火還在燒,，噼里啪啦的響。我們好容易脫離了火海,，當天撤到了湘潭,。

到了湘潭，他們與正在那里焦急等待的八路軍辦事處的同志,、郭沫若和第三廳的工作人員陸續(xù)會合,。遭此大劫，宛如生死重逢,，大家都為周,、葉從火海中幸而脫險而激動不已。

在湘潭,，葉劍英按照周恩來的指示,，立即著手布置八路軍辦事處搬遷衡陽的準備工作。隨后,，他顧不上休息,，又陪同周恩來乘卡車返回長沙，協(xié)助有關方面調查災情,，組織善后救災工作,。周恩來,、葉劍英向國民黨最高當局提出了撥款救災，清理街道,，安置災民的辦法,，并要求懲辦放火首犯，同時為張治中擺脫重壓,，作了一些解釋工作,。

事后，蔣介石從南岳趕到長沙,，舉行了軍事會審,。長沙警備司令酆悌、保安團長徐昆,、長沙市警察局長文重孚3人被處死刑,，張治中受到革職留任的處分。

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