利用自己在歐洲政界廣泛的社會關(guān)系,，陳季同在中俄伊犁問題和中法戰(zhàn)爭的交涉中，都發(fā)揮了不容忽視的作用,。他在歐洲社會活躍的表現(xiàn),，擴大了中國的國際影響，歐洲人認為：“因為有了這個年輕翻譯的活動,，中國才開始在外交上引起歐洲的關(guān)注”,?？墒顷惣就跉W洲的外交活動的結(jié)局并不圓滿。1891年,，由于私債糾紛,，陳季同被清政府撤職，黯然回國,。雖然次年他又被開復原職,，但他從此再也沒有回過歐洲。

法國漢學家考狄（H. C o rd ie r）曾說：“我從未見過比陳季同更徹底地接受歐洲風格的中國人,，實際上他對歐洲習俗的理解甚于他本國,。”經(jīng)歷了近二十年的歐洲外交生涯,，陳季同確實深受歐洲文化,、風俗的熏染，生活方式變得相當西化,，他已完全融入了歐洲社會,。但考狄只強調(diào)了陳季同接受歐洲影響的這個方面，而事實上,，陳季同更重要的工作是反方向的，也就是說將中國文化傳播到西方,，讓西方公眾理解中國人的觀點,，改變他們對中國的誤解和偏見,。

作為一名外交官，陳季同雖然黯然離歐,，但是作為一個作家，他的著作取得了輝煌的成績,，長久地留在了歐洲。從1884年發(fā)表第一篇西文作品開始,，到1904年最后一部著作出版，20年間,，陳季同以Tch en g－K i－To n g這一西文拼寫在西方文壇聲名鵲起。在清末文人中,，沒有人比陳季同在西方更出名。

陳季同一生用法文寫作了八部作品,，分別是《中國人自畫像》（1884）、《中國人的戲劇》（1886）,、《中國故事集》（1889）、《中國的娛樂》（1890）,、《黃衫客傳奇》（1890）、《巴黎人》（1891）,、《吾國》（1892）、《英勇的愛》（1904）,。除了最后一種外，其他著作都在巴黎初版,。值得注意的是，《中國人自畫像》和《中國人的戲劇》的著作權(quán)存在爭議,，起因是一個名叫蒙弟翁（Fo u cau lt d e M o n d io n）的法國記者聲稱這兩部書出自他的筆下,，陳季同沒寫一個字。這樁公案在1892年的法國報界引起不小的波瀾,，但當時多數(shù)法國人并不相信蒙弟翁的聲明,。據(jù)筆者研究，這兩部書應是陳,、蒙二人合著,。

1884年7月，《中國人自畫像》在巴黎出版,，時值中法戰(zhàn)爭,，法國公眾對于中國因缺乏了解而充滿敵意。此書將一個文化悠久,、風景如畫,、飄溢著清茶芬芳的東方古國直接展現(xiàn)給法國讀者,，在很大程度上改變了他們對現(xiàn)實中國的偏見,。書出版后引起轟動,，年內(nèi)再版五次，兩年內(nèi)已印至第11版,。法蘭西第三共和國政府因此授予陳季同“一級國民教育勛章”（la p a lm e d e lin stru c t io n pu b liq u e）,，表彰他所做出的文化貢獻。不只是《中國人自畫像》一本書,，陳的其他著作在中西文化關(guān)系史上也具有重要意義,。《中國人的戲劇》的副標題是《比較風俗研究》,，作者通過中西戲劇的比較,，試圖揭示兩種文明的差異。書中提出,，中國戲劇是大眾化的平民藝術(shù),，不是西方那種達官顯貴附庸風雅的藝術(shù)。在表現(xiàn)方式上,，中國戲劇是“虛化”的（dém a tér ia lise r）,，能給觀眾極大的幻想空間，西方戲劇則較為寫實,。筆者認為這是中國人的第一部中西比較文學著作,，也是中國人以西方方式論述中國戲劇的第一部著作?！吨袊适录愤x譯了《聊齋志異》中的26個故事,，是蒲松齡這部名著的第一個法譯本。法國著名作家法朗士在一篇書評中稱此書“比以前所有同類翻譯都要忠實得多”,?！饵S衫客傳奇》取材于唐傳奇中的名篇《霍小玉傳》，但作者做了很多加工,，將其改寫為一部歐式長篇小說,。在陳季同之前，還沒有中國人做過類似的嘗試,。